На опушку, разглаживая одежду, выбрался парень и глубоко вдохнул. Мир изменился, казался таким простым, Тэн чувствовал себя лишь маленькой одинокой песчинкой. Но приятно было вдыхать просто свежий воздух, а не чуять след оленя недельной давности или вездесущих белок на несколько миль вокруг. Как ни любил Рао быть в звериной шкуре, он сознавался, что есть предел, всем можно пресытиться. Утомлённый переходом Волк свернулся клубочком в уголке сознания и задремал, поэтому человек вошёл в манящий огнями город с более хорошим настроением, чем обычно.
Из степи дул тёплый благоухающий ветерок, унося запах помоев, выметая с остывающих каменных улиц пыль. Народ стягивался к ночным заведениям, поэтому не нужно было искать вывеску, чтобы понять, где таверна. Одна из них привлекла Тэна тем, что у коновязи стоял лиму, могучих животных он видел до этого лишь однажды. Не думал, что орки используют вне степи. Хотя… Что я знаю об орках, кроме людских баек. Оборотень подошёл ближе и погладил рог животного, лиму фыркнул и затрепетал ушами. Парень хмыкнул.
– Согласен, мне тоже здесь не по себе. Но если хочешь спрятаться и без труда набить живот, то город лучшее место.
Из таверны неслись приглушённые звуки, Рао помедлил пару секунд, а затем распахнул дверь, обрушивая на себя яркий свет множества факелов, духоту пахнущую жареным мясом, элем и дымом, крики, смех, звон посуды и музыку.

Уже должно быть с четверть часа дриада хаотично бродила по городу. Оборотень, каким бы он не был истинным, все же не являлся порождением леса, и потому  за несколько дней пути по ее родной местности она нагнала его. Т.е. почти нагнала. Она уже нашла место, где он вновь принял свое человеческое обличие и дальше шел на двух ногах. Даже ту опушку, с которой он вышел в город.  Но там ей и самой пришлось сменить свое обличие, уж больно человеческий род странно относился к тем, кто может так меняться. А острый волчий нюх, хоть и  указал направление, все равно не мог угадать дальнейшего пути, запутанный сотнями городских запахов.  Ее хаотичные движение по городу  уже привлекло внимание людей, но Маэрру по собственной наивности пришла уже к выводу, что в этом нет ровным счетом ничего особенного. И бродила бы дриада бы по городу еще должно быть очень долго и, весьма возможно, так и не нашла бы того оборотня, если бы ей на глаза не попался странный зверь.
Девушка подходит к лиму и ласково гладит его морду. Тот, хоть и не видел никогда дриад, сразу дружественно воспринимает незнакомку. За пару минут он успевает рассказывать, что родом из степей, что носит на своей могучей спине, как и весь его род, орков. И да, они грубоваты. Но кормят исправно, ухаживают. Жаловаться, особо не приходится. А затем, на ее удивление, что буквально за минуту до ее прихода сюда подходил мужчина. Он погладил его рог и пах так, словно несколько дней провел в лесу. Кхиа хмурится, но благодарит зверя за помощь. Она распахивает дверь таверны и, во всем царящим хаосе и шуме, ищет похожего на описание лиму мужчину. Это, конечно, не точно, но… Одежда оборотня пропахла лесом, и он наверняка соскучился по человеческой еде.
Ее тонкие пальцы едва заметно дотрагиваются до плеча Тэна: - Привет.

