Торговая площадь шумела, точно огромное море. Волны перекатывались от лавки к лавке, кричали, торговались, смеялись, ругались и расхваливали свой товар. Народу было как никогда - и ведь это не самый крупный базар, а в Лариасе любая мало-мальски широкая улочка становилась обиталищем вездесущих пронырливых торговцев... или тех, кто хотел походить на них. Ллёна смотрела на разношерстную толпу, собравшуюся в этом огромном городе изо всех концов света, со стороны, выискивая подходящих людей. Больше всего ее интересовали молодые девушки, особенно приехавшие в праздный день из окрестных деревень за крамом - уж среди них-то много любительниц узнать о суженом, подарках, детях - о чем только эти наивные глупышки не надеются услышать от случайной гадалки, словно от посланницы с небес.
Да и читать их, как открытую книгу можно, - это девушка делала уже невольно, хотя учиться было трудно. Для таких, как говаривали самые противные контрабандисты, клиентов и карты настоящие не доставались, и толком по руке ничего не читалось, только разговори - и готово.
Кошель в складках огненно-алой юбки, перевязанной черным платом с такими же огненными маками, с утра уже немного потяжелел, а значит, даже если запас удачи ее на сегодня исчерпан, голодной она спать не ляжет, а может, под вечер, как станут посговорчивей торговцы, так и бусы себе новые задешево купит...
Но пока все в порядке - и пара юных девчушек, хихикая, промелькнула в паре шагов. Ллёна тут же метнулась в их сторону, едва подхватывая концами пальцев одну из них за рукав.
- Ой, ласточка моя, погоди! - прохожая уставилась непонимающе и настороженно на незнакомку. - Погоди... Вот стою, и гляжу! Счатливица идет! Ну настоящая любимица Кружевницы, не иначе! - не спуская с девушки глаз, продолжала радостно гадалка.
- Я... Простите, но... - бормотала девушка, не зная, как бы отвязаться. "Первый раз небось на базар в город отправили? Мол, подросла уже, да и с подружкой - не так страшно?" - хмыкнула про себя Кондор, давно зная, как думают все заботливые деревенские родители.
- Ну такой счастливице все скажу, как на духу, по глазам прочту, что готовит тебе Судьба! Ни десятинки не возьму! Все тайны открою, голубка! Вижу, веселая, авось и любимого наворожу! - по промелькнувшему интересу в глазах девушки Ллёна поняла, что попала в точку, и, подмигнув, заулыбалась еще ярче и приветливей. - Как такой красавице без суженого ходить?..
Подружка девочки явно занервничала, задергала спутницу за руку. Ллёна заметила и это.
- И тебе, касатка, нагадаю, все, красавица, расскажу, все мне твои светлые глаза поведают, и о женихе твоем, ясене темноволосом! Все о морячке твоем расскажу, куда ходил, кого видел, и что в подарок привезет! - с темноволосым моряком девушка ляпнула наугад, но и тут не промахнулась. - Давайте ручки свои белые, все скажу, яхонтовые мои!

Отредактировано Ллёна Кондор (21-01-2014 00:56:32)

Девчушки уже протянули гадалке открытые ладони, и гадалка приметила на руке одной из них - той, с женихом моряком, скромное серебряное колечко. Дорого за него, да еще и ворованое, не дадут, но десятинка полушку бережет...
Хвататься за руку с кольцом сразу девушка не стала - вдруг быстро заметит пропажу! - взялась за другую. Тонкими пальцами легонько размяла ладонь, открыв на свет все прожилочки. Ладошка была маленькая, мягкая, и подушечки пальцев едва-едва краснели.
- Ой, голубка моя, вижу, огня тебе Веселый Игрок дал... Шустрая ты непоседка, касаточка моя! А мамка за шитьем ночи просиживать заставляет, верно? Приданое готовить?... Так? Говорила же, все вижу, все... Ты мамку слушай, да с умом слушай... Иголками да нитками тебе путь вышит, все вижу, а уж подружек, что пуговиц, что застежек!... Вот что я тебе скажу, голубка моя! - Ллёна глянула пронзительно на оробевшую девчушку. - Коли сошьешь к свадьбе восемью восемь рубашек, да разошьешь семью семь поясов, будет к тебе жених родительский ласков да приветлив... А коли нет - отвернется от тебя Веселый Игрок, уйдет из дому прочь, и будь тебе на трижды трое детей трижды трое смертей!
Девочку такая судьба не то, что не обрадовала, - ее круглое миловидное личико побелело. Видано ли - восемью восемь рубашек да семью семь поясов! Эдак и в девках навек остаться можно! И заплетающимся языком она стала выспрашивать у гадалки, нельзя ли как избежать такого горя.
- У, касатка, кто ж против воли Кружевницы-то идет? Сложно это, голубка, сложно. - Ллёна покачала головой. Выдумывать тяжкие условия для будущего семейного счастья она была мастерица, и девчушка уже искренне верила каждому ее слову. - А, хотя, погоди, есть у меня одна вещица, только редкая она очень... но, как знать, может, и поможет тебе... - Кондор стала рыться по складкам юбки, нашаривая подходящий амулет. Обыкновенная стекляшка, всученная за приличную сумму, несомненно, спасет наивную от несуществующего рока судьбы... Погадать-то она обещала за просто так, а вот помогать - уговору не было!
Но планам Ллёны на поживу было не дано случиться. Сосредоточившись на "клиентках" и потому не успев отреагировать на шевеление в толпе, девушка и заметить не успела, как оказалась сбитой какой-то прохожей и отрезанной от подружек. Те, потоптавшись на месте, так и упорхнули куда-то.
- Ах чтоб тебя лихоманка взяла! Привратницу тебе в путь, Угодника в торбу! - не удержалась Кондор. Уж больно обидно было понимать, как исчезают перед самым твоим носом совсем близкие, казалось бы, денежки... Гневно она стала отряхивать оттоптанный подол юбки.
- Извините, - услышала Ллёна совсем близко и подняла суровый взгляд под сдвинутыми бровями на говорившую.
- Извиненья небось в кошеле не бренчат... - проворчала она, быстро схватывая основные черты спутницы. Внешне спокойная, она глубоко, точно взволнованно, дышала и то и дело бросала мимолетный обеспокоенный взгляд куда-то в толпу. "Куда это ты так спешишь? Смерть что ли, за тобой гонится?" - гадалка улыбнулась уголками губ этой мысли и, схватив прохожую за запястье и ничего не объясняя, юркнула в толпу, потом в ближайший проулок, свернула пару раз и, убедившись, что никто не побежал следом, наконец остановилась.
- Кто ж это тебя так напугал, что разум тебе мороком заложил, золотая? - отметив счастливый, солнечный цвет волос незнакомки, поинтересовалась Ллёна.

