Пример №2
Страшный договор он подписал сегодня… да страшный, и выхода нет. Как же теперь жить? Теперь его жизнь и смерть зависят от слова отца. Но он не хочет жить, так как на протяжении веков живет его семья. И не обойти этот договор. Отец знал, что делал, когда заставил его поставить имя на этой проклятой бумаге! Хотя выбора особого нет и у отца – или он или брат. Или договор или просто не жизнь, а это хуже чем смерть. А брат не применит воспользоваться секундной слабостью отца. Вот и напрашивается к произношению вслух навязчивая мысль, что выбора у него не было…, или все-таки был? Теперь уже все равно ничего не изменить – договор подписан и отец не будет спрашивать его мнения, когда передаст ему артефакт. Вот только зачем он ему нужен, он понятия не имеет, что с ним делать! Да и какой из него хранитель? Он и артефакт то никогда толком не видел. Ладно, раз уж ему придется подчиняться, он будет это делать, хотя бы ради отца, пусть его жизнь теперь не дороже жизни самого захудалого раба. А брат – остается надеяться, что он достаточно благоразумен и не станет пока требовать от отца ни артефакта, ни власти. Власть как его брат ей грезит, вот только что он будет с ней делать, когда добьется ее? Ничего хорошего точно не получиться. Он чувствует это, знает с самого начала. Что будет делать отец, если он откажется, да ничего особенного, исполнит один из пунктов договора на выбор, неизвестно еще что хуже.… Поживем – увидим, быть может он, все-таки найдет способ обойти договор. Вопрос только в том, что делать со стражем, ну ничего все разрешиться в ближайшее время он чувствует, быть может, в ближайший месяц, а может и раньше…
Он еще не знал, что все решиться сегодня и что за ним уже следят, а старший брат знает все, что только что произошло в этом кабинете, и уже принял решение, тихо посмеиваясь над обоими родными, зная, что смог одурачить отца и брат подписал пустышку.
***
Что ж теперь, когда в случае смерти правителя власть перейдет к его младшему сыну можно и отдохнуть немного. Скорее всего, старший сын будет жутко недоволен таким раскладом, ведь по праву наследования именно Виерто должен принять власть из рук отца, но старый правитель вовсе не собирается давать ему возможности исполнить задуманное, договор, заключенный сегодня с младшим должен будет немного сломать планы Виерто. Но врятли он его остановит надолго и вскоре придется задуматься над тем, что, же делать дальше, чтобы сохранить тысячи жизней от его власти. Как же он стар, время все-таки победило его. Правитель устал и хочет отдохнуть, он хочет просто спокойно дожить свою жизнь, и может быть даже понянчить внуков…. Он устал сегодня надо отдохнуть. И старый правитель направился в спальню, неся в руке договор, с помощью которого он теперь мог управлять младшим сыном – этим строптивым мальчишкой который нарушил за этот год все, что только можно, проще перечислить, что он не нарушил, а главное он завел смертную семью! Но ничего скоро он о них забудет, а убийцы завершат его посвящение приведут их и положат на алтарь…
Старый правитель зашел в свои покои и упал, истекая кровью.
- Я знал, что ты на многое пойдешь, что бы ни допустить меня к власти, но не думал, что ты на такое способен. Из-за твоего глупого шага мне придется вскоре убить брата, а я этого не хотел. Жаль, что он не знает о главном назначении этого договора, дай-ка его мне, - Виерто склонился над умирающим отцом, и забрал у него пергамент с договором. – отлично, спасибо отец ты только что подсказал мне решение – я не стану убивать брата, я сделаю его своим рабом, а этот мусор я сожгу - , он пробормотал заклинание и пергамент обратился в пепел, - а что касается его семьи они послужат хорошей жертвой, чтобы разбудить во мне кровь древних правителей! Прощай отец.
- Ди…беги… - прохрипел старик, глядя на вбежавшего сына.
- Отец! Убийца! – прокричал он, и метнулся к выходу, Виерто пробормотал что-то себе под нос, и брата накрыла мерцающая сеть.
- Куда ты, брат? Я не собирался делать тебе ничего плохого. Зачем ты побежал брат? Ты даже не посмотришь на мой триумф? Это не вежливо брат, я прошу – просто требую, чтобы ты остался на церемонию. Ты чем-то не доволен брат? Нет, тебя я убивать не буду – в тебя тоже бежит эта кровь,… Я буду милосерден и попрошу тебя подписать договор, который готовил специально для такого случая, договор с отцом не в счет он не имеет силы, так обман – фарс, чтобы хоть немного усмирить строптивого сынка! Я знаю, что ты думал и чувствовал когда подписывал его, я был о тебе лучшего мнения, а ты на это купился, - Виерто рассмеялся. – Не надо бояться меня брат. Я уважаю твое мнение, но, похоже, что после церемонии тебе придется лишиться не только его, но и многого другого. А пока брат советую отдохнуть и не тратить силы попусту на попытки освободиться от сети, сегодня тебе пригодятся даже те никчемные заклятья, которыми ты владеешь, иначе будет не интересно – я буду просто разочарован в тебе брат. Я сказал, хватит! – парня, который бился в магической сети, швырнуло через всю немаленькую спальню и ударило о стену, он при этом ни звука не проронил, часть сети все-таки спала.
