<< Антикварная лавка.

Приоткрыв дверь, Шидар боком проскользнула в помещение таверны, словно стараясь привлечь к себе как можно меньше внимания - в прочем, никакого всплеска любопытства ее появление в этом уютном заведении не вызвало. До ночи здесь почти всегда было спокойно - если, конечно, внезапно не объявлялся какой-нибудь пышущий глупостью и желанием развязать драку гений, которого довольно быстро за шкирку выставляли на улицу.
Быстро обежав внимательным взглядом публику, занимавшую большую часть грубо, но добротно сколоченных столов, девушка перебросила посох из левой руки в правую и подошла к стойке, за которой возвышался мрачноватый крепкий орк, который даже Лию, привыкшую, что она на добрую голову выше большинства людей, заставил почувствовать себя представительницей гордого, но далеко не самого рослого народа гномов. Скосив на новую посетительницу топазные глубоко посаженные глаза, бармен изобразил в меру приветливую улыбку, на которую Гаэль, немного подумав, все же ответила взаимной. Надо сказать, что эти двое явно стоили друг друга: что звериный оскал орка, что змеиная усмешка некроманта излучали искренность и исключительную доброжелательность.
Уважительно хмыкнув, Мордрин продемонстрировал увесистый кулак расшумевшейся было компании из людей далеко не самого благообразного вида и вновь вернулся к своей гостье. Его всегда занимали те, кто приходил сюда впервые - от них можно было узнать много нового, а то и поживиться какими редкостными товарами. Кивнув девушке на явно рассчитанный на весьма скромную компанию стол в углу таверны, орк довольно быстро нацедил в глиняный кувшин из стоявшей тут же дубовой бочки вина и подошел к молчаливой Гаэль, задумчиво созерцавшей свои пальцы. Ее темный посох мирно стоял у стены, хоть опытный глаз Хана и заметил, как ловко расположился он под рукой своей хозяйки - в драке Лия успела бы схватить его быстрее, чем за две секунды. Полу-равнодушно проследив взгляд бармена, рыжая неторопливо кивнула.
- Мало ли, - просто пояснила она, облокачиваясь на стол локтями и чуть подаваясь вперед. Теперь орк мог с легкостью рассмотреть залегшие на крыльях носа фиолетово-черные тени, трепещущие от каждого нового движения, и тревожащие разноцветные радужки миндалевидных глаз. - Дураков на свете много, а пьяный дурак - он же еще страшнее, чем трезвый.
- Оно и верно, - согласился Мордрин, ставя на столешницу кувшин и садясь напротив некроманта. - Ну сказывай, красавица, откуда в наших краях, куда идешь, что несешь. Давненько я у себя чужаков не видел, соскучал, поди, по вашему брату.
"А он ничего," - с некоторым удовлетворением подумала Лия, быстрым змеиным жестом облизывая пересохшие бледные губы. Грубовато-простодушный интерес орка был ей вполне понятен и в отличие от кровного любопытства лавочника не злил. - "Похоже, что этот проклятый город все же не так плох, как мне показалось вначале. Встречаются все же и тут неплохие... Люди? Нелюди… Да леший бы с ними, как назвать, смысл-то не поменяется."
- Странница я, - уклончиво ответила Гаэль, коснулась пальцами металлической кружки, помедлив, налила себе вина на три глотка, попробовала. Молодое и легкое, оно сладковатой терпкостью опалило язык и прохладной лавиной скользнуло в горло. - На Восток ухожу, а в Каттории, считай, проездом. Ищу людей, которые были бы рады меня видеть.
Бармен, поразмыслив несколько мгновений, кивнул, соглашаясь со сказанным, но вопросов касательного этого пункта их словесной программы больше не задавал - чужое право на тайны он уважал всегда. Вместо этого он кивнул на простую холщовую сумку, что лежала на лавке рядом с рыжей, поинтересовался настолько небрежно, что воровской опыт Гаэль подсказал моментально - здесь кровавыми историями не брезгуют, краденное скупают:
- На продажу есть у тебя что, странница?
- Гаэль я, - рассеянно сказала девушка, торопливо размышляя, стоит ли показать гостеприимному орку клинки или все же стоит их поберечь до совсем уж паршивого случая, когда день кончатся совсем. По всему выходило, что тянуть до этого момента все же было не лучшим выходом, и Шидар, вытащив небольшой сверток, протянула его через стол. - Посмотри.
- Ну а я Мордрин. Вот и познакомились, - снова оскалился орк, принимая из женских рук тяжелую поклажу.
Два кинжала, представшие его опытному взору, стоили немало, это Хан понял сразу - легкие, с искусными костяными рукоятями, покрытые тонкой гравировкой охотничьих сцен, сделаны они были явно не руками нынешних оружейников. Сталь, ни в малейшей степени не тронутая ржавчиной, тускло и устрашающе отблескивала в свете Солнца, что проникал сквозь ставни.
- По двадцать золотых каждый возьму, - взвесив еще раз клинок на раскрытой ладони, бармен прокрутил его в пальцах, перехватил за рукоять и воткнул в стол. Кажется, результатом он был больше, чем доволен, да и саму Лию все вполне устраивало. Она кивнула. - Подожди, сейчас я тебе монеты отсыплю.
Чуть хлопнув ладонью девушку по плечу, хозяин неторопливо удалился в сторону своей стойки, а некромант осталась задумчиво потягивать сладковатое вино из старой кружки и задумчиво наблюдать за другими посетителями, которые были ей будто бы совершенно не интересны.