Отредактировано Ллёна Кондор (27-01-2014 00:31:46)

Солнечная прохожая светло улыбалась, смотрела прямо и ясно, а, как говорят, хороший человек прямо в глаза глядит, плохой в сторону косит. Да только чувствовала гадалка, что чего-то ей не договаривают, чего-то не существенного, но что могло бы в будущем пригодиться... А у нее в работе каждая мелочь важна.
- Верю, отчего бы не верить? - Ллёна усмехнулась в ответ. - Каких только проказ не устраивает Капризная Гостья на людском пути! Чего уж тут удивительного... - Упущенных девчонок уже и не жаль стало, знать, так нужно было. Чего горевать по тому, чему уже не бывать? - беду отряхнула и пошла плясать! А уж плясать ее кровь страсть как любит...
Да и вспомнились ей недавние слова прабабки, Цинки. Не так и часто ведунья ворожила, но если бралась, так уж наверняка правду скажет. Вот и взялась она дня три назад гадать, на воде да на зерне. Долго водила худыми морщинистыми пальцами по самой окоемочке, долго глядела в водную гладь, а потом и сказала будто встретит гнедая кобылка золотую иволгу с соколиным сердцем, и коли уж приведет ее в стойло, то будет и стойлу, и кобылке огромная удача, пока солнце со звездами над землею ходят. Услышала это девушка и забыла, а теперь - гляди-ка - всплыло в памяти...
Не впервой было Ллёне слушать да разгадывать бабкины гаданья, и с малых лет знала она, что гнедая кобылка - то она сама, и уж коли не золотая иволга эта самая девушка, что перед ней, да провалиться ей на этом месте и никогда уже на коня не сесть! И сумка у нее какая-то за спиной, у простых перехожих-переброжих таких не бывает... Нет, неспроста это!
- Видно, не судьба он тебе был, не пара, - пожала Кондор смуглыми плечами. - Хочешь, золотая, нагадаю тебе на настоящую твою судьбу? Каков будет и когда повстречаешь? Ты, гляжу, не оседлая, много путей-дорожек исходила, чай, хочешь знать, куда эти пути-дорожки тебя приведут?
Уж больно ей хотелось привести домой иволгу с соколиным сердцем. У них ведь, кочевых, удача - дороже золота, нету удачи - прощай, кочевник, простись с конем, простись и с головой своей. Удачливых судьба любит.
- Ты не думай, я уж не обману. Там, - она мотнула головой в сторону улочки, из которой они вышли минутой раньше, - кто ж свое мастерство-то настоящее кажет? Кто ж из них там, суетных, правду слушать будет? Гляди только знай, медом им уши заливай, а они и рады!.. А ты мне полюбилась, ты золотая, а золотые - они счастливые! Тебе все расскажу: куда идти, кого привечать, а кого стороной обходить. А мой род Кружевница любит, порой все тайны свои нам открывает. И я тебе открою, коли захочешь! На любой вопрос отвечу, какой пожелаешь...
И, неуверенная, что это предложение сработает, девушка тут же поспешила добавить:
- Не возьму с тебя ничего, вот так ты мне, касатка, полюбилась! Это ж у нас только для господ за деньги, а уж дома-то - бесплатно! Это люди золото любят, а карты - нет, они только тех любят, у кого удача есть!

Отредактировано Ллёна Кондор (18-02-2014 01:14:10)

"Ну уж кто нынче о покое не мечтает", - подумалось на миг Ллёне. Ей бы и самой осесть где-нибудь, жениха пора бы уже приглядывать, а она все по свету носится, глупая. Да что поделать, такая у нее кровь, а против нее не пойдешь. А эта прохожая наверняка ходила по свету не оттого, что сердце неутомимо звало в путь. И кто бы она не была, что иволги, что соколы свое гнездовище имеют.
Но что-то сродное с этой девушкой у гадалки все же было. Видимо, такая же обитательница шумных площадей и собирательница завалявшихся медяков из карманов. Разве что поблагородней, может, и из семьи хорошей, зажиточной, хотя из доброй семьи девки-то не бегают.
- Думаешь, хорошо это – будущее свое знать? А вдруг там нехорошее что?
Кондор никогда об этом не задумывалась. Гадания приносили ей деньги, вели ее всю жизнь по тайным, мало кому изведанным тропкам, и при удачном толковании всегда шли на пользу. А уж то, что не смогла правильно растолковать, - так то ее вина! Так что Ллёна не видела в подсказках Кружевницы ничего предосудительного, что и поспешила сказать:
- А чего дурного? Сама небось себе везде солому не подстелишь, а к кое-чему на своем пути порой не всегда бываешь готов. А так есть хоть время поразмыслить да подготовить себя. Глядишь, недоброе и мимо пройдет... Отчего полюбилась? Так говорю же, золотая ты! Моя кровь знаешь как золотых любит? Что монеты, что солнце, что степь, что людей - так-то! Слыхала небось, мол, говорят, моя кровь детей малых ворует? Врут, конечно, да вот только если и воруют, то выбирают посчастливей, посолнечней, - девушка знала, что ее родня вполне проворачивала и такое, и порой шальные утаскивали миленьких детишек, но уж точно не для того, чтобы варить из них суп чертям, как стращали своих малышей дородные клопотливые мамаши. Уж кто-кто, а детей в ее роду очень любили и баловали, причем всей женской частью табора. Но, как и вся ее родня, Ллёна уверенно всегда отрицала все обвинения.
И все же прохожая явно была не против узнать свою судьбу и не сопротивлялась предложению Кондор, и в глубине души гадалка радовалась такой удаче.
- Тогда, касатка, подумай хорошенько над вопросами. Путь может и недолгий, да времени должно хватить. Путано спрашивать начнешь, так и мои карты пошалить вздумают, в ответ еще сильней запутают, а там уже даже самая премудрая  гадалка правду от выдумки не отличит. Ну, идем!
И, поправив платок на голове, девушка быстрым шагом двинулась по улочкам, звеня побрякушками. Со стороны казалось, что ее мало заботило, следует ли за ней новая знакомая, но Ллёна все же прислушивалась и порой скашивала глаза в сторону, поглядывая, не потерялась ли где ее иволга. Своего угла в Лариасе у нее, конечно, не было, но ее приняла большая родня - не по прямому родству, но по степной крови, - осевшая тут. Привести в ним в дом удачу будет вполне доброй отплатой за кров... А город гудел, бурлил и, проскальзывая среди людей, как юркая рыбка, девушка порой останавливалась и искала рыжую глазами.
- Только кошель береги, если, конечно, есть чего беречь, - хмыкнула она, не особо обольщаясь на этот счет.