- Силен, именно за это я тебя и уважаю брат, – опять пара слов и парня выгнуло дугой, из-за закушенных губ прорвался тихий стон. Виерто усмехнулся, кроткий резкий взмах, заклинание и вместо сети на пленнике кольца магической энергии – заклятье из которого не выбраться пока не отпустит пленивший, - думаю, это тебя удержит, брат. Жаль я хотел как лучше… - он хлопнул в ладоши, и появились двое убийц, - мне надо подготовиться к церемонии, присмотрите за моим братом и прикажите слугам убрать то, что осталось от нашего отца. Если с братом что-то будет не так, когда я вернусь, ответите головами – понятно! Да не здесь, отнесите его в его покои, нет лучше в мои – так надежней. Пошли!
***
- Все готово господин. Можете начинать.
- Отлично. Ты готов брат? Знаешь, кого я принесу в жертву?
Связанный кольцами младший брат Виерто дернулся, и по-прежнему не проронил ни звука, но он прекрасно понял, что речь идет о тех, кого он любит.
Виерто произнес заклинание, и они оказались в храме. Обряд начался.
Пленник забился в своих оковах, глядя на лежащих, на алтаре женщину и ребенка. А Виерто уже читал заклятья из свитка, дочитав он, занес над ними клинок. Впервые за сутки его брат подал голос:
- Нет! Не надо! Не убивай их, брат, я согласен – на все согласен!
- Очень хорошо, – и клинок дважды пронзил тела.
- Нет! Убийца!
Виерто окружали потоки энергий уходящих из мертвых, алтарь окрасился в алый и тела медленно растворились в нем.
Внезапно кольца связывавшие парня исчезли, и он бросился на Виерто находящегося в коконе образованном энергией. Стражники не успели ему помешать, он тоже оказался в коконе, он просто влетел в него. Кокон взорвался. Братья разлетелись в разные концы зала. Первым в себя пришел Виерто, он подошел к лежащему без сознания брату и склонился над ним, читая заклинания одно за другим. Потом сел рядом с братом и за волосы поднял его голову к себе на колени, заглянул в его лицо.
- Слабак. Думаю, отправлю тебя наверх, не сомневаюсь, что там выживешь, но так от тебя будет меньше проблем – прости, но я не хочу, чтобы ты постоянно путался у меня под ногами. Я знаю – рано или поздно тебя не сможет сдержать даже договор…
Новый правитель поднял брата на руки, открыв портал, шагнул в него. На другой стороне оказались горы.
- Отлично. Побарахтайся здесь. – Он бросил брата на землю и произнес заклинание, опутав его тело сетью, еще одно заклятье и от тела пленника к стволу стоящего рядом дерева протянулась мерцающая нить. Позади дерева виднелся вход в пещеру.
- Посмотрим кто сильнее: ты или Древний. Думаю, он будет доволен новой игрушке. А через пару недель я вернусь и посмотрю, что из этого вышло. До встречи брат. Лехардор! – прокричал Виерто и исчез в проеме портала. Его брат так и не очнулся.
Из пещеры выбрался дракон и медленно подошел к связанному парню. Принюхался к нему, заворчал, затем дотронулся до него лапой, порвал нить, тянувшуюся от пленника к дереву. Прорычал что-то похожее на «демоны», опустил морду и взял пленника в зубы – очень аккуратно, чтобы не повредить ему и пошел назад раздумываю о том, что ему делать с этим неожиданным «подарком судьбы».
***
Вместо крика из ее горла вырвалось рычание. Она обращалась…. Опять! Против воли ее второе Я вырывалось наружу. Она уже давно пожалела о том, когда-то связалась с главой гильдии воров, и один из магов во время облавы проклял ее, когда она защищала его. С тех пор она не связывалась с главами гильдий, каких бы то ни было вообще.
Убийца смотрел на нее широко раскрытыми от страха глазами. Он уже понял, что мертв, а тот, кого охраняет эта ведьма опять останется жив. У него было два выхода: просто умереть здесь, как сделали это другие до него, или утащить ее с собой и пусть с ней разбирается наниматель. Он выбрал второе – налетел на ее клинок и бросил под ноги склянку с зельем телепортации. Они исчезли из коридора замка и возникли в каком-то подземелье. Убийца улыбнулся и отпрошенный к стене сполз по ней, умирая. А Мира уже усмирила свое второе Я, и пыталась сообразить, где она находится.
- Ты уже вернулся? Что-то быстро или ты пришел извиняться? – спросил смутно знакомый голос, - Почему ты мне не отвечаешь?!
Перед глазами девушки промелькнул бой, завязавшийся во время облавы и этот голос… этот голос читающий заклинание, превращающее ее в зверя – в кошку! Ее спас амулет – принял на себя большую часть магической энергии направленной на девушку, и заклинание не обратило ее в зверя, всего лишь разбудило его образ где-то в глубинах сознания – кто ж виноват, что она в душе оказалась хищницей? И теперь время от времени – эта милая киска просилась на волю…. Всего-то лишь!!!
- А, смотрите, кто к нам пожаловал, хранитель собственной персоной! Я ведь тебя знаю… кис-кис-кис! – еще и издевается. Ну, надо подумать! – Ты опять путаешься у меня под ногами, не могла бы ты уйти? Взамен жизни хранимого, я верну тебе свободу от зверя.
- Извини, я не продаюсь. И я с ней уже сроднилась, так что спасибо. – Она никогда не давала воли эмоциям – особенно в последнее время, когда стоило лишь на секунду потерять контроль, и хищница рвалась на волю…. – Я могу уйти?
