Они прибыли в Лариас на рассвете. На улицах пока было почти пусто, хотя некоторые торгаши уже начинали готовиться к очередному рабочему дню. Караван, с которым прибыл Оррен, тоже начал понемногу расползаться, и теперь Роггарсон остался предоставленным самому себе. Целью его прибытия в город было найти отряд, но браться за это дело сейчас, когда кипящий жизнью Лариас еще спал, было бессмысленно. И поэтому гном решил просто отдохнуть после поездки и полюбоваться рассветом, который никак нельзя было увидеть из Северинга.
Через пару часов город изменился до неузнаваемости. Солнце уже стояло высоко, а торговые ряды заполонили толпы людей. "Самое время прогуляться" - подумал Оррен и, закинув за спину походный мешок и чехол с лабрисом, двинулся в сторону рядов.
- "М-м-м... Не видно ничего... Гиганты проклятые". - пробурчал Оррен, продираясь сквозь толпу. Да уж, утренний город понравился ему больше... Но делать было нечего, Роггарсон брел по городу и искал взглядом людей, которые потенциально состояли в коком-нибудь отряде и которым могла бы пригодиться его помощь. Еще перед отъездом из Северинга он наивно полагал, что, когда прибудет в империю, ему тут же предложат вступить в отряд, однако, здесь либо побаивались иметь дела с гномом, либо вольных отрядов просто не водилось.
Вдруг внимание Оррена привлек запах лошадей. С этими зверями он был знаком слабо и видел их всего несколько раз и, возможно, как раз из-за этого они вызвали у него такой большой интерес. На лошадином рынке было дико шумно. Продавцы бегали, размахивали руками, показывая на своих лошадей и предлагая посмотреть какие те здоровые и ухоженные. Почему-то в глаза Оррену бросилась молодая девушка, которая как раз и была среди числа тех продавцов. Девушка была довольно красивая, кожа смуглая, гораздо более смуглая, чем у большинства людей, которых Роггарсон встретил за сегодня, недорогое, но хорошо сидящее платье, бесчисленное количество различных украшений и, почему-то, босые ноги.
- Э, куда в другую сторону глядишь! С ним у тебя дела не будет: его конь по земле трухает, а мой конь копытами землю бьёт, из камней искры высекает!.. Огонь, а не кони у меня! Да ты взгляд только кинь - тут же влюбишься! - кричала девушка проходящему мимо мужчине.
Кони у нее действительно были хороши, это мог увидеть даже неопытный Оррен. Сейчас он уже и не вспомнит, интерес ли к лошадям, к девушке ли заставил его это сделать, но, понаблюдав с минуту со стороны, он направился прямиком к хозяйке коней:
- Ну и по чем же твои кони, красавица?

Отредактировано Оррен (19-03-2015 21:40:37)