Ллёна слушала свою золотую знакомку очень внимательно, хватала каждое слово, хотя внешне вовсе не подавала виду. Любое словцо, пророненное случайно, могло потом пригодиться ей.
"Нянька, значит. Таки из богатой семьи девка. Вишь, повздорила, за нелюба не пошла. Оно и верно, чего волю на того, кто сердцу противен, разменивать".
- Дурочки, вот и топятся, - бросила она в ответ на историю. Она и сама таких историй слыхала немало. Но уж дело тут не в гадании, а в человеке, что за него берется. - Топиться-то - дело несложное. Ну выпало в девках остаться, велика беда. Беда, конечно, но мало ли есть способов суженого к себе привлечь, коли уж очень невтерпеж. А может, разгадать верно не смогла, что выпало. Всяко бывает... - "...когда неумехи за дело берутся".
"По кабакам да по трактам, значит, - продолжала тем временем проворачивать в своей голове Ллёна. - Не моего ты ремесла мастер, кто тогда? Певичка, что ль? И в суме скрипку какую звонкую тащишь? Что ж, дело-то неплохое. И поколотят, только если уж совсем как петух горланишь. Вот верно говорят, кто песни поет, к тому беда не идет. Видно, и правда счастливая она. Али песни просто хорошо поет. А была б беда, давно убежала бы под родительское крыло. Хотя, наверное, нет. Гордая она, коли так глянуть..."
Ллёна тоже была гордая - но в ней говорила ее горячая, степная кровь. Она бы тоже за нелюба не пошла. Да ее бы никто силком и не тащил бы, правда. Но бежать из под крова отчего она бы точно не стала. После почти двух десятков лет, проведенных вдали от родной крови, ей казалось, что она не стала бы. Но уж у каждого своя голова на плечах, что теперь-то иволгу за былое судить. Может, и правда припекло ей дома. И фраза девушки:
- Наверное, оглянувшись назад, я бы не отказалась, чтобы и меня вот так с родительского двора умыкнули в детстве... - только подтвердило мысли гадалки.
Находясь больше в своих мыслях, чем в разговоре, Кондор проскальзывала мимо людей, точно какие лесовики в густой непролазной чащобе. В итоге свою спутницу она постоянно обходила и теряла в толпе. В очередной раз поджидая ее, Ллёна успела сговориться с торговкой и раздобыть с десяток сдобных пирожков за пару десятинок, благо, уже заработанное вполне позволило ей такие гостинцы. Когда из толпы вынырнула и золотая знакомка, девушка уже заворачивала их в пестрый платок.
- Где же ты научилась так ловко меж людьми ходить? - поинтересовалась у Ллёны спутница.
- Сразу видно, не хитростью да ловкостью ты своей работаешь, касатка. У меня в работе всякое бывает, вот я с малолетства и научилась среди людей ходить... а порой и таиться, коли нужно, - девушка красноречиво глянула на собеседницу. Та поймет, не наивная же девчушка, первый раз выпущенная родителями в город. Но толпа толпой, шум шумом, а осторожность надо соблюдать. Никто степняков вроде нее не любит, глядишь, еще обвинят в чем...
И путь продолжился, но теперь Кондор старалась не терять рыжую из виду. Скользнув еще в пару переулков, гадалка подвела спутницу к небольшому дому, не слишком богатому, да и внешне не очень-то отличавшемуся от окружающих его построек, разве что с весело расписанными ставенками на окнах.
- Тут и живет моя кровь. Они мне не совсем родня, но у нас свой род везде привечают, - обратилась к иволге Ллёна. - И тебе будут рады, - произнесла она с уверенностью. Уж коли бабка Цинка признает рыжую золотой иволгой, приносящей удачу, то ее уж точно с радостью приветят. - Только сначала надо моей бабке поклониться. Она пуридаи нашего рода - не глава, но мудрая советчица и наставница. Есть такие в твоем роду, золотая? Коли не она, пропасть бы мне, забыть мою кровь, все на свете забыть. Моя бабка к тому ж - настоящая шувани, ведунья, по-вашему, - с гордостью рассказывала Ллёна, пока вводила гостью - не в сам дом, но по узкому проходу, перегороженному калиткой, во внутренний двор. - Уж она никогда ни в чем не ошибется, коли и я что не угляжу. Как она скажет - так тому и быть, так-то!
Из тени прохода девушки выскользнули на свет, на светлую, залитую солнцем, траву. Двор был уставлен маленькими цветастыми кибитками, кое-где медленно топтались лошади, фыркая и встряхивая блестящими гривами со звенящими бубенцами. На звуки шагов и голоса из кибиток, и дверей дома выбежала целая гурьба босоногих детишек и с криками и смехом побежала к Ллёне.
- Бахталэ! Ллёна явда! Бахталэ!*
- Бахталэ, мири миленьки!** - с улыбкой поприветствовала их Ллёна, обнимая их, целуя и взлохмачивая черные кудри. В каждую пару ручонок было так же выдано по теплому пирожку. Получив свою порцию подарков и ласк, дети наконец заметили присутствие во дворе и незнакомого человека.
- Ллёна, ада кон?*** Ты кто? Как тебя зовут? - три девочки с любопытными блестящими глазками и раскрытыми ртами рассматривали золотые волосы гостьи, указывали на них и многое другое пальцами. Мальчишки оказались проворнее и уже заприметили кошель и сколько-нибудь ценные побрякушки.
- Баро, не балуй! - Ллёна покачала головой, чуть прикрикнув на самого шустрого и, по виду, старшего. Гадалка с улыбкой подняла на рыжую глаза:
- Ты осторожней с ними. Они ловчее и некоторых взрослых, уведут что - и ты, и я не заметим. Они не по злобе, по любопытству...