- Даже и не знаю! Могу я задать вопрос?
- Ты его уже задал, - она ухмыльнулась. Надо заметить эта ее ухмылка временами вводила убийц в ступор.
- Сколько он тебе платит? Могу ли я предложить больше? Я скажем так – выкупаю у тебя жизнь хранимого.
- Достаточно. Все выше сказанное не противоречит законам, но я уже сказала, что не продаюсь.
- А я тебя и не покупаю. Я покупаю жизнь хранимого, ты сама только что сказала, что это не противоречит законам. Так что – сколько?
- У тебя столько нет. И хотя он порядочная сволочь предавать его сейчас мне просто не выгодно.
- Это выгоднее чем смерть, я думаю.
- Угрожаешь? Странно, а мести не боишься?
- И кто же будет мстить за тебя? Я знаю больше, чем ты думаешь. Соглашайся – жизнь хранимого за свободу от зверя и собственную жизнь. Более выгодных условий тебе никто не предложит, я даже не прошу у тебя его убивать, учитывая твою верность слову, я не ломаю твои принципы.
- Пожалуй, я подумаю, – действительно здесь обстоятельства сложились явно не в пользу так называемого – хранимого. Мира уже решила, что примет условия мага и уйдет, это не противоречило законам их гильдии, даже если учесть что она уже год как от нее отделилась. Она редко соглашалась на работу в качестве охотника, хотя не плохо себя зарекомендовала и быстро поднялась по лестнице в гильдии почти до самого верха, по праву приняв статус одной из лучших на равнее с прочими мужчинами и женщинами, пока однажды не отказалась от дела. Теперь она Хранитель – защищает того кто платит от проблем с гильдией, короче когда кто-то заплатил убийцам за его жизнь. Теперешнее ее поведение не противоречило не одному из кодексов, так как и убийцы уходили, если будущий труп платил больше чем заказчик, а не редко и избавлялись от заказчика или если надоедала волокита возвращали деньги и убивали обоих.
- Думаю, тебе хватит пары минут.
- Что будет, если я откажусь?
- А ты посмотри под ноги…. – Мира опустила глаза и увидела на камнях пола рисунок.
- Карнеско. – мерцающие прутья из энергии превратили рисунок в магическую клетку. – Не советую дергаться, может быть больно. – Я знаю, что ты уже все решила, это ради твоей же безопасности. Пока другие разберутся с хранимым, а ты в случае чего скажешь, что тебя похитили – это собственно так и есть. Этот бедный мальчик даже не подозревал, что от него требовалось на самом деле, но заклинание подчинения отлично работает. Надо будет при случае на тебе попробовать. – В ответ на последнюю реплику из-за прутьев послышалось рычание. – Ну, не надо так злиться – уже завтра я сниму проклятье, а еще через пару дней и вовсе выпущу. Когда получу подтверждение, что твой подопечный мертв.
- Для этого вовсе не стоило запирать меня в клетку!
- Разве? А не ты ли только что думала – как бы побыстрее да понадежнее со мной покончить, а в придачу еще и утереть нос тому доходяге из гильдии, что пойдет убивать этого вельможу?
- Мало ли о чем я думаю, вовсе не факт, что я это сделаю.
- Твоя хищница все за тебя сказала. Быть может, побеседуем в более дружественной обстановке? Мне вовсе не доставляет удовольствия держать такую красивую девушку в клетке как зверя, я думаю пригласить тебя на ужин, хранитель. – Мира снова усмехнулась.
- Так и подмывает просить – ты самоубийца, чтобы после клетки предлагать ужин?
- И все же? Ты дашь слово не трогать меня, не пытаться сбежать и не спорить с приказами, и я уберу клетку.
- Приказы?
- Только если твоя бывшая гильдия решит все же себя обезопасить от строптивого хранителя.
- А они додумаются до такого? Врятли, если только кто подскажет, я им не особо мешаю – не больше чем другие.
- Ужин или клетка?
- Ужин, предпочитаю приято провести свободное время, а в данной клетке я еще успею насидеться – я правильно поняла?
- А это от тебя зависит. Сетарлон – произнес маг, и прутья исчезли. – Вы позволите? Мая подошла к нему и как настоящая леди оперлась на его руку. – Как мне тебя называть хранитель?
- Мира. Меня интересует то же маг.
- Карл.
Ужин был превосходен, а маг учтив. Потом он пригласил ее танцевать, и она согласилась. Ночь она провела не совсем удобно – не в клетке конечно, но спать в комнате полностью закрытой заклинанием не совсем удобно. Ощущается некий дискомфорт – в случае опасности спастись врятли удастся.
***
- Ты мне обещал! – с трудом произнесла раненая хранительница, - ты мне обещал! Маг, Карл, пожалуйста, не отдавай!
- Прости меня, хранитель, я ничего не могу сделать – что-то или кто-то блокирует мои силы…. Я правда ничего не могу сделать. Я хочу жить. Прости, не обижайся на меня. Я что-нибудь придумаю потом…
- Ничего ты уже не придумаешь! – прокричал один из посланных гильдией убийц и что-то метнул в мага – он упал, пола коснулось уже мертвое тело. – ты нацепил на нее ту штуку которую дал Феликор? Отлично, киса. Тебя очень хочет видеть совет гильдии, не знаю зачем, но тебя просили доставить живой, отсюда и все эти осторожности и куча артефактов. Надо признать – это был умный ход заручиться поддержкой мага, но лорд Феликор предвидел нечто подобное, ладно что-то я заболтался с тобой. Давай зелье! – обратился он ко второму убийце. Мая дернулась в его руках, зашипела, попыталась его укусить и при этом стащить браслет, причиняющий дополнительную боль, в итак ранено руке. Но потеряв много крови, она сильно ослабела и убийцы, справились с ней и напоили-таки зельем. Еще несколько минут, и она провалилась в небытие.