Отредактировано Лия (06-02-2012 11:37:54)

"Интересно, в какую авантюру я вляпалась на этот раз?" - задумчиво размышляла Гаэль, из-под полуприкрытых век внимательно разглядывая человека, что сидел за столом посреди шумного зала таверны. Худой, темноволосый, с пронзительными карими глазами и резковатым смуглым лицом, он казался девушке смутно знакомым и оттого все более мешал сосредоточиться на собственных мыслях. - "Ведь у меня же никогда в жизни не бывает все так просто. Вот, дескать, сходи туда, отдай то, получи за это пару золотых. Это лишает мое существование налета приключений и интереса, делая его, то бишь, и вовсе совершенно невыносимым. Либо по дороге обязательно попадется какой-нибудь разбойничек местного разлива, которому долго придется объяснять, в чем он ошибся, либо, например, Ллинара эта сейчас ломанет к инквизиторам... Тьфу ты. Шидар, не превращайся в истеричную девицу благородного пошиба, тебе не положено. Избежать проблем, которые ты сам себе придумываешь, практически невозможно, как гласит о том весь человеческий опыт."
Вытащив из сумки тяжелую книгу, потрепанную долгими дорогами, Гаэль, быстрым движением вновь заправив за ухо надоедливую рыжую прядку, раскрыла ее примерно на середине, скользнула невнимательным взглядом по строкам. Аккуратные ровные буквы, похожие своими тонкими очертаниями на эльфийский алфавит, сплетались в черную паутину, притягивали к себе все мысли. Бесцельно, просто для того, чтобы хоть чем-то занять свои пальцы, Лия перелистнула еще несколько страниц, зацепилась взглядом за торопливо набросанный рисунок какой-то твари, которую можно было бы принять за обычную ящерицу, если бы не старательно прорисованные сабельные клыки и тяжелый гребень на хвосте, что в сумме несколько разрушали идиллическую картину. В последнее время Шидар все более тревожило странное, нигде доселе не встречавшееся ей явление - магия в мире начала потихоньку чахнуть, лишая тех, кто привык к ней почти с самого рождения, единственного своего преимущества, что позволяло им выживать в не слишком-то доброжелательном человеческом обществе.
Подошел Мордрин, легонько хлопнул своей лапищей по женскому плечу, явно привлекая внимание Лии, утонувшее в строчках, из которых не было понятно ровным счетом ничего, к своей персоне. Вскинув на него встревоженные разноцветные глаза, рыжая с некоторым внутренним усилием улыбнулась орку пересохшими губами, взяла протянутый ей мешочек с честно отсчитанными деньгами, быстро спрятала его в сумку, не став даже пересчитывать монеты - повинуясь только своей интуиции, Гаэль поверила орку на слово, чем, похоже, заслужила его симпатию даже больше, чем извлеченными из ниоткуда прекрасными кинжалами, которые можно было ой как выгодно перепродать в самом вольном городе Империи. Сунув руку в карман кожаной куртки, девушка вытащила серебряную монету, протянула ее Хану, очень тихо попросила себе еще один кувшин вина, словно боялась, что ее хрипловатый пронзительный голос потревожит чей-то покой. Кивнув, Мордрин неспешно удалился куда-то в сторону своей стойки, вновь оставив девушку в беспокойном одиночестве.
Вокруг веселились и смеялись люди, преимущественно матросы, любившие всей своею просмоленной душой подобные заведения, были и несколько эльфов, вполне сочетавшихся с общей атмосферой этого заведения. Задумавшись о чем-то своем, Лия, бессознательно водя пальцами по шершавой бумаге, не заметила, как подошла к ее столику недавняя знакомая, держащая в руках кружку с янтарной жидкостью, которая скорее была чаем, чем спиртным, и тарелку с чем-то съестным.
- Здравствуй… - на мгновение Гаэль замялась, но все же закончила начатое слово: - …те. Ллинара, скажите, слышно ли в Вашем городе что-нибудь про эпидемию среди магов? Про то, что их сила снижается?
"И что я только делаю," - с тоской подумала девушка, осознав собственный вопрос, однако взять его назад, стереть с реальности едва ли представлялось возможным.