______________________________
* - Привет! Ллёна пришла! Привет!
** - Привет, мои миленькие!
*** - Ллёна, это кто?

Ллёна улыбнулась, наблюдая за детьми.
- Разберут, а то ж как. У них небось не каждый день такая возможность бывает. Ну, чяворэ, побаловали, и хватит, - она напоследок приласкала еще одну малышку, Славутно, свою любимицу. - У нас еще дел полон рот. Бабушка-то где?
- Как с утра вышла на солнышко, так там и сидит с шитьем, - кивнула девочка.
- Ну и добро. Бегите, - гадалка обернулась к Ллинаре, оценивая, насколько потрепала ее малышня. Видно, не очень старались, хмыкнула она про себя. - Пойдем, золотая. День-то к концу идет, а работать надо, пока солнышко смотрит. Потом, как ночь придет, и споем, и попляшем.
Повозок на дворе стояло несколько, но, кроме детворы, никого не было видно: кто был на промысле, кто в доме. Девушка подвела гостью к кибитке, расположенной под высоким, шумящим свежей листвой деревом. На входе, освещенная еще по-весеннему мягким, теплым солнышком, сидела маленькая, сгорбленная старушка. Ее лицо с глубокими морщинами казалось отлитым из темной меди, обожженным самым пекучим огнем, осушенным всеми степными ветрами. Она куталась в цветастую шаль, на ее темно-зеленом фартуке с большими огненно-рыжими карманами перед ней действительно, как и сказали дети, лежало шитье.
- Хозяин дома ждет сына, - пояснила Ллёна. - Это для будущего ребенка, чтобы его ждала удача.
По мере их приближения до девушек донесся запах табака, гвоздики и мать-и-мачехи - старушка вынула изо рта трубку и подняла узкие темные цепкие глаза на пришедших.
- Ллёнка, что так рано вернулась, бездельница? Нешто тебя нечистый к дому гнал, а ты и радехонька? - она скривила рот. Юная Кондор поклонилась Цинке в пояс и подошла, присев на подножку кибитки у ног Цинки.
- Не серчай, бабушка. Ми ла латхьем,* - прошептала она. - Рупуй найбари чириклэ о зоралы илэ.**
Старуха ворчливо хмыкнула и пристально посмотрела на золотую гостью, не доверяя словам девушки и словно решив удостовериться самостоятельно.
- Ну-ка, золотая, подойди ко мне, - поманила она ее темным пальцем. - Не боись, дай старухе на тебя поглядеть... Вишь какая... - она с улыбкой цокнула языком. - На добро тебя моя внучка привела, что и сказать. Не обманулась дуреха. Ну, проходи, ты ж верно, за советом каким пришла.
Цинка потянулась к посоху, оставленному рядом. Он, по сути, был обычной отполированной, обожженной палкой, но по всей его поверхности бежали маленькие черные трещинки, сплетавшиеся в диковинный узор. Опираясь на него, старуха зашла в кибитку, жестом поманив девушек за собой. Внутри оказалось два тюфяка, накрытых пестрыми накидками с бахромой, несколько подушек, ящиков, деревянный сундук, старый, исцарапанный, а потому тоже прикрытый платком. Стены были разукрашены желтым и красным, и оттого вливались в общую атмосферу красочности, увешанные разнообразными вещами на крючках: рубашками, накидками, потертыми котомками.
- Плохой гость за куском идёт, хороший - за беседой. Куска у нас-то нету, поневоле доброй гостьей будешь. Садись, золотая, - Цинка уселась на тюфяк и похлопала ладонью по месту рядом с собой. - Ллёнка, чего без дела топчешься? Иди воды нагрей, трав для гостей не жалеют!
Девушка кивнула и тут же вылетела из кибитки. Вскоре где-то недалеко загремела утварь.
- Вот так-то. Это ж у внучки-то в горле птички поют, а у бабки только жаба в брюхе квакает... Ну, золотая, дай-ка я тебя разгляжу хорошенько. Как звать-то тебя?
Имя гостьи старуха долго смаковала, пожевывая губами.
- Хорошее имя. Твое, - кивнула она. - Уж нынче так не говорят, а раньше так девок огненных всегда называли. Верно, из родни кто нездешний был, а? - ведунья прищурилась. - По говору слышу, местная. Токма не зовут так здешние ребятню свою. Вишь, огненная... - пробормотала она еще раз. - Да, не говорят сейчас. Еще и тянут так, по-новому. Раньше так не было. Вроде, от эльфов пошло, кто ж уже теперь разберет. Нонче вон и я свою приноровилась так звать. Мать-то ее совсем не так нарекла, ну да я дело поправила... А ты, золотая, тоже, погляжу, без матери росла? У всех у вас норов другой, глаза другие, - старуха взяла в свои маленькие сухие ладони светлую девичью руку. - Ну, спрашивай старую, что хочешь, самое заветное. А уж на ближний путь-то твой моя Ллёнка тебе потом нагадает, у нее уж рука да глаз на то набиты.
______________________________
* - Я ее нашла.
** - Золотую маленькую птичку со смелым сердцем.

Отредактировано Ллёна Кондор (12-03-2015 20:31:09)

Девушка явно понравилась степной ведунье, она поглядывала на рыжую из щелки черных глаз, да куда проникновенней, чем когда-либо могла посмотреть ее внучка или кто-либо еще из их степной крови.
- На юге Великих Степей, что близ Джиалы, нарекали раньше девок... Давно... - старуха вздохнула. - Так и звали на том старом наречии - "огненная". Имя, вишь, такое... Токма не от того огня, что травы жжет да зверье губит, а от того, что светит, греет да ластится. Что близких сердцем в ночи подле себя собирает. Нет, не зовут так нынче, не слыхала... - Цинка протянула руку и ласково провела шершавыми, темными пальцами по золотым прядкам гостьи. - Может, по волосам мамка твоя и нарекла, как знать. Может, помнила она что...
Степнячка замолчала, переводя дух. Откуда-то снаружи донеслись звонкие детские голоса - и снова стихли. В кибитке летала светлая солнечная пыль, оседала на расшитых накидках и вновь взлетала от дуновения озорного ветерка. Шувани чуть мяла молодую ручонку, словно сидя в легкой задумчивости, а про себя поглядывая на пальцы да на ладошку Эйдан - примечая, запоминая.
- Что? - наконец отозвалась она, словно запоздало услышав вопрос Ллинары. - Глаза какие? Э, да разве объяснишь! - она хрипло хмыкнула. Тонкие губы растянулись в усмешке - уголки ее затерялись в ряби морщин. - Какие-какие... В поиске, что ли. Без столпа в доме, с ветрами в голове... Видала когда-нибудь щенят без суки али медвежат без большухи? Об отце они и не пекутся - то ли дело без мамки! Мечутся, заблудшие, что путяницы на гиблых местах... Ну да ладно о том. Говори, что надумала, золотая?
- А увижу ли я когда-нибудь свою маму? - тут же отозвалась иволга. Цинка и бровью не повела, будто спросили у нее именно то, что она и ждала услыхать, будто иного ничего и не могли спросить. Степнячка, похоже, была довольна - не обманулась в девке. Ведунья тут же заглянула в синие глаза и долго смотрела в них, ища того, чего не нашел бы, пожалуй, никто на этом свете, окромя ее да еще, быть может, каких прорицательниц из далеких заморских краев. Она словно замерла скалой, только чуть дрожали редкие, белесые ресницы, а черные глаза все копались, рыскали где-то внутри рыжей. Наконец старуха приоткрыла рот, словно готовясь что-то сказать, но так и не выпустила ни звука. Лишь по прошествии еще минуты слабые плечи дрогнули, и степнячка глубоко вздохнула:
- Увидишь, золотая, - кивнула Цинка: даже не кивнула, а едва поникла седой головой. - Только пройдете мимо друг друга, как чужая кровь: ни она тебя не признает, ни ты ее. Лишь потом поймешь: да будет уж поздно.

Отредактировано Ллёна Кондор (17-05-2015 16:45:41)