Старший из пары стянул маску и обратился к другому по имени.
- Послушай Дики, а где второй браслет?
- Сейчас Билор, я все сделаю, подожди немного. И вообще пора сматываться отсюда. Все готово, читай, давай свиток.
- Сейчас – он некоторое время пялился на пергамент, затем произнес довольно длинную непонятную тираду, оглянувшись, увидел, что запястья хранителя опутаны светящейся паутиной, и она постепенно распространяется на все тело. Внезапно она шарахнулась, и разбежалась из под левой ключицы девушки. Билор удивленно вскинул брови, лорд не говорил ни о чем подобном. Он подошел к Мае и пошарил там, откуда разбежались нити. – Хм, неплохой такой талисманчик, думаю, лорду будет интересно на него взглянуть, а пока я его приберу, – он спрятал в один из многочисленных карманов черный камень вырезанный в виде дракона в круглой металлической оправе и глядя как паутина закрыла пропущенный было участок обратился ко второму убийце – сматываемся Дики, не хватало еще чтобы наш трофей очухался в городе или где-нибудь по близости, проблем не оберемся. Ей еще кровь надо остановить и раны перевязать.
Подхватив Миру и перекинув ее через плечо, направился к потайной двери, ведущей к выходу из дома мага. Некоторое время спустя посланники совета уже увозили свой трофей из города. Их путь пока лежал в сторону горного перевала. Сейчас их целю было поскорее убраться из мест, где селились люди, потому что когда их пленница придет в себя – будет очень-очень громко.
Они остановились в очень красивом месте, с противоположного края поляны было видно озеро, в водах которого отражалась недалекая уже гора, в которой был проход на ту сторону перевала и падающий с одного из откосов водопад. Весь противоположный берег заросший лесом казался нежилым, но это ненадолго пара дней пути по лесу на юго-восток и начинают появляться деревеньки. На этом же берегу на расстоянии двух сотен ли от ближайшего города по тракту и еще пара ли вглубь леса, что восточнее тракта и вот она глушь. Почти неделя прошла со времени появления убийц в доме мага. Они успели убраться из жилых мест до того как Мира начала приходить в себя и теперь ждали когда произойдет то что им обещал лорд Феликор.
Мира начавшая приходить в себя сутки назад тихо вздрагивала и покусывала губы. Но убийцы знали еще немного, и она будет очень громко кричать. Нет, они вовсе не рады были этому, им, пожалуй, даже было ее жаль. Лорд Феликор сказал что иначе она вообще не переживет заклинаний поэтому и велел сначала напоить ее зельем, лишь потом читать свиток, про браслеты же сказал, что когда будет удобно тогда и нацепить можно – значения не имеет. А Миру в гильдии до сих пор уважают. Поэтому то и самому лорду и совету и Билору с Дики вовсе не улыбалось причинять ей боль, но иначе ее просто не притащишь в Альтелорок пред очи совета гильдии, да и просто не притащишь туда. Отсюда и браслеты и заклинания. Собственно браслеты и та самая паутина и причиняли боль. Но раны ей были нанесены магическим оружием, и Мира просто умерла бы, не приходя в себя. Зелье, усыпившее ее, не дало ей уйти в другое куда более страшное забыть, но потом оно все, же пробралось в ее сон. Магический яд не был нейтрализован, он все еще работал, артефакты и заклинание должны были справиться с ним, но лишь когда он начнет работать в полную силу – сейчас. Браслеты и паутина, ушедшая в ее тело, попросту выжигали чужеродную телу магию. Но была одна проблема, Карл усмирил хищницу, сидевшую в девушке, и та являлась по приказу и на определенное время, вот только, по сути, она тоже была чужеродной! И все это знали – только поделать ничего не могли. Лорд так и сказал Билору: «Увы, с этим ничего не поделаешь, придется потерпеть – и вам тоже». Еще он дал ему второе зелье – на случай если станет совсем плохо.
- Аааааааааа! – вырвалось у лежащей на одеяле девушки, ее тело сводили судороги, да такие, что ее выгибало дугой. У Билора мелькнула мысль, как же хорошо, что это будет недолго продолжаться, если все получиться. – Аааа!
- Что стоишь? Держи ее, а то задохнется или язык откусит! – и Билор первым подскочил к захлебнувшейся криком хранительнице, стараясь, чтобы она не запрокидывала голову. – Дики дай что-нибудь, а то она мне все пальцы пооткусывает! – Дики подал ему свернутые валиком куски ткани и пояснил «Чтоб зубы не сломала!», Билор положил его в рот Мире, аккуратно сжав ей челюсть. Крик стал немного глуше, стали слышны всхлипывания. Убийца увидел, что из глаз девушки градом сыпятся слезы. Дважды охнул Дики – видимо досталось. Убийца наклонился к ее уху и стал что-то говорить, сам не понимая, что объясняет девушке, почему все это происходит, что все это скоро кончится, много всего стараясь хоть немного приглушить ее боль – и свою заодно, мельком взглянув в лицо напарника, понял, что и ему несладко приходится.