Мириалл рассматривал обоих лошадей, слушая гадалку и усмехался. "Запомни, Салар! Степнякам лучше не доверять - они конокрады и своровать незаметно кобылу какую и продать ее - то же самое, что тебе, брат, махать своим мечом. Но тебе повезло, Сильерна хранит тебя, раз эта гадалка тебя нагадала правду." - Так говорил ему Маас, когда мужчина рассказал ему о встрече с Ягори.
- Слишком уж ладно говоришь, Ягори. - Не сказать, что эльф был в дурном настроение, но дружественного тона у него немного поубавилось -  на это повлияло его желание побыстрее купить животное и оказаться поближе к ксарице. Он привык ее защищать и чересчур ответственно относился к своей работе. - Вороной да сивый неплохие кони, да уж не ворованные они? Ладные они у тебя, да могучие. Я бы купил их обоих, но вынесут ли они военные тяготы, не сбегут ли от врагов? Откуда у тебя такие красавцы, коль ты степнячка? У нас, светлых эльфов говорят: ворованный конь несчастье приносит. Не хотелось бы мне несчастье покупать вместе с лошадью. Какой бы прекрасной она ни была.
Но в глазах эльфа появились смешинки - это была проверка этой девушки, если пройдет, то коней можно брать. Если она перетрусит или заволнуется, то с покупкой стоит повременить. В прошлый раз она прекрасно ему погадала и все прояснилось с его девушкой. Он с ней помирился и сейчас вспомнил о красавице - эльфийке.
- Ладно, пожалуй, куплю обоих. Понадобится. - Эльф провел тонкими белыми пальцами по арфе, извлекая звуки, привлекая к себе внимание Грома и Брогда. Вскоре зазвучала боевая мелодия, плавно переходящая в веселую музыку. Оба коня, стоя у привязи затанцевали, выгибая лебединые шеи, копыта стучали по земле в такт мелодиям. После звучания музыки они остановились и сейчас мерно дышали. Он погладил их по мордам, разговаривая с ними шепотом. Затем твердо проговорил: - Да, обоих возьму. 120 золотых, говоришь? За обоих будет 240 золотых. Беру обоих за 200. Сойдет?
- Твою ж наковальню! - судя по голосу и по словам, его отвлек гном и мужчина обернулся на оклик. Салар едва не закатил глаза от того, что этот представитель славного горного племени никогда не видел раньше светлых эльфов, но удержался: нельзя, чтобы гном разочаровался во впервые увиденном им светлом эльфе.
- Что же привело эльфа в город людей? Никак путешественник? - Благодушно улыбнувшись ему, Мириалл отвлекся от своих покупок и оптимистично произнес: - Если бы путешествие. Работа привела. Вон и коней себе подыскиваю - вдруг война будет, мало ли. - Слова о войне он произнес тихо, вдруг услышит кто-то из людей да донесут властям Лариаса. Хоть здесь и рынок, да шпионы могут быть повсюду. Телохранитель ксарицы сильно рисковал, говоря такие слова, впрочем, он привык рисковать. Защита его повелительницы требовало не только верности и искусства владения мечами, но и риска. - Салар Арела из клана Мириалл, телохранитель ксарицы.
Он быстро пожал руку Оррену и подмигнул гадалке, та знала его, как простого стражника. Сейчас он получил повышение за свои таланты.
- А что же тебя, Оррен, привлекло на конный рынок? Чай лошадь себе присматриваешь? - Он вновь улыбнулся и мельком осмотрел рыжую лошадь, рядом с которым стоял гном. Видимо, это существо ему приглянулось. - Прекрасное создание, посмотри, какие у ней ноги! Замечательные: много миль пройдет и не собьется с пути. Берешь ее? - У эльфа были деньги, но если он заплатит за вороного и сивого, то денег у него почти не останется, даже на кружку вина, что для белокурого мужчины было трагедией. - Я проголодался. Скажи, Ягори, здесь есть недорогое заведение, где можно поесть и выпить крепкого винца, ночевать? Заодно и поговорим друг с другом и познакомимся. Ты же любишь вино, господин Роггарсон? - Мириалл знал, что гномы любят вино, но все же решил уточнить у своего нового знакомого.
"Да и отдохнуть с дороги надобно."