Волнение рыжей Цинка, конечно же, заметила, но никак на то не откликнулась, отказав лишь загадочно:
- Оттого, что явится она тебе не такою, какой ждешь ее встретить, золотая.
Больше о том старая степнячка ничего не сказала, видимо, решив, что открыла Ллинаре достаточно. Напротив, вернулась к первому вопросу рыжей.
- Всю жизнь, говоришь? Нет, не вижу я того... - старуха вдохнула и смолкла на мгновение, готовясь к долгому ответу. Как знать, может, открыто говорить о судьбе гостьи ей не хотелось, а поделиться знаньем с молодухой, пришедшейся ей по сердцу, - очень даже. Обдумав хорошо ответ, Цинка начала тихо да хрипловато говорить: - Ну слушай тогда. У нас в старину говорили, что мурш да румны... мужчина да женщина по-вашему - две половины одного и того же. Да вот не только так бывает. Каждый, кто по земле ходит, завязан с кем-то другим: муж - с женою, а мать - с дитятем своим... Много таких пар заплетено. Хозяин с рабом, бывает... Ну, мы-то вольными от роду ходим, а коли кто рабом народился, али рабов иметь попривык, тот ужо без половины своей - как потерянный. Земля с небом, да месяц с солнцем - все одинаково, все так и сотворено, чтоб пару свою иметь. Вот мать и дитя - тоже одно, а коли кто-то свою половину потеряет - быть ему твоей путяницею. И такая крепкая эта связь, что коли жену кто разлюбил, то и дети не нужны, потому как они - одно... Девкам легше. Мать потеряла - так хоть в дитяте своем пару отыскать сможет. Али вон, как мне на старости лет Кружевница - доброй пряжи ей в руку - Ллёнку послала... эх... Мурш по-иному устроен, ему порой без половины вольнее живется. Румны же ищет во всем цельности да полноты и связи, потому как сердцем живет, а сердцу привязаться к кому-то завсегда надо...
Где-то совсем недалеко за тонкими стенками кибитками слышался - хороша на помине! - тихий напев Ллёны, хлопочущей где-то над звенящей утварью.
"На руке три линии
Лепестками лилии:
Это жизнь, а это я,
А вот там - судьба твоя.
Чему быть по линиям -
Всё покрыто инеем...
Зорче под ноги смотри,
А не то споткнёшься,
Уходи - не уходи,
Всё равно вернёшься..."
Голос приблизился и стих. В кибитку, чуть шурша юбкой, пестрой тенью забралась Ллёна, придерживая обмотанными тряпкой руками маленький котелок с горячим душистым отваром. Девушка молчала, стараясь привлекать как можно меньше внимания, но словно продолжала мурлыкать себе под нос ту же мелодию - а может, и сама оборванная песня неуловимо последовала за степнячкой. Цинка тоже смолкла, но словно совсем не от ее появления. Молодая гадалка приподняла тяжелую крышку сундука, порылась там, чуть постукивая чем-то, и осторожно закрыла его, поправив полосатую накидку. Так же бережно поставила сверху большие, плоские глиняные чашки, не расписанные и даже немного грубоватые. Опустившись перед сундуком, Кондор стала с привычным видом разливать по ним сладкий золотистый отвар. Облако пара обволакивало смуглое девичье лицо, отступало и рассеивалось в солнечном свете, браслеты позвякивали и играли в лучах от каждого движения руки. Ни Ллёна, ни Цинка не глядели друг на друга, словно девушки тут и не было, словно внимание одной все ушло на чашки, а другой - на рыжую гостью. И тем не менее каждая следила за другой, ловя каждое движение: "не-прикрикнет-ли-старая", "не-прольет-ли-непутевая".
Непутевая не пролила.
- Тут мятка, трава пчелиная... Ясенца заварила, бабушка, - Ллёна подвинула чашку к старушке.
- Ладно, ладно тебе... - отмахнулась ведунья, внучкой все же довольная. - Бери, золотая, после полуденного солнца-то дело хорошее. - Цинка подхватила ладонью тяжелую чашку, и рука ее совсем не дрожала. Она подула на отвар, и чуть отхлебнула, причмокивая тонкими губами. - Хорошее... - повторила она удовлетворенно и, потягивая душистую воду, стала слушать рыжую девушку, не спросит ли еще чего.
- Свежести даст, - ободряюще улыбнувшись, юная Кондор протянула Ллинаре одну из чашек. - Даже в самый жаркий день.

Гостья вдруг вздрагивает, расплескивая отвар, лицо чуть краснеет и глаза ее наполняются влагой. Молодая степнячка тут же бросила быстрый - чтоб не заметила - взгляд на старуху. "Неужто ее рук дело опять?" Бывало, плакали от ее слов девчата, коли кто к ведунье добирался все ж сквозь цветастую да цепкую толпу других гадалок. Бывало, и прогоняла кого тогда Цинка. Денег за советы не брала, да и давно уж отошла от этого ремесла, а оттого была себе на уме: хотела - отвечала, хотела - гнала взашей. И отчего бабка так решала, Кондор никак не могла взять в толк. Ну да резон, видно, у шувани-то был.
Вот и теперь - никак отказала чего девке, а та вот не выдержала... Али нет? Сидела ж вроде ничего, никаких глаз на мокром месте. А тут вдруг...
Ллёна придвинулась к девушке, прикоснулась к плечу, другой рукой придерживая горячую чашку, чтоб не ошпарилась посильней. А лицо у этой иволги такое было: сначала словно бы и обрадовалась, а потом...
"Да нет, тут что-то другое. Эта просто так не станет. Никак вспомнилось ей что?.."
И такое бывало - натолкнут слова али еще что на мысль, и уйдешь за ней, сам того не замечая.
- Ну, что ты вдруг, золотая? Только-только нонче веселая была. Слезы, они ж только под добрую песню хороши, там как самоцветы блестят, а тут к чему?.. - Ллёнка, пошарив у себя в юбке, достала желтый платок и протянула его рыжей. - Накась, оботрись. Что за толк от воды соленой?
А старуха все молчит, знай потягивает, чуть хлюпая, кипяток, да смотрит пронизывающе темными глазами на девушек. А Ллёна, все гадая, отчего это ее иволга (как бы не ушла, не отвадила только-но приведенную удачу) вдруг стала носом хлюпать, продолжила:
- Рассказала б, может, беда у тебя какая за плечами?..
От таких слов внучки бабка прыснула в кулак, но так ничего и не сказала. Видать, знала еще что. Молодая гадалка недоуменно глянула на нее.
- Дура ты, Ллёнка, - только и отрезала старая, недовольная такой недогадливостью ученицы. - Какая у ней беда нынче!
"Что с вас взять, непутевых," - так и говорил весь ее чуть усталый, насмешливый и спокойный вид.
- Только хорохоришься, сердце ястребиное. Не ушло оно, - наконец, проговорила Цинка гостье. Ллёнка только то и дело переводила любопытно взгляд с одной на другую. О чем это они таком говорили? - Али слезы б не лила тогда. Э, было б чего соромиться!
Она отставила свою полупустую чашку. Видно было по ней, что слезы ее никак не растрогали, но и раздражения не вызвали - и то ладно.
- Ты бы выпила все ж, золотая. Так-то оно легче, с холодком-то. А о дороге ты уж степнячке не говори, это я уж получше твоего знаю! В пути и братьями по крови-руде становятся. Всяко бывает, и ни часом, ни дорогой не отговоришься. Уж то, что не хочешь ты никого в сердце пускать - это дело другое... да и неверное, обманное. Кружевница сама рассудит, как оно лучше, она-то попрозорливей вашего будет. Сама подкинет кого надо - а ты только головой думай, чтоб разглядеть.

