Всегда шумный, суетливый, но как-то по-особенному деловитый рынок. С утра и до вечера здесь бурлила жизнь, втягивала в свой круговорот любого, кто ступал ногой на пеструю торговую площадь. А порой даже и до того, как начинали виднеться первые лавки и палатки, когда до слуха долетал гомон голосов. И, пожалуй, влекла всех сюда не только возможность продать или купить, но и поговорить. Во всяком случае, Сороку интересовало именно последнее. Да и денег у нее было не так много, чтобы позволить купить хоть что-то лишнее. Никакой серьезной работы у нее не было, зато времени хватало с лихвой, вот девушка и проводила почти все свои дни на рынке.
Сейчас она тоже прохаживалась среди торговых рядов, нестройными цепочками пересекавших рынок. Часть своих драгоценных монеток Хинна потратила на несколько яблок еще пару часов назад, чтобы можно было перекусить на ходу. И хотя подходила она почти к каждому прилавку, интересовали ее вовсе не фрукты, овощи или обрезы тканей. Нет, сегодня, а впрочем, и вчера тоже, да и три дня тому назад, Сорока внимательно вслушивалась в разговоры. Может, кому требуется помощница? Разложить товар по корзинам, поправить навес палатки, а может, кто из покупателей вслух выскажет нечто более достойное и серьезное?
- И суженного искать, говорит, нужно до осени, иначе потом еще год замуж не выйду!
- Так и сказала?
- Вот прямо так. Карты разложила, смотрит-смотрит на них, а потом на меня, а потом опять на карты, а у меня по спине мурашки бегут, а она все смотрит. И жениха, говорит, ищи в том доме, где тебя собака встретит!
Сорока навострила ушки. Уже не впервые она слышала упоминание о картах и прочих гаданиях. И относилось это не к старухе Горзельде, слывшей по всему городу первой сплетницей, свахой, повитухой и чуточку ясновидящей. Во всех разговорах упоминалась приезжая гадалка. Хинна, резко остановилась, а затем повернулась, и бросилась вдогонку тем двум девушкам. Выведать у них, где именно можно найти сию занимательную личность, оказалось не так просто, ибо бестолковые подружки только и могли говорить о потенциальных женихах, нахваливая гадалку. Когда же Сорока смогла разобрать среди сбивчивых объяснений приметы самой гадалки и места, где она посулила одной замужество, она, не теряя больше времени, побежала к указанному ориентиру.
Да, кажется, вот и та самая дама. Вернее, молодая девушка, что удивило Хинну, ожидавшую увидеть скорее женщину в летах. Вот только, судя по всему, более смотреть в прошлое и предрекать грядущее гадалка не собиралась, зато собиралась уходить с рынка.
- Постойте! Пожалуйста, постойте! - Сорока, повинуясь порыву, торопливо потянулась к руке незнакомки, словно эта была единственная оставшаяся у нее надежда на спасение.