- Ыууаааа!
- Да когда же это уже закончиться!
Внезапно Мира обмякла в руках убийц, зубы разжались и валик выпал, прекратились судороги, она опять потеряла сознание.
- Все. – выдохнул Билор, - отмучились вроде. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- Я тоже – надеюсь. Не хотелось бы еще раз это слушать и смотреть, только тебе не кажется, что все кончилось слишком быстро?
- Кажется – будем надеяться, что все обойдется. – ответил напарнику Билор, глядя на лежащего без сознания хранителя. Он молил богов, чтобы это кончилось именно сейчас, и больше приступов не было. Ведь магия артефактов вполне могла убить пленницу.
***
Подарок судьбы провалялся в бреду почти месяц, Лехардор отчаялся уже распутать сложную вязь заклинаний, опутывающую тело парня которого дракон иначе как «демоном» или «подарком судьбы» не называл. Наконец ему удалось справиться с каким-то особо заковыристым заклинанием и ему даже показалось, что его демон задышал легче. Вот только что с ним делать, когда он придет в себя дракон так и не решил. Подумав, Лехардор решил оставить на нем пупы оставшихся заклятий, так на всякий случай. Да и не маленький он вроде – очухается сам справиться! В конце то концов он в няньки не записывался! Еще неделю подопечный дракона не приходил в себя, но в один прекрасный день открыл глаза и просипел: «пить…» Лехардор подскочил от неожиданности, закрыл глаза поводя мордой из стороны, в сторону что-то напевая, и начал уменьшаться, постепенно приобретая человеческий облик. Подскочил к парню и склонился над пересохшими губами, произносившими только одно слово «пить».
Ну, вот уже лучше, мелькнула у дракона мысль, когда он бросился к припасенной по такому случаю фляге с водой. Он аккуратно напоил парня, тот пил очень жадно. Еще бы! За то время пока он был в беспамятстве Лехардор ни разу не смог не то чтобы накормить его – даже напоить! И признаться уже отчаялся дождаться, когда этот молодой демон очнется, собственно дракон уже вообще не надеялся, что он выживет. Не сказать, что Лехардор был рад появлению подарочка, но и не собирался вот так вот просто похоронить первую за несколько веков игрушку. Теперь же он действительно решил поиграть с выкарабкавшимся таки из объятий смерти молодым демоном, невесть как оказавшемся не то, что в человеческом облике, но еще и опутанным кучей заклинаний, да еще и почти при смерти. Будет очень интересно, очень. Теперь главное не дать ему опять пуститься в странствие по междумирью.
Сначала пришло осознание тела, вслед за ним пришли жажда и голод. Но невыносимей всего было это странное ощущение беспомощности. И еще ощущение неестественности происходящего. Единственное что он помнил хорошо – это свое имя, которое как будто специально болталось в пустой от других мыслей голове. И еще, что-то было не так, что-то из ощущений. Наконец он осмелился открыть глаза.
Он был очень удивлен, увидев огромную пещеру и горы золота поблескивающие в свете, проливающемся из крохотной щели в потолке. Продолжая оглядывать пещеру, его взгляд натолкнулся на ровно дышащую черную кучу, он удивился, но не придал этому значения. Мелькнула, было, кощунственная мысль на тему: Это мое? Мелькнула и исчезла, а взгляд вернулся к дышащей куче. Внезапно у кучи появились два зеленых глаза с вертикальными зрачками, нос и пасть полная зубов. Чудовищная морда внезапно приблизилась и, стало ясно, что у головы довольно длинная шея, стала втягивать ноздрями воздух возле него. Он испугался, попытался вскочить, резко выдохнул и закусил губу – больно и тело совсем не подчиняется. Попытался еще раз, морда ухмыльнулась и прижала к земле. Он стал извиваться, пытаясь выбраться и под нее - надеясь на чудо. Морда снова ухмыльнулась и сменилась когтистой лапой, из-под которой торчали только: ноги, плечи и голова. Он подумал, что его сейчас раздавят, и закрыл глаза приготовившись встретить смерть. Его жестоко обманули – нос приблизился к лицу, втянул воздух, так что волосы на голове шевельнулись. Затем из пасти полной огромных зубов высунулся невероятных размеров змеиный язык и осторожно коснулся его лба. Морда удовлетворенно рыкнула и отодвинулась, лапа приподнялась. Он предпринял еще одну попытку сбежать, но лапа тут, же опять прижала его к земле, надавив посильнее, так, что он ощутил ее истинную тяжесть. А морда проворчала что-то себе под нос, и внимательно посмотрела на придавленного к земле пленника, ему стало не по себе, но он продолжал предпринимать глупые попытки выбраться из под придавившей его лапы.
- Хватит! – внезапно произнесла морда. – Если сейчас же не прекратишь, я тебя просто раздавлю! Проблем меньше будет! Мое имя Лехардор. Назовись!
- Диор…
- Так вот слушай меня маленький упрямый демон – ты сейчас беспомощней младенца, жив ты только благодаря мне, поэтому советую прекратить эти глупости и полежать спокойно еще некоторое время – пока жар не пройдет. Понял?
- Да – совсем растерявшись, произнес названый демоном парень.