- В город я прибыл, чтоб найти отряд и отправиться путешествовать. В империи нелюдей нынче не жалуют, поэтому пришлось присоединиться к каравану из Северинга и прикинуться торговцем: прекратить торговлю с гномами Велерад просто не может себе позволить, поэтому к караванам гномов никто не пристает, - и Оррен заговорщицки подмигнул Салару - А на конный рынок зашел из интереса, да и куда же путнику без лошади?
- Видите, правду тогда вам сказала, ни в чем не солгала...
- Так вы знакомы? - какие дела могли быть у эльфа с этой девушкой было непонятно, хотя, судя по ее словам, она вполне могла быть гадалкой. Сам Оррен никогда к гадалкам не ходил и гадание было для него совершенно непонятным и, с одной стороны манящим, а с другой - пугающим действом. "В чем вообще смысл гадания? Свое прошлое я и так знаю, а будущее всегда можно изменить" - гном не верил, что судьба предначертана и что если гадалка что-то предскажет, это "что-то" обязательно сбудется - "Вот, допустим, нагадала мне гадалка счастливую старость в кругу любимой жены и детей, и что, не уж то я не могу решить никогда не жениться? Или, например, если нагадает мне смерть в бою, неужели я не могу всячески оградить себя от сражений?"
- Не можешь. - непременно ответила бы гадалка и придумала бы как это объяснить. Сказала бы, что госпожа Судьба сама решает, чему произойти, а чему нет. Сказала бы, что повстречается та, ради которой позабудутся обещания никогда не жениться, или что нападут на дом какие варвары и придется взять в руки оружие и погибнуть. Но все это Оррен считал полнейшей ерундой.
- Берете, уважаемый гном? Вижу, полюбилась вам моя Райка.
- Беру. - ответил Оррен, переключившись на девушку. Та сейчас заплетала в гриву Райке какие-то монетки и колокольчики. Гном достал из мешочка 5 золотых монет и вручил их бывшей хозяйке лошадки.
- Вино я люблю, но предпочитаю эль. Раз уж вы знакомы, думаю, мы непременно должны пригласить вместе с нами эту очаровательную особу. - проговорил гном, указывая на девушку - Кстати, вашего имени я пока так и не узнал. - Оррен сейчас играл роль эдакого джентельмена. Он не любил обращаться "на вы", но знал, что так принято среди людей и поэтому пытался выглядеть максимально вежливо и галантно. И это, надо сказать, приносило ему удовольствие и заставляло улыбаться во весь рот.

Отредактировано Оррен (19-03-2015 17:12:13)

Мудрая Ларри не ревновала Мириалла: ведь она знала, как ее любит светлый эльф и что он способен на все ради нее.
- На добро тебе, голубка, будет этот конь. Он верный, из любой беды тебя выведет, коли приключится что...
- Спасибо вам, Ягори. Да, вы правы: моего Салара Лари Наинта защищает. Он будет мне мужем через две недели. - Приняв из рук гадалки поводья и Вскочив на своего Брогда, эльфийка погладила коня по шее и посмотрела в сторону телохранителя. Высший эльф с легкостью взлетел на Грома, который тут же присмирел под ним, почуяв своего господина.
- Гляди, не обожгись, сокол!
- Свой огонь лишь помогает. Да, Гром? - смеясь, вопросил мужчина и услышал торопливое ржание, словно подтверждение своих слов. Он с удивлением отметил, что Оррен смотрит на эльфийку. Это его заставило возревновать, хотя его лицо было спокойным и улыбчивым. Эльфийка подъехала к светловолосому мужчине и прикоснулась к тонкой руке, зная, каково ему приходится сдерживаться.
- Все в порядке, любимый. - Она улыбнулась и спрыгнула с коня, отдав поводья слуге. Убедившись, что вороной в умелых руках, эльф вошел в таверну и горделиво сел рядом с Ларри.
- Ну что, друзья, если вы не возражаете, я угощаю в честь нашего знакомства. - Мужчина кивнул еще бы, не ему платить. Ларри кивнула, улыбаясь Оррену и заботливо поправляя выбившиеся из-за ветра светлые волосы своего жениха, пряча острые уши эльфа.
- Две кружки отличного вина и пару салатов - прежде всего он заботился о эльфийке, зная, что она любит больше всего из еды, заказав это он стал терпеливо ждать. Хитро взглянув на гнома, он спросил: - Значит, вы решились путешествовать, несмотря на закон Велерада о нелюдях. Вы не боитесь людей или любите жаркие битвы? Как вы относитесь к людям? "А как к ним относится? Не трогают и слава Сильерне. Да и кому хочется связываться с сильным представителем горного народа? Только глупцу. Среди человеков их явно нет или есть один. Презренный Велерад, этот император."
Эльфу еще не приходилось вступать в поединок с людьми - ведь во дворце он хоть и ловил презрительные взгляды, обращенные на него. Но никто не собирался связываться с охранником ксарицы и ему было немного скучно во дворце.