Степнячки внимательно слушали гостью. Покрасневшее, мокрое лицо ее казалось Ллёнке таким невинным, растерянным и детским. Девушка только и подивилась: взрослая да веселая ведь девка перед нею была, и не сказала б она тогда, что покоя эта певичка никак не найдет. Много всякого было за душой у самой молодой гадалки, и многих она уж потеряла на своем веку - только и плакать ей от того нынче уж не хочется. Нашла со своим былым примирение. А эта иволга, видать, нет еще, не иначе.
- Чем веселей живётся, тем больше поётся, а чем горче живётся, тем душевней поётся... - пробормотала старушка, потягивая чуть остывшую ароматную воду. - Ну и хнюпай себе носом, коли хочется. Слезы задарма обходятся: на такой товар кошель не опустеет, - шувани строго посмотрела на Ллинару. - Но попомни мои слова: покуда не отпустишь мертвых, куда они ушли, будешь плакать. А до того времени ни тебе, ни им покою не будет.
Но гостья уже, кажется, уняла воспоминания и глядела куда умиротворенней.
- Просто грусть и тоска по ушедшему, но это бывает, это вполне исправимо. Когда мне плохо, то я танцую или пою, и все уходит.
Цинка задумалась и, наконец, кивнула - уже куда мягче:
- А все ж это в тебе степная кровь говорит, золотая. Видать, и правда мамка твоя нашей крови была.
Ллёна вгляделась в приведенную ею девушку. Не походила она на кого-то ее крови, но чтобы Цинка да ошиблась... Что, если правда? Гадалка стала смотреть на рыжую настороженно и внимательно, как оглядывают дикие звери доселе незнакомого брата по роду - чуть недоверчиво и осторожно, но уже с готовностью вот-вот принять его в стаю. В какой-то миг сердце Кондор дрогнула, словно увидала она родную сестру. Того, конечно, не могло бы и быть, а все ж сродность какую ее сердце учуяло. "...Может, и правда уговорить иволгу остаться да позвать к костру?"
- Да кабы песен и плясок не было, хуже нашей жизни не сыскалось бы на всем свете. Степняк ведь только оттого и весел, голову не свесил, что песни поет... - бабка вздохнула. - Эх, а много-то я сама танцев по молодости отплясала, пока кости не стали скрипеть громче стука каблуков.
- И то верно! - тут же оживилась Ллёна, залилась на одном духу: - Чтобы горе рассеять, надо в гостях поплясать, чем зря реветь, лучше песню спеть! А ты, видать, добрые песни поешь, милая... Сыграй чего, и на душе полегче будет? - девушка ободряюще улыбнулась гостье.
Цинка поглядела на внучку, что-то, видно, поняла, разобрала в ее глазах и не стала одергивать.
- Спой, золотая, повесели старуху, - она чуть улыбнулась уголками губ, спрятавшимися в глубоких морщинах. Ведунья не глядя подвинула пустую чашку поближе к внучке, недвусмысленно намекая ей на то, что та стала отлынивать от своих обязанностей. Кондор заметила это движение, тут же проворно и так же без единого слова налила еще отвару. Снова плавно поплыло прозрачное облачко пара, тающее в солнечных лучах, что медленно густели с каждой минутой близящегося вечера.

Отредактировано Ллёна Кондор (20-06-2015 21:48:26)

- Вы, наверное, первой плясуньей были?..
- Да где там первой... - чуть отмахнулась старуха. Но по ней было видно: слова Ллинары ей немного польстили. - Не до того особо было по молодости.
Детей-шувани учили с малых лет, взращивая в них неведомые степные силы, передавая знания всех предшественников, - это и все, что знала сама Кондор. Сама Цинка мало что открывала ей, не увидев давным-давно в малышке и отклика своего дара. А оттого делилась лишь каплями своих знаний: то заговоры на узелках, то тайные силы трав степных - ну да, верно, так и должно быть. Всякому должно быть свое место, и ей, молодой, нечего в это лезть. Выше головы не прыгнешь.
Певичка же достала свой инструмент, и гадалка поняла, что, видать, нашла та когда-то дело по душе: вон как ласкает дерево, как сама степнячка - дорогого сердцу коня. Али сроднилась за столько лет - тоже неплохо.
Пела гостья сладко да ладно, но песня неприятно будоражила Ллёну, отдавалась тревогой в груди. Одиночество да смерть - ох не по ней это, не по ней! Не однажды доводилось девушке, как в этой песне, оставаться наедине с далекой, неизведанной дорогой, только не было отчего-то у нее такого же одиночества. Гадалка сидела, сложив смуглые руки на пестрой юбке, слушала девичий напев да почти чуяла, как выливается из сердца рыжей в песню ее печаль.
"Дай Творец, чтоб на добро тебе это было, а сердце степное уж устоит перед такой тоской".
Слушала-слушала, да не стерпела. Пусть допевает, а ей пора за дело браться. Обещала ж нагадать. Кондор достала старую колоду, не ту, которой обычно гадала на базарах. Там уж больше обманы та забавы, а с настоящей колодой играть - себе на беду. Разостлала на сундуке другой платок, специально для гаданий, чтоб все по уму было. Сложив колоду в ладошках, она стала нашептывать наговор почти в ритм мелодии, что играла Ллинара: "Стою на кленовом мосту, карта к карте, лист к листу..."
Бабка молчала, и непонятно было, слушает ли она все еще песню иволги или следит за Ллёной. Раскладывать карты при Цинке было настоящим испытанием: вот-вот придерется к чему-то старуха, щелкнет словом - точно кипятком ошпарит. Молодой степнячке сразу вспомнились все ее мучительные уроки в детстве: платок не так уложила, карты плохо тасуешь, одну от другой далеко кладешь... Что за мука! Вышколила ведунья внучку, конечно, только теперь, вновь под ее надзором Кондор то и дело ждала колких замечаний. Но их пока не следовало.
Юная гадалка хорошенько перетасовала карты, разложила их в три ряда рубашками кверху и, дождавшись, как стихнут последние трели лютни, заговорила тихо:
- Славно играешь, золотая. Грустно, но славно. Теперь и мой черед тебе уменье свое показывать, - Ллёна улыбнулась. - Обещала нагадать на путь твой, сдержу слово.
Девушка глянула в небесно-синие глаза гостьи своими черными, как озерный омут, ухватилась за ее взгляд и уж не отпускала. "В какую сторону ляжет путь ее, карты мои? Что ждет ее там?" Темные руки плавно проходились над пестрыми рубашками, то и дело вынимая по одной - по наитию, по едва уловимой дрожи в пальцах. Выбранные карты ложились сложной сплетенной фигурой: не то волшебной башней, не то сказочным кубком, не то девичьей косой. Не иначе, что так и сплетает порой нити судеб сама Великая Кружевница - недаром же придумали когда-то давным давно этот расклад.
Долго занималась гаданием степнячка. Цинка тем временем снова набила потемневшую от времени трубку смесью табака и трав и закурила, пристально глядя не на карты, а на глаза внучки: как глядит, не отвлекается ли. Это уж по взгляду легко разглядеть, особенно старой степной ведунье. Но гадалка не оплошала. Сиреневый дымок с оттенком гвоздики полз по кибитке, смешиваясь с солнечным светом и пестротой тканей, образуя чудные сплетения, делая все чуточку ненастоящим, как в старой легенде. Наконец, последняя карта легла в нижнем ряду сплетения своих сестер. Ллёна легким и быстрым движением собрала оставшуюся колоду да отложила ее в сторону, опустив, наконец, цепкие и, быть может, чуть пугающие проникновенные глаза.
"Поглядим же..."
Первыми выбранными картами, что легли в верхнем ряду, оказались Король Чаш в золотом облачении, Шестерка и Паж Мечей.
- Вижу перемены. Что-то, чего не будешь ждать. Придется быстро и смело браться за дело, решиться, потому как Кружевница приготовила тебе новый поворот, и только тебе выбирать, в какую сторону он тебя заведет. Надо будет все хорошенько да серьезно взвесить, иначе не избежать неприятностей. Однако ж поначалу я не вижу ничего дурного, твой путь ведет добрым вестям и радости. Вижу долгую дорогу, поездку в далекий край. Еще вижу молодого мужчину, он начнет череду перемен в твоей жизни. Он хорош в своем деле, для многих людей он легко становится своим... Ты сможешь довериться ему, коли захочешь, он не подведет.
"Про него и Король, и Паж говорит: верно, кто-то промеж них будет... Рыцарь, наверняка".
- Добрый сокол он будет, храбрый, статный да славный. Голова токма у него горячая, гневливый он будет... Ты берегись: от него и счастье, и горе тебе может быть. Но повезло тебе, иволга, никак жених твой скоро, - усмехнулась гадалка, весело подмигнув рыжей.
Под этой доброй троицей легли две другие карты: Семерка Жезлов и перевернутый Отшельник. "Странно, разве так должно быть?" - но Кондор не выказала своей небольшой растерянности и продолжила:
- Хорошее место уготовлено тебе судьбой, вижу много сил, дадена тебе и смелость на новые дела. Все преграды на пути ты сможешь шутя одолеть, коли захочешь чего достичь. Может когда будет и нелегко, да тебе помогут, и выйдешь сухой из любой передряги. Только берегись: коли понадеешься лишь на свои силы, быстро опалишь крылья. Не отвергай людей, что будут подле тебя. Больно будет, коли захочешь снова быть одна, - и тебе, и тому, кто будет рядом...
- Будешь ступать спустя рукава, твои желания не сбудутся. Будь упорна, как ручей в горах: камень крепок, а он все равно бьет и пробивает себе путь, - проронила, не глядя уже на девушек, Цинка. Молодая гадалка вздрогнула от неожиданности. "Бабушка, я и сама могу!" - так и говорил ее по-детски укоризненный взгляд.
Еще двумя картами ниже оказались перевернутые Туз Жезлов и Восьмерка Монет.
- Да, милая. Вижу тяжелые цели, на которую не будет хватать сил. Судьба готовит трудности, расшатывающие твое счастье. Может, в каких-то виной будешь сама ты, не отчаивайся, пойми это и сохрани, что есть, пока не поздно. Не гони коней, можешь силу и удачу не подрассчитать. Возьмешься за работу, что будет тебе не по душе или на нее не хватит умений. Твой труд вряд ли будут ценить, но не отчаивайся. Делай то, что можешь лучше...
Взгляд девушки перешел на карту пониже - Шестерка Жезлов.
- Ты даже не будешь ожидать, но одержишь верх в борьбе со всеми неприятностями в твоем новом положении. Тебя признают и полюбят - ведь ты честно заслужишь это, коли будешь упорна, решительна и смела. Вижу достаток и новую дорогу, много дорог.
Остались две последние карты: Шестерка Монет и перевернутый Рыцарь Мечей. "Вот и Рыцарь... Как даешь, так и забираешь, да, Кружевница?"
- Да, большой достаток... Теперь многое будет зависеть от другого: коли будешь добра и готова помочь тем, кто в этом нуждается, получишь больше, чем имела. Вижу много богатых подарков от мужчины. Он будет подставлять тебе свое плечо, коли понадобится. Потом... дурную весть вижу... - Ллёна запнулась. Перевернутый Рыцарь значил также и смерть близкого мужчины. Она... не могла сказать иволге сейчас. Только-только ведь глаза у ней просохли: а ну как опять в слезы? "Это ведь может и не случиться, верно?.." - все пыталась оправдаться про себя девушка.
Цинка недовольно кашлянула. "Торопись, Кондор, а то заподозрит".
- Тебя ждет новый поворот, и вновь придется что-то споро решать. Все будет так быстро, что недолго и растеряться, голову потеряв. Придется вовсе сменить все, что было, и поспешить... - несколько неловко добавила степнячка. Не думала она, что придется что-то таить от этой девушки, да вот все же так вышло...
Цинка хмуро глядела на внучку, понимая, что такого она недоговаривает. Что-что, а предсказание, что выпало Ллинаре, она могла сказать и не глядя на карты.
- Потом тебя будет ждать что-то иное, золотая. Дальше указанного не вижу, - добавила Ллёна уже куда ровнее.