Таверна была забита почти под завязку, сновала обслуга, разнося пищу, из свирели выдувал мелодию какой-то тощий паренёк. Выдувал скверно, видимо просто для забавы своих старших друзей. Пастушонок, не менестрель.
Тэн всё шарил взглядом, ища свободное место, заведение на центральной площади города, расположившегося на границе степи, леса Сильве и владений людей, приютила самых разнообразных путников. Рао даже разглядел тёмного эльфа, шумную группу гоблинов и торговца гнома с парой собратьев в роли охраны.
– Привет.
Когда, плеча оборотня кто-то коснулся, он не вздрогнул, в подобных местах всегда готов, что кто-то подвыпивший дружелюбно ткнёт тебя в бок или похлопает по спине, выражая одобрение. Да и приятный девичий голос позволял надеяться, что местная служанка подыскала застоявшемуся клиенту местечко. Парень обернулся, и по его лицу заскользили эмоции. Удивление, злость, растерянность. В порыве чувств он схватил существо за запястье, но тут же отпустил. Наклонившись ближе, Тэн зашептал.
– Я чуял, ты шла следом, но, что сунешься в город, и предположить не мог. Чего ты хочешь, дитя леса? Новых смертей? Мне не нужны проблемы с людьми, – оборотень особо выделил последнее слово. – Не заставляй меня бежать и отсюда. Хотя бы не этой ночью, дай поесть и кое-что разузнать, – смягчился парень.

Отредактировано Тэн Рао (30-03-2012 16:41:18)

Гарм в очередной раз за вечер вышел из таверны проведать Волчика. Лиму смотрелся очень колоритно рядом с обычными лошадками местных жителей. Убедившись, что у него все хорошо, есть вдоволь еды и воды, похлопав на прощание по загривку, орк подхватил свои вещи и вернулся в здание: скоро был его черед развлекать публику песнями.  Обстановка внутри была обычной для таких мест: разномастная публика, разнообразные, чаще всего, неприятные, запахи, тяжелые облака дыма под потолком... Менестрель стал проталкиваться к импровизированной сцене - табурету, стоявшему на небольшом возвышении в дальней части зала. Сейчас его занимал невзрачный парнишка, который битый час пытался на плохонькой лютне наиграть успевшую десять раз всем и везде надоесть песню. Песня называлась "Дым над водой" и повествовала о трудностях, возникающих при разжигании открытого огня в процессе прогулок на лодке.
Взгляд в сторону горе-менестреля и улыбка, адресованная ему же, очистила "сцену" в мгновение ока. Гарм с момента прибытия в город не переставал удивляться странному эффекту, который производила на людей его вполне доброжелательная улыбка. Так или иначе, площадка для первого выступления в этом городе была освобождена. Орк сел на табурет, кинул рядом свои вещи. Гитара была освобождена от промасленных, чтобы не промокала, тряпок и водружена в рабочее положение.
Затем настало время для важного ритуала: настройки инструмента. Во время обучения это был долгий процесс, доставлявший много неприятных мгновений окружающим, особенно их ушам. Теперь же это было простое, минутное дело.
Взяв короткую паузу после настройки, Гарм начал свое выступление. Для начала и в качестве разминки прозвучало простое, но красивое инструментальное произведение. 

Затем посетители таверны получили уникальную возможность насладиться орочьим пением и народными мотивами степных племен. Для начала Гарм спел "На Закат", первую написанную им песню (текст - см. анкету). И спертый воздух таверны словно бы наполнился ароматами цветущей степи, даже словно бы повеяло свежим степным ветром. Посчитав, что теперь публика достаточно заинтересовалась, он решил продолжить выступление своим новым произведением. Это был перевод древней орочьей легенды. В ней рассказывалось о странном умении некоторых обитателей степей превращаться в волков - умении давно забытым и, как подозревал Гарм, не без активного физического вмешательства тех, кто считал полуволков неестественным и неправильным явлением. Так это было или нет, но легенда осталась. И теперь струны под пальцами орка стали тревожно биться, выводя резкую, пульсирующую мелодию. Вслед за музыкой полились слова, слегка пугающие и непонятные:
Вновь не нужно пламя свеч
И утром старец держит речь
«Прошлой ночью ветер выл –
Кто-то вновь себя забыл»
Первый снег все решит
Один из двух путь пробежит
Оставляя лишь следы
На холодном сне судьбы

После этого ритм изменился, и звон струн стал более ровным и прямым. Зазвучал припев.

С волком бежать
Мчаться рядом совсем
На сердце печать
Вечных тела измен
Ночью опять
С волком бежать
По просторам степей

И вновь, нагнетая обстановку, ритм и слова стали пульсировать, рваться и стонать.