Похоже, такие колоритные компании захаживали сюда крайне редко, потому что подошедшая к их столу совсем еще молоденькая девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке. На лице ее читался испуг, который она совершенно безуспешно пыталась скрыть за неестественной улыбкой.
- Добро пожаловать, уважаемые гости. Что будете заказывать? - спросила девушка самым вежливым тоном, на который только была способна.
- Две кружки отличного вина и пару салатов.
- Мне уж кружку квасу, и полно.
- Кружку эля, рульку и булку хлеба. - в свою очередь сделал заказ Оррен, и девушка, поклонившись, тут же убежала на кухню.
- Значит, вы решились путешествовать, несмотря на закон Велерада о нелюдях. Вы не боитесь людей или любите жаркие битвы? Как вы относитесь к людям?
- Я не боюсь людей и люблю жаркие битвы. Собственно, я не планирую надолго оставаться в оживленных районах империи. Нужно найти отряд и работодателя и отправляться в путь... Люди... Ну а что люди? Уродов везде хватает, знаете ли, - и Оррен усмехнулся этому простому правилу, не имеющему исключений - Ищи ты хоть среди гномов, хоть среди представителей любой другой расы, уроды найдутся везде. То же и с толковыми. Поэтому, я считаю, судить о ком-то только по, там, расовым или еще каким признакам, откровенно говоря, тупо. Другое дело что разным народам бывает трудно понять традиции друг друга. Мы, гномы, например, никогда не поймем ваши, эльфийские, традиции. А вы не поймете наши. Из-за этого и создается барьер между расами. Но разве ж от этого не становится только интереснее? - и Оррен уставил смеющийся взгляд на Салара. В этот момент девушка поднесла напитки, остальное нужно было еще подождать. Гном отхлебнул из кружки и, посмаковав, покачал головой, цокнул, негодуя, и посетовал - У людей есть столько возможностей научиться варить великолепнейший эль, а они до сих пор варят в разы хуже гномов.
Через несколько минут беседы Оррен повернул голову в сторону Ягори и спросил:
- Скажи, Ягори, ты ведь не от сюда родом? Ты не похожа на здешних.
Пока девушка рассказывала о себе, Оррен привычными движениями забивал табак в трубку, которую достал из кармашка походного мешка. Трубка была забита как раз к концу рассказа девушки. Гном взял одну из припасенных на такой случай тоненьких сухих палочек, поднес к свечи и прикурил трубку.
- В крови твой свобода, Ягори. Много же ты мест, должно быть, повидала?..
Через несколько минут принесли салаты и рульку с хлебом и Оррен принялся уплетать обед.