Вышло скомкано, спутано, смято. И оттого стоило только Ллёне закрыть рот на минуту, чтобы дух перевести, как на нее ожидаемо сыпались вопросы, много вопросов, и отнюдь не на все она могла, увы, ответить. Но нужно было постараться.
- Да разве новая дорога - это перемена для тебя, касатка? - гадалка загадочно улыбнулась. - Нет, нет, ищи ее глубже. Может, и в самой себе.
Будет это нелегкой, неоднозначной порой для этой девушки - Кондор это ясно поняла. Но так ли тяжело оно покажется рыжей?.. Бывает, и самая тяжелая ноша перышком покажется - тут бабка надвое сказала.
- И счастье, и горе, говоришь?.. Откуда же беда от него? - поспешно стала расспрашивать менестрель, только вовсе не так, как другие девки просят про суженых, - нерадостно, встревоженно. Отчего бы это?..
"Откуда беда от него... - усмехнулась про себя степнячка, смакуя произнесенные слова. - А от них только беды и жди, кто из нас много добра от мужчины видел?.."
- ...Неужели и обидеть может за что во гневе?
Тут уж Ллёна и не нашлась, что ответить, и в итоге смолчала: у ее крови на то свое разумение было. Ну коли и обидит сгоряча - с кем не бывает? Заведено так на свете, чтоб муж жену поучал. В каждом дому, где по уму порядок заведен, муж поколотит когда-никогда да и успокоится, а женщина все равно по-своему все сможет повернуть. Только б он меру знал, а что больше-то хотеть? Оно, конечно, раз на раз не приходится: говорят же, для плохого мужа жена - наручники, дети - кандалы. Как тут не обозлиться? Но коли любит...
- Не суди скоро, - скрипуче откликнулась вместо внучки Цинка. Кондор чуть встрепенулась, посчитав, что слова эти обращены к ней, но нет - бабка исподлобья глядела на гостью и продолжила: - Горе бывает и от великого счастья. - И оставила молодых раздумывать над этой мыслью. Небось не дети, все подряд им разжевывать!
Все слушала слова молодой гадалки Ллинара да что-то бормотала про себя - того девушка не различила, но старая ведунья все ж как-то услыхала - али по губам прочла? - и, выдохнув сизое облачко дыма и чуть причмокнув сухими непослушными губами, категорично откликнулась:
- Узнаешь, кому доверять. Чутье у тебя на то есть. Не было б чутья, я б тебя и на порог не пустила.
Ллёна не сомневалась: ее бабка так бы и сделала. Может, и отняли годы у шувани красоту да живость, а вот властности и сильной воли им, видно, у нее не отнять.
- Предательства не вижу, золотая, - чуть покачала черноволосая девушка головой - заколебались тяжелые серьги. - Будут строгие к тебе, но не лживые...
Но больше всего чувств, конечно, в иволге вихрем взметнула последняя часть предсказания - она и не скрывала этого. Побелела, обмякла, точно прочитав то, что недосказала гадалка:
- Смерть, да?
Юная степнячка сомкнула руки в замок, так крепко, что костяшки побелели. Цинка с укоризненным видом не глядела на нее: сама, мол, заварила это - расхлебывай теперь.
- Может и смерть, - выдохнула Ллёна. - А может и ссора, разрыв связей. Прости уж, не вижу точней. Я тебе только одно скажу: кончится с тем одна пора у тебя в судьбе, потом твоя жизнь уж не вернется на ту дорожку. И в какую сторону пойдет, куда выведет - это пока только от тебя зависит.