Ночь пройдет – в свете дня
Вновь прозреют глаза
Ты поймешь – ветер ждет
Ты продолжишь ваш полет
И дождем по стеклу
Перемены позовут
В чистом поле во всю прыть
Лишь бежать, про все забыть

Затем вновь отзвучали припев и короткий проигрыш. А вслед за ними начало звучать нечто совсем странное: словно бы вводя слушателей в транс, пальцы Гарма перестали выводить мелодию, остался один резкий, ровный галлопирующий ритм. Песня ускорилась, темп стал необычайно высоким, и тогда орк речитативом стал выводить однообразные слова, простые, но неотвратимо заползавшие в души слушателей.

Побежим – бежим, бежим
Побежим – бежим, бежим
Побежим – бежим, бежим...

Казалось, не вокруг не осталось ничего, кроме ритма и этих слов, когда все звуки резко оборвались. Песня кончилась.

– Человек… – хмурясь, одними губами вторит дриаде оборотень, словно вспомнив то, что хотел забыть. Нет, мы другие, хоть большинство из нас и старается быть похожими на людей. Если бы оборотень мог стать обычным волком, я не колебался бы, но частичка человеческой сущности развращает, делая монстра из животного, поэтому нельзя отринуть её целиком не навредив другим.
– Подумай, за чем мне нужно было бы находить тебя, если бы я хотела бы тебе чем-то насолить?
– Поверь, люди, да и другие «разумные», часто ради этого и ищут друг друга, – усмехнулся парень. – У них целый спектр эмоций, толкающий к подобным поступкам. Эмоций, которые ни тебе, ни зверю не свойственны. Насчёт вторых я точно уверен, испытано на своей шкуре.
Оборотень улыбнулся, он не испытывал к дриаде негативных чувств, даже напротив, с каждым мгновением ощущал всё большую симпатию – это поднималось из глубины души, от Волка. С духом леса он мог быть самим собой. В какой-то момент Тэна позабавила мысль, что если дриада решит лишить его жизни, то в отличие от других будет делать это из-за того, что он человек.
– Может присядем?
– Давай, если найдём место. Я уверен, что и в прошлый раз ты не хотела зла, мне уж точно. Держись рядом, и мы сможем избежать подобных проблем.
Уже какое-то время в таверне играла музыка, а не её жалкое подобие. И если инструментальная композиция просто начала привлекать внимание, заставляя отдельных посетителей отвлечься от разговора и послушать, то песня завершилась одобрительными выкриками и звоном монет.
«Мясо!» – раздался оглушительный крик ворона, заставляя Тэн обернуться. Тёмный эльф, которого он приметил ранее, поднимался, оставляя на столе плату. Птица возмущалась тем, что с ней не поделились едой.
– Вот и место освободилось, пошли.
Ворон каркнул ещё, Рао не расслышал, но было ясно, что внимание направлено в их сторону. С эльфом они встретились на полпути, он завёл разговор, его расфуфырившаяся птица поздоровалась.
– Новые гости в нашем милом городишке? Хотя, откуда мне знать, верно, Крак?
– Странник всегда видит себе подобных, – ответ объяснял, как в них можно было опознать пришлых,  и намекал, что и самому ушастому не стоит строить из себя местного.
– Как вам местная музыка?
– Бард впечатляет. Его инструмент, не знаю названия, видел лишь однажды на юге. Как что-то подобное попало к орку… А теперь мы займём освободившийся столик, – оборотень позвал дриаду движением глаз и кивком. В порядке вещей перекинуться парой фраз в таверне, но продолжать разговор Тэн не собирался.
Тут началась новая песня, и парень так и остался стоять возле стула, не сев. Орк пел об оборотнях. Охотник присмотрелся и приметил тату в виде волка. Всё интереснее. Ритм музыки сменился снова, в сознании шевельнулся Волк. Нет. Не сейчас. Тэн еле сдержался, чтобы не приложить руку к голове, лишь поморщился, когда зверь завыл, поддерживая песню.
– Жди здесь, – бросил оборотень и стал пробираться к барду.
– Прекрасная песня. Не хочешь присоединиться к нам и рассказать, что тебя на неё вдохновило? – обратился следопыт к орку, указывая в сторону дриады, подкрепляя свою благодарность и намерения серебряной монетой.
Тэн мало знал о культуре орков, и его раздирало любопытство, он хотел знать, что могло связывать степных жителей и ему подобных. Возможно, удастся услышать мнение представителя другой расы о том, как следует жить оборотню, как ему относиться к самому себе.