Эльф заинтересованно наблюдал за гаданием и сосредоточил свое внимание на гадании для Оррена. Беловолосый мужчина откровенно скучал. когда открылась входная дверь в заведение и внутрь вошел подчиненный Мириалла, Инргелл. Сын аристократов сумел доказать, что он достоин быть в его эскорте. Что он здесь делает? Что-то случилось с ксарицей?
Мальчишка, едва достигший совершеннолетия поискал глаза своего начальника и, увидав, подошел к столику, за которым сидели два эльфа, гном и человек. Остановившись около эльфа, он нагнулся и прошептал на ухо:
- Господин, нам удалось собрать кое-какие сведения о том, о чем вы просили узнать. - Минутная пауза и сероглазый эльф продолжил, еще больше снизив тон. - А еще мы нашли сведения о книге Заклинаний "Белый Водопад". Она находится в лесу Альтеи. Будет сложно ее вам достать.
Он поднялся и взглянул на голубоглазого красавца, ожидая его похвалы.
- Это хорошо. - Его шпионы поработали хорошо, теперь осталось только найти тех, кого ищет светлый эльф - повстанцев. - - Серьезно? Вы нашли ее? - Инргелл покачал головой и громко сказал:
- Вам нужно самим найти ее. И лучше будет, если с вами пойду я.
Девушка-эльфийка забеспокоилась, взгляд ее чудесных глаз был направлен на Инргелла, а мягкий голос показался невесомым колокольчиком.
- Что, что он должен найти? Салар? Инргелл?
- Госпожа, вашему жениху нужно найти книгу, завещанную его учителем. Только и всего. - Молодой эльф робко взглянул в сторону своего начальника и втянул голову в плечи. Он нарушил приказ о том, что его прекрасная Ларри не узнает ничего о поисках. - Простите, Мириалл.
- Да. Мой подчиненный прав. - Салар угрюмо сдвинул брови и рассмеялся. - Тебя взять с собой? 
Вполуха высший слушал и то, что спрашивал гном у гадалки. Решение пришло и он продолжил, чуть улыбаясь.
- Хорошо. Возьму. Куда я без тебя. - Ироническая улыбка скользнула по губам телохранителя. Затем он взглянул на Оррена и задумался. Может стоит взять с собой гнома? Я не знаю, какие препятствия встретятся на пути. Все, что угодно. Тем более, что мне самому придется все заклинания учить.
Через несколько минут напряженного раздумья телохранитель, повернувшись к гному спросил его:
- Оррен, я хотел бы предложить вам небольшое приключение - поход в лес Альтеи в поисках одной важной книги. Возможно, будут битвы. Вы согласны? Разумеется, я заплачу вам столько, сколько понадобится.
Эльфу не терпелось прямо сейчас отправится на поиски своей книги, но его мудрость взяла вверх над чувствами. И он ждал ответа от гнома, пытаясь до конца понять, почему Сильерне было угодно встретиться именно здесь в Лариасе с ним и Ягори. Но сейчас важнее всего взять Грома и отправится на поиски той книги, которая поможет ему овладеть всеми теми знаниями, которыми владел его учитель. На миг он забыл, что ксарица сердится на него и может уничтожить.
- Нет, нет, нет! Сначала пусть Ягори  даст тебе совет, Салар. - Его невеста твердо решила за него и посмотрела на степнячку, давая ей понять, что сейчас самое время рассказать о будущем ее супруга. Ларри вцепилась в руку телохранителя, зная, что он не вырвется из ее рук и не сбежит искать свою книгу, хотя и знала, что у Мириалла есть способности к стихии Воды. Мириаллу пришлось покорится и он молча взирал на Ягори.

Отредактировано Мириалл (05-04-2015 13:00:15)

После гадания Салару и слов о незнакомцах-лжецах Оррен решил, что эльф уже успел пожалеть о своем предложении вместе отправиться в поход. И, дабы не заставлять гордого Мириалла испытывать жуткий дискомфорт и брать свои слова обратно, гном взял инициативу на себя:
- Не поторопился ли ты, уважаемый, незнакомца в поход-то звать? Слышал, что нагадала? Обманут тебя незнакомцы. Но, если не передумал, волноваться тебе нечего: я гном честный и слово мое крепче стали. А на первый раз даже денег с тебя требовать не стану. Что дашь, то и ладно. В конце концов, и с тебя мне прок есть.
Оррен поднес ко рту трубку, в которой осталось совсем немного табака, сделал последнюю сильную затяжку и, выпустив немного дыма тонкой струйкой, пустил толстое кольцо густого дыма в Салара. То растворилось в воздухе, не долетев до лица эльфа всего ничего. Подчиненный Мириалла выглядел нервным. Должно быть, совсем еще молодой парень побаивался гнома.
Оррен принялся чистить турбку, ожидая ответа эльфа. Кажется, слов Салара ждал не только гном, так как зевак в зале изрядно прибавилось. Люди сидели и прислушивались к разговору этой странной группы, стараясь делать вид, что занимаются своими делами. Надо сказать, шпионы из здешних абсолютно никакие, потому как то и дело взгляд падал на какого-нибудь мужичка, который искоса смотрит на компанию и тупо утыкает взгляд в стол при встрече со взглядом гнома. Ну да какие у них тут развлечения, кроме как на чужаков пялиться да сплетничать? Пускай себе глядят, главное, чтоб не доставали. Оррен поднял руку, подзывая прислугу: надо было расплатиться за обед, а что дальше, пускай уж эльф скажет...