"А я об этом не понаслышке знаю," - еще более печально подумала Лия, украдкой глядя на тонкое кольцо на безымянном пальце левой руки. Внешне либр, как и следовало ожидать, не изменился совершенно, но его мягкая и вкрадчивая Сила с каждым днем уходила куда-то в небытие, оставляя Шидар в весьма неласковом расположении духа. - "Хотя лучше бы и не знать. Понять ничего нельзя, похоже, даже если что-то подобное и случалось под нашим прекрасным Солнцем раньше, исторические хроники тогда еще не велись. Вот и получайте теперь новый повод для головной боли, дорогие маги, коли вам до этого мало было."
Подошел Мордрин, молча поставил на стол кувшин вина, который просила рыжая, и так же молча удалился, весьма тактично для грубоватого и простого народа орков демонстрируя, что его не интересуют чужие тайны и приватные разговоры. Взяв глиняный сосуд в руки, девушка налила себе в чашку сладковатого алкоголя, отпила пару глотков и, помедлив еще пару мгновений, ответила, но словно бы сомневаясь, что это, в сущности, хорошая мысль.
- Да, эльфы тоже жалуются, я слышала… Что весьма странно, ведь человеческая и эльфийская магия мало связаны между собой. Источники нашей Силы различны, а тут совершенно одновременно начинаются такие… Неприятности, - произнесла она негромко, водя подушечкой пальца по краю железной кружки. - Странные дела творятся в этом мире, и с каждым новым годом странности становятся все увлекательнее. Я много чего повидала, но такое вот - впервые.
"Да-да," - саркастично поддакнул внутренний голос, и Гаэль чуть заметно поморщилась, словно ей жутко надоела та часть сомнения, которая у нормальных людей обычно именовалась здравым смыслом. Себя некромант вполне обосновано считала далекой от обыденной трактовки слова "человек", а тем более с добавлением, не дай Серая, к нему определения "нормальный". Жизнь без приключений - это не жизнь. - "Точно. Все, что ты раньше видела, дорогая, тебя лично не задевало, а значит, и не трогало. Вот и получай теперь за все хорошее."
И, подло хихикнув на прощание, высокий ехидный голос, который вполне можно было бы окрестить "разумом", стих, оставив Шидар в состоянии некоторого недоумения. В пору было заподозрить у себя раздвоение личности на почве постоянной смены имени и личин, однако бить тревогу раньше времени не хотелось.
- Знаю, - кивнула Лия, пристукнула аккуратными овальными ногтями с ярко-белой лункой у основания по твердой столешнице, отчего остался в воздухе легкий четкий звук, похожий на удар двух камешков друг о друга. - Слышала, что моряки клянут и Удачу, и самого Триединого, что Он им не дает доплыть до берега, корабли сбиваются с курса и тонут раньше, чем впереди покажется земля.
"В веселое же время стукнуло нам с тобою отправиться попутешествовать, конечно," - решила про себя рыжая, тряхнула головой, отчего волосы взметнулись вверх и тут же опали на плечи, тяжелыми волнами падая вниз. - "Вечно мне в покое не сидится."
Отхлебнув еще вина, Гаэль мысленно поставила себе заметку наполнить обе фляги здесь - напиток не пьянил, оставляя голову свежей, не драл крепостью нежное горло и весьма недурно приводил в порядок мысли. Иногда такие последствия были куда более необходимы, чем просто утолить жажду парой глотков родниковой воды.
- Ну да, собственно, чего тянуть, за этим же мы сюда и пришли, - чуть заметно усмехнулась девушка, поставила кружку на стол и вытянула руки, переплетя пальцы в замок. - Мне, в общем-то, без разницы, когда выходить, я могу отправиться сегодня. Если у Вас в этом городе нет неотложных дел, то, думаю, будет лучше именно так и поступить, потому что никто не знает, какие чудные события могут произойти через пару дней и останутся ли во всем мире вообще корабли. Так малый, но все же шанс доплыть до континента у нас есть. Все расходы я возьму на себя, ибо проводникам негоже платить за своих ведомых, если удастся продать эти побрякушки, - рука рыжей хлопнула по лежавшей рядом с ней на лавке сумке, - то Вам я выплачу столько, сколько попросите. В разумных пределах, конечно, иначе теряется для меня всякий смысл этого похода куда бы то ни было. Есть ли у Вас еще какие-то дополнения к моему предложению? Лучше будет обсудить все сразу, чтобы неприятностей не возникало в последствии - иногда в дороге бывает не до них. И довольно часто.