- Вот и хорошо, вот и договорились. Диор да? А не расскажешь ли ты старому ящеру как оказался у его пещеры, да еще и в таком плачевном состоянии?
- Я… - начал было рассказывать Диор, но запнулся, понимая, что ему нечего сказать – я не помню…
- Вот те нате! Не помнит! Ну и зачем ты мне тогда? Съесть тебя, что ли чтоб под ногами не путался! – рассердился, было, дракон.
«но я не хочу, чтобы ты постоянно путался у меня под ногами» мелькнул в голове еле слышимый знакомый голос, как будто через пелену пробилось воспоминание. Голос такой знакомый – такой родной, и склонившееся над почти пришедшим в себя Диором лицо губы произносящие заклинания этим голосом и тень опутавшая сознание вслед за этим. Последнее что он вспомнил это фразу - До встречи брат.
- До встречи брат… - сдавлено произнес Диор стараясь понять, кто же он есть.
- Вот те нате! Эй, Диор ты это кому? – приглядевшись к бледному, осунувшемуся за месяц лицу парня дракон сжалился над ним и наконец-то убрал с него лапу. – Ладно, что-нибудь придумаем. Я скоро вернусь. Никуда не ходи – заблудишься или свалишься куда, лучше пока вообще не ходи – понял? – и, дождавшись кивка, повернулся к совсем обессиленному воспоминанием Диору хвостом, махнул им на прощание и направился к выходу.
***
Она опять была без сознания, Билор уже часа три управлял лошадью одной рукой – второй он придерживал хранителя. Приступы боли случались, время от времени, но не такие как первый, она больше не кричала – просто теряла сознание. Хотя в этом были свои плюсы. Ее не нужно было связывать, не нужно было пользоваться заклинаниями из второго свитка. Когда она приходила в себя, то находилась где-то на грани между реальностью и небытием – в полубессознательном состоянии или попросту говоря в бреду. Хорошо – почти никаких проблем. И что совсем хорошо – ничего не нужно объяснять!
Его размышление прервал тихий стон, больше похожий на всхлип – Мира пришла в себя и похоже опять бредила. Билору совсем не хотелось во второй раз выслушивать ее разговор с магом, которого они убили. Но поделать он ничего не мог, разве что напоить ее зельем, которое по-прежнему лежало в его мешке, но оно на крайний случай. А такой случай вполне мог наступить – до Альтелорока еще две недели пути. Но, похоже, что Мира вовсе не с магом сейчас общается, а с кем-то другим – интересно…
- убирайся прочь из моей головы проклятый демон – да, похоже, ей совсем не сладко приходится, подумал Билор, услышав обрывок фразы.
Они подъехали к воротам очередной деревушки – сейчас опять начнутся расспросы. Здешние места кишмя кишат бандами разбойников и местная стража всегда задает много вопросов, не всегда нужных вопросов, на которые обязательно надо ответить, если хочешь провести ночь в теплой постели и поужинать горячей похлебкой или чем-нибудь по дороже.
- Стойте! Назовите себя, и цель пребывания в Волчьей пади.
- Мы просто путешественники нам нужен ночлег и еда, как и прочим. – Ответил Дики.
- Как же путешественники! Не вы ли месяц назад останавливались здесь, только зашли вы через северный вход. Кто вы?
- Не слишком ли ты любопытен, стражник? Пропусти нас, если не хочешь неприятностей, я плачу за пропуск не меньше чем другие, почему же мне ты задаешь больше вопросов?
- Да потому что у тебя на лице написано, что ты бандит!
- Прекрати! Пропусти господ, видишь, девушка больна, ей наверняка лекарь нужен! Не обращай те на него внимания господин – он первый раз на страже стоит вот и хочется ему отличиться – бандита, какого поймать…. Открывай ворота олух! Проезжайте господа, проезжайте. – Раскланялся второй стражник, вышедший из сторожки на возмущенный голос Билора.
Как только убийцы отъехали подальше он отвесил молодому хорошую оплеуху.
- Олух безграмотный! Внимательнее смотри, кого задерживаешь! Он не бандит – он самый, что ни наесть настоящий убийца из гильдии, и друг его тоже!
- А как же тогда девушка? Что с ней будет?
- Какое твое дело сопляк? Забудь о них, если жить хочешь!
- Но она… они ее убьют, ее спасти надо…
- Я сказал, забудь! Если она до сих пор жива, значит, им не за убийство заплатили! И вообще ты на ней веревки видел? Нет, вот и я нет. Скорее всего не от кого ее спасать. Тоже мне герой нашелся. И не вздумай сунуться - понял?!
- Понял, – нехотя пробормотал обескураженный аргументами парень.
- Вот и хорошо.
Билор оставил Дики разбираться с лошадьми, а сам поднял хранителя на руки и пошел в гостиницу. Войдя в зал, он подошел к стойке, хозяин, увидев опять потерявшую сознание девушку, оставил своего собеседника и обратился к Билору.
- Госпожа видимо устала, хотите мягкую кровать для вашей госпожи?
- Я хочу номер с тремя кроватями, можно с двумя.
- К сожалению, все такие номера заняты сегодня, я могу предложить кровать только для госпожи… - расстроился, было, хозяин.
- Пусть так, только я надеюсь, у тебя найдется пара матрасов?
- Да-да конечно. Но вам вовсе не нужно беспокоиться – никто и не подумает нападать на вашу госпожу! Здесь ее не от кого защищать!