- Незнакомцев пусть боится во своих делах с той дамой - я ведь на то и гадала. В остальном же ничего дурного не будет, не тревожьтесь.
Салар кивнул,  вновь погрузившись в воспоминания. Он много раз задавался вопросом: как он посмел назвать ксарицу по имени и чудесным образом пока остаться в живых. Ответы если он и находил, то в скором времени они терялись.
Гадание закончилось и Ягори ушла, звеня браслетами и что-то себе напевая. Оррен же прервал безрадостные мысли эльфа своим уходом. Стол лишь немного отодвинулся и Инргелл все же вместе с начальником подправил его. 
Мириалл с  Инргеллом тихо совещались между собой. Затем пошли наружу и увидели Оррена с гадалкой на улице. Разговаривая друг с другом о лесе и опасностях, эльфы вошли на двор и приготовили лошадей в дорогу. Кони выглядели отдохнувшими, кроме коня эльфа-солдата.
- Инргелл, почему ты лошадь загнал?
- Я же торопился. Вот и так получилось.
- Получилось? А в бою, не дай Сильерна, что-нибудь такое случится? Ты же погибнешь. - Телохранитель явно беспокоился за этого парня. Еще бы, ведь Инргелл его дальний родственник.
- Да, но ведь войны пока еще нет... - С тревогой произнес юноша.
- Она может быть.
Так они и дошли до гнома со степнячкой.  Эльфы разговаривали громко и окружающие их слышали. Некоторые недовольно провожали чужаков взглядами: такое обсуждение будущего им не нравилось. Весело подмигнув гному, он взглянул на Ягори с надеждой: может быть она присоединиться к поискам. Да, не все там может быть гладко, что-то там да охраняет эту колдовскую книгу. Да и лес степная дева вряд ли видела. Салар соскучился по Довелле, но он здесь должен, кроме всего прочего, заплатить сполна за свою ошибку. Малеанна была милосердна, хоть иногда и нетерпелива: она дала шанс своему телохранителю искупить свою вину. Она также знала, что он начинающий колдун, только-только постигающий прекрасную магию Воды.
- Так что, Ягори? Может все же решишься с нами путешествовать? Говорят, в здешних лесах живут дикие лошади. Можем поймать и приручить. Правда, они меньше ростом, но выносливей обыкновенных.
Мириалл пытался привлечь гадалку к новым приключениям.

Отредактировано Мириалл (02-06-2015 00:16:02)

Слова степнячки, словно молотом, ударили в голову Оррену. Пульс, уже немного спавший после быстрой пробежки, подскочил еще выше. Сердце начало тревожно отстукивать бешеный ритм, и каждый новый удар сопровождался хаотичными мыслями. "Она не идет!" - гремело в ушах гнома. "А на что надеялся, дурак? На кой ей этот поход?"
Отогнав мысли прочь, Оррен взглянул на девушку, вздохнул и сказал:
- "Ну что ж, красавица... - Оррен сделал небольшую паузу, - счастливо тебе. Кто знает, может, и свидимся еще когда...и спасибо за Райку.
- Ну что, друг мой, скоро выдвигаемся? - гном обхватил сбоку плечо Салара и осекся: друг? Он назвал почти незнакомого эльфа другом да еще и проявил к нему дружеский жест?
- Нужно зайти в таверну, забрать вещи и заплатить за разбитую посуду. И купить все необходимое в дорогу.
По возвращении в таверну гном подошел к барной стойке чтобы заплатить за несколько разбитых тарелок и купить еще эля, однако, битую посуду ему, почему-то, простили. Оррен сел за тот же стол, что и раньше, на то же место, забил трубку, закурил и начал потягивать эль, как это бывало иногда там, под землей. В голове крутились мысли о том, что он уже успел повидать здесь: Высокие мельтешащие и пугливые люди, красивое небо, знакомство с Ягори и эльфами...Но больше всего он думал о предстоящем путешествии и о том, что оно ему принесет. Осталось подождать, что скажет Салар, и выдвигаться.
Оррен сделал глубокую затяжку и выпустил вверх клуб дыма. "Наконец-то..."

Отредактировано Оррен (01-07-2015 22:46:49)