- А может все же не стоит? - Когда на горизонте впервые показались очертания городских стен, Натан снова начал гнуть свою линию. - Говорю же, не стоит нам туда идти. Местный герцог прослыл не слишком терпимым к другим расам человеком, а про сына его слухи ходят и того хуже. Слышал даже, что лесной народ он и вовсе загонял как на охоте и вешал по деревьям!
- В таком случае, мне очень повезло что я не из эльфов Сильвании.
- Не думается мне, что подданных его величества интересуют столь незначительные различия. - Съехидничал Натан в ответ.
Ариадне на это оставалось лишь вздохнуть. В памяти всплыл недавний случай в одной из мелких деревень в глуши империи. Едва местные увидели её длинные каштановые волосы и мелькавшие в них острые уши - сразу заклеймили ведьмой, обвинили во всех смертных грехах, похватали вилы и чуть было не бросили на костер. Ариадна взглянула на свое кольцо, спасшее её в тот день. Натан, конечно же, был прав. Нужно смастерить себе защиту получше, да и лишнего риска лучше избегать при каждой возможности. Но что еще остается делать?
- Послушай, я не хуже тебя понимаю опасность происходящего, но как нам быть иначе? Путь до Альтеи займет минимум неделю, обратно - еще дней пять. И это при условии, что мы в день прибытия найдем желающего отправиться с нами в путь. Но стоит на нашем пути возникнуть хоть небольшой задержке - пропустим нужное время. И потеряем не дни, а месяцы. Что ни говори, а Орешек находится куда как ближе. Отделение академии здесь есть, и найти добровольцев в наше предприятие не должно составить особой проблемы. В конце концов, у нас есть остается неделя времени в запасе. Не нравится? Мне тоже, но давай, предложи-ка мне идею получше!
Натану оставалось лишь рассеянно покачать головой.
- Ладно, хватит болтать, городские стены приближаются. - После этих слов Ариадна накинула капюшон на голову и направилась в город.
Отыскать отделение академии особого труда не составило, во всяком случае в разы проще, чем до него добраться. Филиал находился у рыночной площади, народу с каждой минутой все прибавлялось, и к тому времени как она достигла заветного здания, концентрация людей на улочках почти достигла своего пика. Людей у входа было трое, вернее даже четверо: мужчина лет под пятьдесят, мамаша с маленьким ребенком на руках и стражник, на лице которого красноречиво читалось "Здравствуйте, я городской стражник и я ненавижу ночные дежурства". Судя по активной жестикуляции, оба пытались стражнику что-то объяснить, но тот был непреклонен. Мамаша развернулась и неспешно удалилась, но украшенный сединами мужик все еще что-то пытался доказать стражнику.
- Говорю же, земля не плодоносит! - Услышала Ариадна при приближении, - Почву надо обогатить, я слышал маги так могут! Точно слышал!
Судя по тому, как стражник его отослал - его явно не интересовали урожаи в окрестностях. Переминаясь с ноги на ногу, стражник повернулся к стоящей рядом Ариадне.
- Что нужно?
- Да уж не землю обогащать, - снимая капюшон, ответила она, - У меня есть дело к руководству этого филиала. Дело, не терпящее отлагательств.
- Ха! Не сомневаюсь, - весело ответил стражник и сплюнул в сторону, - Каждый третий говорит мне такое. Но доступ есть только у магов. Хочешь пройти? Показывай документы!
- Усы, лапы и хвост, вот мои документы!
- С каких это пор каждый маг обязан носить с собой документы? К тому же, помнится мне что в академии не только маги обучаются, но также алхимики и артефакторики, к числу которых я и отношусь.
- Ничего не знаю. Аттестат выдается каждому выпускнику. - Стражник самодовольно улыбнулся. Сложившаяся ситуация ему явно нравилась.
Ариадна шумно выдохнула, стражник начинал выводить ее из себя.
- В 79-ом году никаких аттестатов еще и в помине не было, но у меня есть это, - С этими словами она протянула стражнику свиток, развернув который, тот принялся медленно и монотонно читать по слогам.
- Ре-ко-мен-дааа тель-ное письмо-о...
- Э-э нет, друг. Такими темпами ты с ним и до вечера не ознакомишься. Глянь сюда, - Ариадна ткнула пальцем в конец письма, в подпись с печатью академии.
- Говард Инн Леонард, глава кафедры ар-тефа.. арте-фа-ктор..
- Глава кафедры артефакторики в проклятой Сильерной Равенне! - Выпалила Ариадна, забирая свиток обратно.
- Я думаю, что... - Начал было стражник неуверенно.
- Думать - задача людей с мозгами, не стоит обременять себя подобным занятием. - Резко оборвала она стражника, - А теперь, с твоего позволения, - И, открыв наконец дверь, вошла в здание академии.
Вопреки ожиданиям, в холле не оказалось ни души, а мертвецкая тишина лишь подчеркивала ощущение пустоты. Ариадна собиралась было окликнуть кого-нибудь, как из подвала послышалось нарастающее бульканье, шипение, а заодно и раздраженный голос, сыплющий проклятья налево и направо. Спустя пол минуты из подвала поднялся мужчина в закопчённом фартуке поверх балахона лет пятидесяти на вид. На миг остановившись, он удивленным взглядом смерил Ариадну, а затем снимая перчатки, подошел поближе.
Стало быть, алхимик. Но он не может тут быть один, где остальные?
- Приветствую в нашем отделении. Меня зовут Альфрон, а вы, должно быть ... - Альфрон замолчал и вопросительно посмотрел на собеседницу.