- Не лезь не в свое дело, - в голосе Билора появились металлические нотки, - Делай, что говорят, если хочешь увидеть завтрашний рассвет – проговорил он шепотом и закончи совсем тихо – никто и не догадается, что ты не своей смертью умер….
- Как скажете господин! Хотите заказать что-нибудь на ужин? – расплылся в улыбке хозяин, просто излучая доброжелательность и готовность выполнять приказы.
- Да ужин в комнату, что подать сообразишь сам. Для нее что-нибудь в виде бульона.
- Хорошо, как скажете. Пойдемте, я провожу вас в комнату…
Вошел Дики и они вслед за хозяином поднялись наверх. Маленькая комнатушка – закрытые из нутрии ставни, кровать у окна, тумбочка у кровати и ничего больше, места на полу не особо много – как раз положить матрасы так чтобы не наступить друг на друга. На двери щеколда – уже хорошо, даже закрывается?.. еще лучше! Билор положил Миру на кровать и о чем-то спросил Дики, тот в ответ пожал плечами.
В дверь постучали, Дики открыл, в комнату ввалился мальчишка, принесший скатанные матрасы. Он бросил их на пол и тут же выскочил обратно в коридор. Прошло немного времени – они только расстелили матрасы, в комнату довольно бесцеремонно вошел хозяин с подносом.
- Вот, пожалуйста, свиные ребрышки, соус из овощей, каша ко всему этому и бульон для больной госпожи. И еще немного вина для ее охраны, чтоб веселей коротать время дежурства!
- Благодарю, - Бросил Билор, забирая у него поднос с едой, - сколько я должен?
- О! это бесплатно – я всегда кормлю бесплатно хороших людей!
- Хм, если всех хороших людей кормить бесплатно, то можно разориться, – усмехнулся Дики, - сколько?
- Хорошо с вас я возьму за постой чисто символическую плату! Всего три серебряника!
- Вот. – Дики отдал ему золотой – сдачи не надо. Пошел вон!
Хозяин поспешил выполнить приказание и выскочил за дверь с резвостью по идее не доступной людям его габаритов.
- Я уж думал, мы от него не отделаемся, – произнес Билор поудобнее устраивая на коленях тарелку с кашей – ну и пронырливая личность!
- Это ты его так напугал?
- Он мне перечил, а я слишком устал, чтобы торговаться, а тут еще трофей зашевелился и отвлек меня. Я испугался, как бы приступ не начался. Вот и припугнул немного.
- Ничего себе – немного, – усмехнулся его напарник, так же поудобнее устраивая еду на коленях, стола в комнате не было.
- Аах… - раздался вздох. Оба убийцы обернулись на кровать, Мира пришла в себя и попыталась сесть, у нее это не очень хорошо получилось, Боль и заклятья сковали мышцы, и они не слушались ее. Билор снял чашку с коленей, встал и подошел к ней. Похоже, ей было совсем плохо – лицо побледнело больше чем обычно, а на лбу блестели капельки пота.
- Есть будешь? – она кивнула. Билор уже в который раз проклял лорда заставившего его стать нянькой для почти беспомощного хранителя. Он осторожно напоил ее бульоном, она едва осилила половину, потом просто отвернулась от кружки. – Эй, давай пей, что совсем голодать решила? – она отрицательно покачала головой, но пить больше все равно не стала. – Ну как хочешь, постарайся хоть немного поспать, нам еще две недели ехать. Она невесело усмехнулась, и попыталась встать на ноги – ничего не получилось – она с тихим стоном упала на кровать.
- Еще чего удумала, ложись и спи. А то опять напою тебя зельем и никаких проблем, - угрожающим тоном произнес Билор и снова принялся за еду.
Его разбудил невнятный шум, доносившийся из-за двери, приглядевшись, он, понял, что его напарник тоже напряженно вслушивается в происходящее за дверью. С кровати раздался шорох – видимо этот тихий шум за дверями насторожил и едва пришедшую в себя девушку, Билор вспомнил о том, что она настолько остро чувствует близкую опасность, что это самое чувство вполне может выдернуть ее из бреда. Такое уже случалось, Мира тяжелораненая и жутко бредящая от лихорадки внезапно пришла в себя и через пару минут в ворота замка ворвались латники. Это наместник решил избавиться от гильдии раз и навсегда, ну единственное от чего он избавился так это от головы. Похоже, опять началось.
- Билор, дай мне оружие – пожалуйста. Я боюсь… - услышал убийца тихий шепот хранителя.
- Дики дай ей что-нибудь, – обратился он к другу, по почти неуловимым шорохам понял, что его приказ выполнили. Что же происходит за дверью? Эта возня уже порядком надоела.
Внезапно шум за дверью прекратился. Люди, находящиеся в комнате приготовились защищаться, еще мгновенье тишины и в комнату ворвались, четыре бугая в старых кожаных доспехах и короткими мечами наперевес. Видимо они надеялись застать спящих в врасплох, это было видно по удивленным физиономиям.
Увидев, что их уже ждут, один из них решил, что все еще сможет повернуть начатое дело в их пользу, он протолкнулся между остальными и встал напротив Билора. Убийца насмешливо посмотрел на него и с иронией произнес:
- Ну?
- Вы это, не балуйте. Давайте оружие кладите на пол – мы это, только деньги заберем и уйдем. Мы это, не хотим никого калечить, нам только деньги надо.