Казалось бы, Лия вообще пропустила все сказанное своей собеседницей - она с удовольствием играла в старые добрые "гляделки" с давно уже косившимся на нее вороном. Птица умная, тесно связанная с другим миром, она явно не испытывала особой любви к странной рыжеволосой девушке, от которой за версту несло холодной и властной магией Смерти. Во взгляде, которым нет-нет, а одаривал все же Шидар ворон, чувствовалось настороженное внимание, словно он ждал от своей новой знакомой какой-нибудь неприятности неопределенного свойства. Но не зря говорят, что тот, кто ищет, всегда найдет - сверкнув холодными, как осколки церковных витражей, глазами, Гаэль тихо, но веско произнесла, и голос ее прозвучал неожиданно низко и хрипло:
- Еще раз на меня так посмотришь - сверну шею.
На самом деле, рыжая не была до конца уверена, что ворон понимает человеческую речь настолько хорошо, чтобы понять весь смысл сказанного, но властные вкрадчивые интонации должны были дойти в любом случае. И судя по тому, как от греза подальше отпрыгнула от нее птица, слова-таки свое действие возымели. Хмыкнув вполне добродушно, Гаэль снова поднесла к губами кружку с вином, отхлебнула, задумчиво прокатывая теплый горьковатый шарик по языку, усмехнулась чему-то своему.
"Вот ведь, докатилась," - мысленно поставила она себе диагноз. В традиционные ценности некромантов вообще не входили церемонии с собой, любимым, и, как правило, это неплохо помогало в жизни - как минимум, подсказывало верную оценку сложившейся ситуации. - "Разговариваю с птицей, которая мне еще ничего не сделала, так еще и намеки-то какие делаю… Папа бы не одобрил бы явно."
При мысли о тяжелом родительском взгляде у Шидар привычно заныли виски - Рагстан по необъяснимой привычке, приобретенной еще в юности, не только магией Смерти занимался, но и явно был не прочь отвампирить глоточек-другой лишней, по его мнению, энергии. Встряхнув волосами, Шидар с некоторым усилием вынырнула из объятий ласковой памяти и с задумчивостью воззрилась на Ллинару - на лбу девушки был практически оттиснут крупными красными буквами вопрос "о чем бишь она?".
- Аэ… - протянула Гаэль, смутно чувствуя, что ответ лежит где-то на поверхности, просто из чистого упрямства не хочет показываться на глаза. Озарение, в прочем, снизошло почти внезапно, и некромант, радостно оскалившись (она всегда улыбалась тем особым образом, от которого собеседнику практически сразу хотелось повеситься в уголке), продолжила начатую невнятным набором звуков речь. - Ну что-то вроде того. Не совсем, конечно, она страшная… Но несколько необычная, это точно. Чувствует моя душа, что не все тут так просто - наверняка еще где-нибудь артефакт всплывет невиданной силы, обиженный тем, что про его великое и могучее "я" все забыли. Наши маги в большинстве своем ошибочно считают, что артефакт - это просто такая вещь… Заряженная чьей-то Силой. Но лично мое убеждение гласит о том, что бред это собачий, иначе не назовешь. Сознание у них есть, причем сознание упрямое и подлое по сути своей, и никуда от этого не денешься.
Увлекшись весьма интересующей ее темой, девушка перестала взвешивать каждое свое слово на ментальных весах - и вдруг осеклась, поняв, что явно чересчур разоткровенничалась без особых на то причин. По ее бледному худому лицу, похожему по своим очертаниям на древние портреты, которые украшают гробницы проклятых королей, скользнула тень сомнения, и Лия поспешила перевести тему на более нейтральную.
- Шансы-то? - пристукнув ногтями по столу, Шидар быстро, по-змеиному, облизнула сухие губы. Чувствовалось, что она привычно взвешивает свои возможности - для тех, кто дышит Смертью, риск привычен, как сама жизнь. - Ну один к пяти я дам. Если протянем хотя бы еще два дня, я не поставлю за наши жизни даже медяка, слишком странная ситуация сейчас сложилась. Если выходить - то в любом случае сегодня, тогда доплывем. Капитана я найду, за этим дело не станет… - усмехнувшись, рыжая отставила от себя опустевшую кружку, вскинула на свою собеседницу внимательные глаза, физически обжигающие своей пронзительностью. Гаэль помедлила еще несколько бесконечно долгих мгновений, а потом продолжила, вкладывая в неспешно подобранные слова всю равнодушную, непоколебимую уверенность, которой было так много на дне ее зрачков: - Что же до всего остального, то Ваши условия меня устраивают. По рукам. Думаю, мы имеем шанс дружно прожить все наше путешествие и даже ни разу не оторвать друг другу голову.