Тэн показался тейну не то что-бы "с шилом в заднице", а скорее слишком торопливым. Хотя, люди, они ведь на то и люди, что-бы вечно куда-то спешить, у них очень мало времени и слишком много амбиций. Наверное именно это и сделало их доминирующей расой.
Собственно ответ на собственные вопросы тейн пропустил мимо ушей, они его не особо волновали, собственно эльф стремился не к ним, а к последующим событиям, которые по мнению остроухого должны были развиваться довольно благоприятно.
Орк снова ударил по струнам, снова зазвучала песня и зеленокожий музыкант был её исполнителем. Не заметить, как поменялся "суетящийся" паренёк мог разве что слепой. Верин себя слепым не считал. Ну а дерзость юноши, всегда играла ему на руку.
Поморщившись при фразе Тэна о том, что-бы девушка ждала его "здесь", эльф тут же цикнул на снова раскаркавшегося ворона.
- Птица, я вот думал сегодня на обед суп куриный сварить, боюсь на курицу мне денег жаль, ты конечно жестковат будешь, но сойдёт. - Говорил эльф эту тираду птице с такой довольной улыбкой, что можно было решить, что эльф и ворон действительно понимают речь друг-друга. Ответом на эту тираду являлось конечно же:
- Кар!
- Я так и думал - и снова взор эльфа был прикован к дриаде, приблизившись ушастый с ухмылкой на устах вопрошал:
- Что такая красота, может делать в компании такой паники?
И с удивлением смотрел на то, как птица без шума "здоровается" с девушкой.

Тёмный эльф, внимательно наблюдавший за девицей, всё-еще пребывая в раздумьях о том, к какому-же виду относится девица и собственно интересна ли она как следствие или можно поболтать и забыть?
- Крак. Его зовут Крак. - как-то не очень охотно выдавил тейн, который кстати так и не услышал ответа на свой вопрос.
Птица тут-же огрызнулась на поправления тейна.
Кто-то из посетителей уже стал обращать внимание на их маленькую кампанию, из-за вечно кричащей птицы, которая вообще то обычно довольно-таки молчалива.
Крак в очередной раз размахался крыльями и только после этого перебрался на руку к девице. Вопрос о кормёжке заставил эльфа улыбнуться.
- Может и покормлю, если найдётся чем. Увы, после смерти своего предыдущего хозяина, Крак стал своего рода гурманом, он не любит ни чего кроме того, что раньше умело говорить и ходило на двух ногах. - эльф снова усмехнулся обнажая зубы и тут же снова скрывая их за кривым изгибом тонких губ.
- Так что такая очаровательная особа делает в кампании такого, хм, нелюдимого парня, как этот?

Отредактировано Дхаэраоу (07-04-2012 01:31:31)

Эта бесконечная игра в гляделки. Тейн и дриада разглядывающие друг-друга и разговаривающие так, словно-бы и не слушали друг-друга.
- Человеческого? - Эльф довольно хохотнул прикрывая ладонью рот свой и развёл руками в сторону - Хех, да он и эльфами с орками не брезгует. Вороны они такие, знаете-ли юная барышня. То, что для вас падаль, для них - пиршество горой, а приятная для вас пища им может показаться дрянью.
Остальная часть тирады "эльфийки" о его нелюдимости тейна не зацепила. Последняя же фраза могла-бы выбить землю из под ног ребетёнка считавшего себя пупом мира, но это могло-бы подействовать на аристократичного юношу, а не на головореза стоящего сейчас в зале таверны.
- Ну не с рассказа же о прошлом грабеже, мне начинать знакомство? - эльф подмигнул девице и потянулся к поясу за флягой. Глоток, второй, смачивая губы
- Ну а бард, он на то и бард, что-бы быть темой для обсуждения в таверне, коих множество по бесконечным трактам империи.