- Да мне вроде и не жалко денег, - все так же усмехаясь, произнес Билор, он вопросительно взглянул на напарника, тот согласно кивнул, и в руки бугаю полетел кошелек с деньгами. – Все? Пошли вон отсюда.
- Нет господа хорошие, так дела не делаются. Девку давай сюда, мы ей это ничего плохого не сделаем, она это, вроде заложник, чтоб вы денежки обратно не захотели…
- Еще чего – возмутился ошарашенный Дики, - ну и наглость! Вы что не понимаете, что мы вас просто по стенке размажем, если вы не свалите отсюда по-хорошему.
- Вы это, господа хорошие – не в том положении, чтоб нам указывать. Там это со стороны улицы к ставням кони привязаны, если мы сейчас это, не выйдем, они ставни сорвут и вас лучники это перестреляют. Так что давайте девку, и мы уходим – мы ее это завтра вернем.
- Убирайтесь по хорошему, а то вам и лучники не помогут, – сквозь зубы произнес Билор. Он не затем почти год за этой девчонкой гнался, чтобы вот так ее кому-то отдать.
В этот момент раздался треск ломаемого дерева, этот простофиля охочий до чужих кошельков не врал. Убийцы отскочили в разные углы комнаты, уходя из-под обстрела. Видимо, лучники обучены стрелять на движение, хорошо, что никто не попал. Бугаи после залпа влетели в комнату и бросились на убийц, один тут же рухнул с торчащим из горла стилетом, двое дружно напали на Билора, надеясь видимо на то, что если его вывести из строя, то Дики капитулирует. Каково же было их удивление, когда они поняли, что у них действительно не было шансов против жильцов этой комнаты. Один из бандитов все еще отвлекал Дики, когда один из наседавших на Билора свалился на пол мертвым кулем. Второй решил не испытывать судьбу – подскочил к кровати с порядочной прытью, схватил безоружную теперь девушку и не оглядываясь сиганул с ней в открытое окно.
- Билор! – раздался ее крик, который тут же был заглушен, по видимому ладонью бугая.
- Дики хватит забавляться – заканчивай! Наш трофей выкрали!
- Я уже закончил! – и оба убийцы выскочили в окно вслед за бандитом.
***
- Нет, нет и еще раз нет! Ты двигаешься слишком медленно! Тебя что совсем не учили обращаться с оружием? – раздраженно проворчал Лехардор, обращаясь к вновь сбитому с ног парню.
- Я не знаю, наверное, нет, – рассеянно ответил Диор, поднимаясь и отряхиваясь.
- Ну не может быть такого! Чтобы одного из наследников старого демона не учили совсем ничему! Не может, понимаешь? Тебя должны были научить хоть чему-нибудь! На худой конец даже примитивной магии должны были обучить! – продолжал возмущаться дракон, принявший сейчас человеческий облик. – В конце концов – ты демон! Пойми же ты это, наконец!
- Никакой я не демон! Я самый обычный человек не способный себя защитить к тому же! – совсем обиделся парень, за что тут же был, снова опрокинут на пол.
- Все, шутки кончились – если хочешь жить справишься со мной – раздраженно произнес дракон, начиная нападение, Диору ничего не оставалось, как начать отчаянно защищаться – жить ему очень хотелось. Раз за разом он довольно неуклюже отбивал выпады дракона, пока ему это удавалось, но он уже устал, дракон двигался очень быстро – надо было что-то предпринять. Диор отлично понимал, что еще немного и его просто зажмут в углу пещеры и скорее всего, порубят на жаркое. Он предпринял отчаянную попытку – перешел в нападение, стараясь забыть о том, что мир материален, а сам он жутко вымотался. И что удивительнее всего ему, в конце концов, удалось разоружить дракона.
- Уже лучше, – удовлетворенно произнес дракон, - похоже, я все-таки не зря трачу на тебя свое время. Только вот не стоило тратить на этот никудышный, в общем-то, прием столько сил. Видишь, ты еще ничего толком не сделал, а уже выдохся. Ты совсем не запоминаешь то, чему я пытаюсь тебя научить! А я еще пытаюсь научить тебя магии…да уж задачка не из легких! Завтра с утра попытаемся все-таки вернуть тебе истинный облик – глядишь, и учить ничему не придется, сам всему научишься, но на мечах я тебя все, же понатаскаю, не будешь, же ты на людях в истинном облике расхаживать?
- О чем ты говоришь? Какой истинный облик? Мой истинный облик это тот, в котором я сейчас нахожусь, неужели ты не понимаешь, Лехардор – я всегда был человеком, пока не попал в этот несчастный магический кокон! Ты же видел моего брата! Ты сам сказал, что он не стал демоном. Почему же тогда ты раз за разом пытаешься убедить меня, что я стал демоном?
- Я не знаю, как это вышло, но ты сильно отличаешься от Виерто. Настолько сильно, что он всего лишь получил дополнительные силы, а ты каким-то образом стал демоном – маленьким упрямым демоном, который совсем не верит старому дракону.
Оказаться не в том месте, не в то время - достаточно паскудный способ добыть себе неприятности. Так сложились обстоятельства...
Довольно известный исследователь-историк, имя которому Рангоригасту Гржимайло, нашел в горах Малого хребта неизвестную доселе шахту...
Путь к ущелью К'у и Ла был тернист и долог: недоброжелательные леса духов кишели смертельными опасностями...