- Ну вот и мне так кажется… - пробормотала девушка, быстрыми пальцами пробегая по переплету своей книги и решительно убирая ее в сумку. Где-то внутри грустно звякнул тяжелый кубок, в очередной раз встретившийся с ножнами ритуального клинка, и Лия поморщилась, словно этот звук приносил ей физически ощутимую боль. - Ничего не бывает просто так. Если где-то происходит очередная нелепость, граничащая с катастрофой и намеками на мировое падение - надо только присмотреться. Почти во всех случаях обнаружится, что оттуда обязательно торчат уши Древних, решивших подложить своим потомкам очередную свинью. Дескать, мы вас так любим сквозь прошедшие века, так любим - вот вам повод для головной боли. Занимайтесь.
Вздохнув так тоскливо, что пробиравшийся мимо столика девушек темноволосый эльф с узким и красивым лицом покосился на нее с огромной тревогой в миндалевидных глазах, Шидар вытянула на столешнице свои руки и стала с интересом рассматривать длинные белые пальцы, похожие чем-то на пауков. Пальцы, в прочем, были самыми обыкновенными, разве что со множественными следами порезов, а в памяти девушки как-то сами собой всплыли слова одной старой знакомой с нехорошим ведовским прошлым.
"Запомни, деточка," - по своему обыкновению немного ворчливо говорила старуха, разглядывая жилистые и цепкие руки девушки, украшенные по тогдашнего обыкновению мягкими кожаными полосами браслетов. - "Если у девушки нет ничего запоминающегося в лице - это еще полбеды. Но вот ежели у нее нет красивых рук, то природа явно пожалела на нее своего времени, и такие дамы не представляют особой ценности для мира."
- Может, что и связаны, - лениво согласилась Гаэль, находя одну из девушек-подавальщиц и жестом подзывая ее к себе. Когда та подбежала к столу, Лия молча протянула ей обе свои фляги, взглядом указала на кувшин из-под вина и выложила на стол три медяка. Подавальщица стремительно упорхнула к стойке, и некромант рассеянно проводила ее глазами. - Только что толку-то? Все равно уходить надо, а причины, по которым это будет сделать сложнее, чем обычно, не так уж и важны. Что характерно, важными, как правило, оказываются лишь те, которые можно исправить, все остальные можно и пропустить за неимением времени.
"А девочка-то ничего," - с легким одобрением подумала рыжая, постукивая ногтями по столешнице. Дерево отзывалось глухим невнятным звуком. - "Прямо-таки очень даже ничего. С головой дружит, на рожон не лезет. С такой можно и сходить туда, не знаю куда… По меньшей мере, это должно быть весело. Тоже не плохо, если так подумать…"
- Альк - это ворон-то? Милая птица, - усмехнулась некромант, пряча за густыми и темными ресницами насмешливые всезнающие глаза. По собственному опыту она знала, как привязаны и упорны бывают животные, решившие, что ты - их человек. Еще живя с отцом в крошечном Алькоре на границе Империи, Лия имела неосторожность завести себе кота, и зверь этот чуть ли не увязался за ней три года назад, когда девушка уезжала из города. И ушел бы вместе с ней, наверное, если бы не удалось его запереть в кладовке и этим чуть охладить праведный кошачий пыл. - Ну ничего, привыкнем. Пара дней в моем обществе - и он забудет даже как каркать. Будет сидеть себе в сторонке и генерировать новые пророчества. Он у Вас не вещий, нет?
Потянувшись, как огромная кошка, Гаэль взяла в руки свой посох, любовно погладила его по темному отполированному древку - видно было, что к этому неказистому предмету девушка испытывает самые нежные чувства.
- Да, думаю… - получив от расторопной служанки свои фляги обратно, рыжая убрала их все в ту же сумку, застегнула кожаные пряжки и задумалась о чем-то. В голове назойливо роились мысли. - Думаю, надо сейчас двигаться в порт и искать кого-то, для кого золото покажется весомым доводом. Если Варс еще здесь стоит, то у нас есть шансы "отчалить" прямо сегодня. Думаю, так и стоит поступить, потому что другого способа выбраться отсюда не существует.
Поднявшись из-за стола, девушка перебросила ремень сумки через плечо, оглянулась на свою собеседницу, вежливой полуулыбкой приглашая следовать за собой, и вышла из таверны. Отвязав от столба мирно жующего траву Луня, Шидар взяла его под уздцы и размашистым шагом пошла в сторону порта, опираясь на тяжелый посох. От его металлического окончания в земле оставались аккуратные округлые лунки.