- Долгих дней и приятных ночей. Ариадна Арилинн Новерллен, артефакторик школы обмана, - Обведя вопросительным взглядом пустое помещение, после краткой паузы она спросила: - В вашем отделении сегодня выходной?
- Школа обмана, значит... - Медленно проговорил Альфрон, почесывая бороду и прикидывая что-то в голове, а затем, словно опомнившись, продолжил: - Выходной? Нет, какие ж тут выходные, работы невпроворот! Дело в том, что глава этого Филиала, мастер Жак, вместе со всеми остальными магами направился в недельный поход к Громовому Утесу по заданию самого архимага! Так что пока что тут остались лишь я да Вальдир - студент кафедры света. А что, собственно, за дело привело вас в нашу обитель? Впрочем, расскажете об этом по пути в лаборантские помещения, пройдемте за мной, хочу вам кое-что показать. - С этими словами он направился к лестнице наверх.
- Недельный поход? Ну конечно! Блестяще! Иначе просто и быть не могло! - Яростно выпалила Ариадна, но затем спокойно выдохнув, продолжила: - Вы знаете место силы в лесах Хорвуда, к востоку от пути на Фельрогг?
- Имеется в виду место у ручья, практически над самым водопадом? Впрочем, оно в том районе единственное, если мне не изменяет память, - Альфрон кивнул, будто бы подтверждая свои слова, - Но места там дикие, не тронутые человеком, то место силы не пользуется популярностью не у обычных путников, ни у представителей магических профессий.
- Да, да, это самое. Знали ли вы, что на том самом месте, на котором оно должно находиться, зияет кратер выжженной земли в пол сотни саженей диаметром? Что послужило причиной столь разрушительных изменений я не знаю. Да и мне по большому счету все равно, будь то какая-нибудь аномалия, потерявший рассудок волшебник или фея-подрывник. Для меня проблемой в первую очередь является то, что эфир в воздухе там рассеян совершенно хаотично, а нащупать пересечение линий силы самой мне не под силу - для этого нужен магический дар. Собственно, поэтому я и пришла сюда - надеялась найти здесь хоть кого-нибудь, кто не откажется помочь мне разобраться в вопросе и найти новое координаты места силы в том районе. Только, по всей видимости, зря, ибо позволить неделю ожидания ваших магов я не в состоянии - сроки поджимают.
- Вот как? Не знал... Впрочем, все не так безнадежно, как может показаться на первый взгляд. Вальдира, конечно, я с вами не отпущу - за него отвечает мастер Жак, но знаю еще одну персону, которую может заинтересовать ваше предложение. Но для начала, позвольте вам кое-что показать.
В процессе этой беседы они поднялись на второй этаж, где Альфрон отворил одно из помещений и достал из тумбочки старинный медальон.
- До недавнего времени в нашем отделении был свой артефакторик - Дюкаль, его профилем также была школа обмана. Увы, но прошлой осенью старина Дюкаль от старости отбыл в мир иной, а ему на смену нам прислали артефакторика школы созидания. Это, - Альфрон потряс в воздухе медальоном, - медальон Дюкаля, он с ним всю жизнь проходил, а перед смертью оставил мне по старой дружбе. Вещь эта дорога мне как память, но и в хозяйстве обладает весьма полезными свойствами. Вот только зарядить этот медальон некому по названным мною причинам. И вот теперь мы переходим к сути дела: я с радостью познакомлю вас с подающим надежды заклинателем для вашего дела, если вы приведете этот артефакт в рабочее состояние. Разумеется, за достойную оплату, ну и комнату в академии я вам предоставлю.
Ариадна взяла амулет и покрутила его в руках, затем рассмотрела более внимательно, всматриваясь в руны.
- Да, занятная вещица. Чтож, не вижу ничего невозможного в её зарядке. На это у меня может уйти целый день кропотливой работы, но в целом это более чем реально. Но увы, как я уже говорила, у меня очень плотный график. Вот вам встречное предложение: для начала вы меня познакомите с этим вашим кандидатом. Если он откажет - увы, я буду вынуждена покинуть город и продолжить поиски помощника, времени для этого у меня почти не осталось. Но если согласится - даю слово, что помогу вам с этим артефактом.
- Хмм. Чтож, условия вполне разумные, по рукам!
Внезапно с первого этажа послышался женский голос:
- Мастер Альфрон, я вернулась!
- О, а вот и она! - Улыбнулся Альфрон, - Очень вовремя, однако.
Спустившись обратно в холл академии, глазам предстала юная черноволосая девушка в плаще с капюшоном.
- Уже обернулась? Полагаю, все ингридиенты на месте? - Быстро проговорил Альфрон, принимая у Кэйлы наполненный ингридиентами мешок.
- Ингридиенты? Ты послал мага собирать ингридиенты для себя? Серьезно? - Уставившись на Альфрона, в недоумении спросила Ариадна. От нее отчаянно ускользал смысл посылать человека с даром на работу, с которой мог справиться даже обычный ребенок. - Впрочем, не мое это дело. Позволь представиться, - Вновь обернувшись к Кэйле, она дружелюбно улыбнулась и продолжила, - Меня зовут Ариадна Арилинн Новерллен, я артефакторик. И в данный момент мне в срочном порядке нужен помощник для работы магического характера. Не за бесплатно, разумеется, но главным образом ты получишь опыт в магическом ремесле - а это стоит куда дороже. Однако, прежде чем мы перейдем к деталям, позволь уточнить: Тебе когда-нибудь приходилось иметь дело с эфирными потоками в каком-либо проявлении?
Отредактировано Ариадна (25-05-2016 23:36:11)