"А ведь все так хорошо начиналось…" - привычно проворчало благоразумие, давным давно отброшенное прочь за ненадобностью. Не стоит даже упоминать, каких трудов Её Светлости Маргарите, более известной в этой части мира как Мадам Маргаритка, стоило оставить столицу Великой человеческой Империи ради своей милой кровиночки, на другом материке более известном как внук Высшего Вампира и будущий наследник Великой Нарроны. Но вот все распоряжения были отданы, клятвы посылать почтового голубя с новостями из Альтеи получены, все проблемы, требующие непосредственного вмешательства вампирессы, решены, а в деревеньке в окрестностях приобретен небольшой, но уютный особняк, бывший некогда резиденцией одного из ныне обедневших аристократов Империи. Маргарита уже предвкушала несколько недель в спокойствии и тишине, где она наконец-то смогла бы заняться воспитанием своего наследника, который и  так уж слишком отбился от рук, чем доводил до отчаяния всех учителей и нянек. Чего только стоила его последняя выходка, когда он едва не довел до удара своей улыбочкой повариху, отказавшуюся дать ему лишний кусок любимого вишневого пирога.
Впрочем, женщина понимала, что в этом есть и доля её вины – слишком мало внимания она уделяла сыну в последние годы. И пусть её деятельность была направлена лишь во благо родного княжества, но достойное воспитание будущего князя – задание не менее важное. А потом, кто мешает совместить это с вполне заслуженным отдыхом?
Люди начинают обучать своих детей верховой езде лет с десяти и первыми их животными служат пони. У вампиров на этот счет другое мнение. Да и предстало ли дочери Высшего Вампира слушать советы презренных людишек, не умеющих навести порядок в своей стране. Пять лет – достаточный возраст при тихой лошади, коротких стременах да хороших учителях.
Приблизительно в такой манере, с присущим ей легким налетом самоуверенности размышляла Маргарита, в очередной раз помогая своему чаду усесться на в седле тихой гнедой кобылы, терпеливо сносившей причуды своего далеко не шелкового наездника, который начинал уже делать некоторые успехи.
«Идиллиям свойственна недолговечность», - почти ожидаемо пронеслось в голове женщины, когда Дамьен, наполнив таки до краев бездонную чашу терпения прозванной Лиской кобылы, скрылся в чаще леса. – «О, Ринеция, спасибо тебе за этого прекрасного ребенка, который, несомненно, в один, очень далекий день, станет прекрасным правителем своей великой страны».
Но, вопреки ожиданиям, на дороге сын так и не показался.
- Дамьен!–  слегка обеспокоенным уже голосом позвала Маргарита, поправляя небольшую шляпку, схваченную под подбородком шелковыми лентами.
Женщина с легкой грустью взглянула на лесную чащу, ощетинившуюся множеством мелких веток, коряг и сучков, представляя, что вся эта растительность может сделать с её нарядом. Но ни чёрный с красным камзол с длинными широкими полами, только начавший входить в моду при императорском дворе, ни белоснежная рубашка, кружевные манжеты которой виднелись в разрезах рукавов, ни уж тем более узкие черные брюки и высокие кожаные ботфорты для верховой езды не стоили будущего Нарроны. Обреченно вздохнув, Маргарита положила затянутую в тончайшую белую кожу перчатки руку на поводья и направила свою серую в яблоках лошадь вглубь леса.