>> Порт Каттории.

Отредактировано Лия (06-02-2012 11:37:23)

<< Таверна "Ледяное копье".

"А ведь нормальные люди по ночам спят, а не напрашиваются на неприятности, не находишь, Шидар?" - насмешливо спросила девушка сама у себя, пробираясь по узкой улочке в сторону порта. Ходить именно такими темными переулками, избегая слишком людных мест, приучила Лию бурная молодость, проведенная бок-о-бок с дружной воровской братией, свято исповедовавшей принцип, что "чем меньше людей тебя видели - тем лучше". В прочем, тут главное было не перегнуть палку. - "Обрадуется же Крыс, узрев тебя ближе к ночи, однозначно. В прочем, куда деваться, коли так получилось, не в первый раз несговорчивых уламывать, как-нибудь разберемся."
Лениво упиравшийся Лунь особо свою хозяйку притормозить не мог, и потому Гаэль шла довольно быстро, не считая нужным оглядываться на свою спутницу - тихонько постукивали по камням мостовой ее окованные железом сапоги, негромко фыркал конь, одним этим выражая все свое отношение к очередной гениальной затее. На ходу поправив сумку на плече, девушка перекинула поводья в правую руку, а левой вытащила кожаный кошелек, наполненный золотом орка, привычно сунула его в карман холщовых брюк: тянуться каждый раз к сумке было отнюдь не блестящей идеей. Улочка, по которой они шли, закончилась неожиданно, уперевшись аккурат в порт, к которому вся примечательная компания и держала свой путь.
Вздохнув так тоскливо, что в погребе одного и домов подернулась зеленоватым пушком плесени заботливо припрятанная сметана, некромант побрела вдоль причала, выискивая глазами знакомый когг с серовато-голубыми парусами, навевавшими ассоциации с низким осенним небом и одновременно придумывая причину, из-за которой Варс не смог бы отказать двум девушкам в отплытии на своем корабле. Не переносивший моря ни в каких количествах, жеребец косил на рыжую настороженным взглядом и пытался выдернуть узду из рук - что, в прочем, было изначально обреченно на провал, ибо хватка у Лии была практически железной.
- Если ты сейчас скажешь, что хочешь отплыть на моей несчастной посудине, я столкну тебя в воду, чертова ведьма, - раздался за спиной Шидар хорошо поставленный бас с едва уловимой растяжкой гласных. - Я слишком стар для таких приключений, как плавание с тобой на борту.
- Приятно, когда тебя сразу понимают, хотя ты еще даже рта не раскрыл, - проворчала рыжая, медленно оборачиваясь и находя взглядом Крыса, мирно сидевшего на каком-то деревянном ящике. Широкоплечий, смуглый, с насмешливыми раскосыми глазами, выглядел мужчина лет на сорок и особого доверия к своей загадочной персоне не внушал: чувствовалось, что они с некромантом друг друга стоили. - Это что, совершенно решительное "нет"?
- Ну я уж не знаю, насколько ты любишь купаться в холодной воде, - миролюбиво заметил Крыс, потирая длинный тонкий шрам на лице. Отметина эта, пожалуй, была одной из самых ярких яерт его внешности: она делила все лицо на две неравные части, проходя через правую бровь и заканчиваясь где-то у левого уголка губ, отчего взгляд метался с одной половины на другую, не зная, на какой остановиться. - Если любишь, то, в принципе, можешь попробовать подняться по трапу.