- Плохо... - только и сорвалось с губ гостьи последнее слово. Рыжая вся осунулась, побелела. Еще бы, смерть-то не каждый день на пути маячит. Ллёна, признаться, несколько растерялась, не зная, какие уж слова подобрать для утешений... да и нужны ли вообще эти утешения?
Чему быть, того не миновать. Юная гадалка знала только это.
В кибитке повисло тяжелое молчание, лишь звенело едва-едва что-то на ветерке. Кондор нервно перебирала в пальцах синие бусины, почти не глядя на иволгу, почти боясь глядеть на нее. Но, кажется, старая ведунья не стерпела первая.
- Сразу видно: птаха, - проворчала сердито старуха, поднимаясь с натугой с подушек. - Все спешит, мечется... - забормотала она. - Хорошо, плохо... Откуда знаешь, как все обернется?... Вот... вот бывает добудет мурш клад... хорошо это?.. - она устремила суровый взгляд на Ллинару. - А у него потом сын с этим кладом сбежит, али еще какое зло сделается... Хорошо?.. А ты мечись, слезы лей али от радости пляши... только каблук скорей сломаешь! Откель знаешь, радость или горе оттого, что Кружевница петлю какую в твоей судьбе сделает? Молодые, ветер в голове...
Ведунья открыла один из сундуков и осторожно, куда бережней, чем ранее внучка, стала там копошиться. Молодая степнячка не смела ее потревожить ни одним вопросом, поглядела на рыжую и пожала плечами: мол, кто знает, что у бабки на уме. Старуха тем временем достала из шитого черными и золотыми нитями мешочка небольшой белый камешек с проточенными в нем некогда ключевой водой отверстиями. Из клубка отмотала шнур и сухими, темными, но проворными пальцами продела в камешек, сплетая в странный причудливый узел и все бормоча странные, малоразличимые звуки, что складывались в невообразимую тарабарщину. Ллёна насторожилась. Она узнавала знакомый наговор, но туда вплетались и другие, нераскрытые ей бабкой тайные слова. Наконец, Цинка закончила, затянула узел крепче и сунула медальон в светлую девичью ладонь.
- Это от дурного человека на пути, - буркнула она. Юная степнячка глядела на это распахнутыми глазами: ну бывало, чтоб бабка советы давала, но вот амулеты плести... того давненько не бывало! Ллёнка даже слегка позавидовала расположению этой иволги... Внучке-то небось не плетет!
- А то заладила: есть да мешает... Кто ж, как не ты сама себе помощница? И не суди вперед! - сурово добавила шувани. - Никто не знает, где найдет, а где потеряет... Иволга-егоза... - клекоча про себя, старуха вернулась на лежанку, чуть трясущейся - где только делась былая проворность в пальцах! - рукой поднося к губам трубку и затягиваясь.

- Время придет, авось и отблагодаришь как, - с лукавой хитринкой в глазах улыбнулась старая шувани. Молодая гадалка поспорила бы на все свои украшения, что бабка ее знала куда больше, чем говорила. Это будило в Кондор странное ощущение, какое бывает, когда близко-близко умом подбираешься к узору, сплетенному Великой Кружевницей, - вот-вот поймешь, что к чему, да что-то не дает... Но не зря она с этой иволгой перестрелась, ой не зря...
- Ллёна! Ллёна, э, пашло барэ!* - послышался вдруг высокий, похожий на чаячьи крики женский голос. Молодая степнячка вздрогнула, словно очнувшись ото сна, проворно вскочила и выглянула из вардо. У задней двери дома, высунувшись под плотные бронзовые лучи, прохаживалась дородная, широкобедрая, темнорукая хозяйка дома.
- Ллёна! Ллёна, яв кэ ямэ тэкарэлес хабен!** - с важным видом закричала она, заметив молодуху.
- Мишто, Мача. Сейчас мэ авав,*** - ответила девушка и обернулась к Цинке. - Тетка Мача к ужину собирать зовет. Пора бы уже.
Коли уж пришли они с бабушкой под гостеприимный кров, так за это добро платить надо. Тем более раз уж она из города раньше явилась... Не вечно ж чаи гонять!
- Пора, - кивнула старуха. Ллёна кивком головы позвала золотую гостью за собой...
Только в последний момент шувани придержала Ллинару за тонкое светлое запястье. Ухватила и тихо, но твердо отчеканивая слова, заговорила:
- Не бойся того, что приходит в твою жизнь, золотая, чего б это ни было: человек ли, зверь ли, смерть ли, жизнь ли... Кружевница умна, она направит тебя по верному пути. Зла она на тебя не держит - это я вижу. Тебе только две вещи нужны: храбрости немного да мир меж головой и сердцем. Оберег от тебя страхи отведет, а вот лад в душе найти сможешь только сама, и никто тебе тут не помощник. Ну, иди, - старуха отпустила девичью ладонь. Взгляд ее мигом опустел, похолодел - видно было, что больше говорить она не намерена. Так и застыла древним сгорбленным идолом, только едва-едва вздымалась низкая грудь да дрожали тяжелые дряблые веки.
Ллёна ждала рыжую на дворе, перебирая тонкими пальцами синие капли бусин. По глазам гостьи увидела: загрузила ее старая шувани будь здоров! Говорят, чьи-то бабушки внуков пирожками закармливают - за Цинкой такой блажи не водилось. Зато коли уж припечет ей что-то сказать - без мешка наставлений никуда не уйдешь. А это переварить, вестимо, куда тяжелей, чем пирожки.
- Устала верно, иволга? - поинтересовалась степнячка, расцветая вновь добродушной алой улыбкой, какую, пожалуй, стеснялась показывать при ведунье. - Может, посидишь еще с нами, к ужину останешься, а? - странное чувство близости, что так поразило недавно гадалку, все еще не прошло, и юная Кондор, привыкшая слушать свои глубоко интуитивные ощущения, не могла удержаться и не позвать гостью к общему костру. Белый камешек, что вздрагивал теперь на груди у золотой знакомки, казался Ллёне знаком родства. Знаком того, что степь, подобно старой шувани, приняла бы к себе под крыло такую девку.
______________________________
* - Ллёна, эй, лентяйка!
** - Ллёна, иди к нам готовить!
*** - Хорошо, Мача. Сейчас я приду.

Отредактировано Ллёна Кондор (01-11-2016 10:37:45)