"Вот ведь крыса старая," - без особого осуждения подумала Гаэль, ожидавшая именно такого поворота событий, подошла к мужчине ближе, выпустив узду из рук. Конь, покосившись на Лию агатовым глазом, боком отодвинулся подальше к стене, но уходить не собирался, лишь раздраженно встряхивал головой, отчего его грива взвивалась вверх. - "В прочем, чему я удивляюсь-то… Именно поэтому его корыто вообще еще плавает."
- Мне нужно уплыть отсюда, - встав напротив Крыса и скрестив худые, с резко выпирающими суставами, руки на груди, сказала рыжая, сверля во внешне безразличном моряке дырку. Будь ее попытки успешными - у того на лбу сейчас красовалась бы аккуратное, с оплавленными гладкими краями отверстие, словно от раскаленного гвоздя, вбитого по самую шляпку. - Чем скорее, тем лучше.
- Бывает, - флегматично заметил мужчина, вытаскивая из-за пояса длинный нож с широким лезвием формы лепестка и начиная вычищать им грязь из-под ногтей. Казалось бы, ничего сейчас его не интересовало так сильно, как это простое действие, и все слова своей собеседницы Варс благополучно пропускал мимо ушей. - Но причем тут я?
- Ты? Ты ни причем, - вежливо согласилась Шидар, одной рукой вытаскивая из кармана заранее отложенные монеты и протягивая их на раскрытой ладони мужчине. По тому, как хищно раздулись ноздри капитана, рыжая удовлетворенно поняла, что с суммой она не прогадала. - Но никто другой до берега не дойдет, тем более со мной на борту.
Склонив голову к правому плечу, Крыс с внезапно проклюнувшимся интересом рассматривал Лию, словно хотел убедиться, что она не меняется от того, под каким углом на нее смотреть. Скрестив руки за спиной и сцепив длинные пальцы в "замок", некромант благоразумно помалкивала, давая Варсу время для раздумий - в том, судя по всему, жажда наживы боролась с желанием жить спокойно. Как и следовало ожидать, алчность уложила миролюбие одной левой и вогнала ему в горло кинжал на всю длину клинка.
- Поднимайся на борт, - махнул он рукой наконец, убирая золото в свой кошелек. - Мы выходим с рассветом. Ты будешь тиха, как мышь, и не станешь убивать моих матросов за то, что они решат подглядеть в щелку, как ты переодеваешься.
- Я не одна, - поразмыслив немного, сообщила Гаэль, пытаясь предугадать реакцию Крыса и размышляя, как в случае чего его удобнее вытянуть посохом. - Со мной еще одна девушка.
- Ну дык я уж понял, что она не просто так у тебя за спиной красуется, - отмахнулся Крыс, вновь откидываясь спиной на стену. - На нее все сказанное тоже распространяется. Коня в грузовой трюм, у нас там уже стоит один. За сено и зерно в дороге платишь каждый день по три медяка, иначе я лично сделаю из него шашлык.
Хмыкнув, рыжая кивнула своей спутнице, подхватила жеребца под уздцы и пошла к кораблю, с легкостью обрывая вялое сопротивление животного - настроение у девушки было хорошим. Все складывалось, как нельзя лучше.
"Я жду рассвета," - вспомнила вдруг Лия и усмехнулась этой случайной мысли, которая не оставляла ее уже много лет подряд. - "И рассвет придет."

>> Порт в Лариасе.

<< Порт Каттории.

После двухнедельного путешествия характер Шидар стал окончательно невыносим: на любой вопрос, который у кого-то хватало глупости ей задать, девушка только рычала что-то нечленораздельное и советовала идти всем к лешему. Ее, в прочем, понимали и особо старались не доставать - можно было и в лоб получить, если не соблюдать хотя бы самые скромные правила, которые подсказывал инстинкт самосохранения. Матросы, имевшие характерную пиратскую наружность и довольно безуспешно старавшиеся казаться мирным экипажем торгового судна, и те старались лишний раз к двум девушкам не заглядывать, чтобы не потерять остатки с таким трудом сохраненного здоровья.
В порт когг "Тарион" вошел уже ближе к вечеру, лениво скользнул к добротному каменному причалу, сложенному из темного гранита, и спустил серые паруса. Вирс крякнул и спустился со своего мостика, зычным голосом отдавая приказы команде - заметались туда-сюда дюжие парни со смуглыми лицами и крепкими жилистыми руками, змеями забились веревки такелажа, набросился на крюк, словно хотел задушить чугун, привязной канат. Бледная Гаэль с глубоко запавшими разноцветными глазами, похожая на мертвяка еще более, чем обычно, подняла голову, вслушиваясь в звуки вокруг, и мир ответил на этот внезапный интерес рассерженными криками встревоженных крупных чаек. Моргнув пару раз, некромант сфокусировала взгляд на темно-красном зареве Солнца, что неспешно падало за горзонт головою убитого князя, потерла длинными пальцами переносицу - в глазах едва заметно двоилось, подсказывая, что тело жаждет спуститься на берег и забыть, как страшный сон, проклятую качку палубы.
"По-моему, я начинаю слишком много всего ненавидеть," - флегматично подумала девушка, вставая на ноги (она сидела на заботливо поставленном Вирсом деревянном ящике) и нетвердым пружинящим шагом, выработавшимся за время плавания, направляясь к трюму. Капитан проводил ее сочувствующим взглядом. - "Мало того, что меня всю жизнь трясло от огня, так я еще теперь и от воды испытываю только одно сплошное разочарование. Вот он, привет от профессии, откликнулся - любая стихия не просто чужая, я хоть вешайся, но близко не подходи, а то будет еще лучше. Кхе. Ну и жизнь, однако ж... При таком подходе и не знаешь, то ли плакать, то ли радоваться."
Кивнув Ллинаре, что, мол, так и так, приплыли, просьба освободить помещение, Лия спустилась в трюм, откуда послышалось нетерпеливое ржание и звук мощного удара локтем по слишком наглой морде. Спустя добрые десять минут Шидар, взлохмаченная, ненавидящая все живое и способная сейчас взглядом просверлить в человеке дырку, появилась на верхней палубе, ведя на поводу флегматичного жеребца, неторопливо дожевывающего последний клок сена.
- Спасибо этому дому, пойду к другому! - громко объявила рыжая, вселяя робкую надежду на благоприятный исход в сердца суровых матросов. Похожий на громадного филина Вирс хмыкнул и на всякий случай отсалютовал спускавшимся девушкам вытащенным из-за сапога кинжалом: за две недели радостного близкого знакомства он прекрасно понял, что вестись на сарказм не тоько не нужно, но еще и опасно для жизни. - Хорошего плавания.
- Ну бывай, - без особого энтузиазма ответил Крыс, обращаясь к дернувшимся под тканью рубашки худым лопаткам. - Авось еще встретимся.
- Ага, - так же глубоко любезно ответила некромант, и на этом моменте их беседа, наполненная глубоким и непознаваемым смыслом, завершилась.
Впереди расстилалась пыльная дорога, подкрашенная Солнечными лучами в багряный свет, и Лия хоть и смутно, но безошибочно верно ощущала, что повернуть обратно уже нельзя: остается только медленно брести вперед, проклиная все на свете, но все же не сворачивая. Высшего смысла, вероятнее всего, в этом и вовсе не было, но с законами мироздания, как ни крути, спорить проблематично. Дернув повод коня, который задумчиво косил агатовым глазом на смутно знакомую девушку рядом - Ллинара, как и все остальные многочисленные ситуативные знакомые обожаемой хозяйки, в простом и этим бесконечно мудром сознании Луня не задержались, - некромант пошла по пыльной дороге. Жеребец тихо фыркнул и не спеша побрел следом, цокая металлическими подковами на копытах. Лия что-то негромко насвистывала, направляясь к вполне узнаваемому зданию небольшой портовой гостиницы, где можно было бы переночевать, и все ее мысли неторопливо сводились к событиям не столь отдаленного будущего.

>> Имперские леса.

Отредактировано Лия (18-02-2012 21:10:15)