Получив письмо, Рихельм не сильно  расстроился тем, что этот груз свалился на его плечи. Не все же мечом махать, срезая сильвам уши, необходимо время от времени оттачивать исскуство быть убедительным. И как и в каждой дисциплине, физической или умственной, главное здесь - тренировка.
Времени в пути пришлось провести не много, крепость Ар находилась сравнительно недалеко от Орешка и лагеря в Норамарке. Рихельм, в сопровождении своих рыцарей прибыл как на порад, под зелено-червлеными знаменами Тандеров, гладко выбритый, в чистом камзоле и полированных доспехах. Радослав своих людей обживаться в местных казармах и амбарах, сам маркиз первым делом поднялся на стену крепости и взглянул на океан, с высоты мыса утеса он выглядел ещё величавие! Однако, долго любоваться этим зрелищем Дровосек было не под силу, при следующая его всю жизнь морская болезнь дала о себе знать. Сделав последний вздох, втянув в себя соленый воздух, маркиз отправился к хозяйке Алого Удела. Та, как отметил Рихельм, была необычайно хороша собой, что странно, если знать её настоящий возраст.
- Да, это я. Но заверяю вас, миледи, малышом я быть перестал уже давным давно. - Юноша взглянул на баронессу с долей чисто мужского интереса во взгляде. Он долго учился раздавать девушек взглядом так, чтобы никто не заметил, и в этот раз был уверен, что не выдаст себя. - Ваше благородие, позвольте отметить, что лета бегут быстро, но вы становилась только краше.

Жест руки заставил оборвать учтивые приветствия и комплименты. Это разозли маркиза сперва, ведь как эта мелкая баронеска может затыкать самого маркиза. Но причина оказалась веской, и Тандер сразу переменился в лице.
- Прошу простить меня, леди ван Рэдескильд, я был не осведомлен. - Рихельм отступил с поклоном. - Позвольте вырозить соболезнование от меня лично, и от всего дома Тандер. Я вас не побеспокою.
Юноша развернулся и вышел из кабинета. Он направился прямиком о внутренний двор крепости, где все ещё суетились его офицер и воины. Надо бы еще выяснить что тут за дела с мятежными магами, раскопки, все остальное. Надо зайти в местную часовню, думаю, там мне могут помочь. Раз боронство погрузилось в темные делишки, церковь - первое место где поднимится недовольство. По дороге он остановился возле конюшни и окликнул мальчишку- конюха.
- Эй, эй мальчик! Что случилось с сыном твоей госпожи?

Отредактировано Рихельм Тандер (25-07-2016 11:03:21)

Бедняга конюх, маркиз знал как с людьми низкого сорта обходятся в подобных уделах. Да что там уделы, богатые замки и даже конюшни сталицы славились тем, что всяк, кому не лень мог обидеть простолюдина, будь то старик, женщина или ребёнок. Видать, и этот парень не исключение. Маркиз готов поклясться, что заметил на его руках пару смачных сиреневых синяков и ссадин. Да, печальна учесть черни, но если бы не они, вся власть дворянства, их богатство и слава канули бы в бездонную пропость. Именно на этих бедняках все и держалось, на их покорности и отсутсвии "благородства" в их крови. Так заведено, это естественный порядок вещей. А любой, кто будет не согласен, попытается противоречить этим догматам, или, не дай Триединый, устроит бунт - будет казнен у собратьев нищенок на глазах.
Рихельм вздохнул от своих противоречивых мыслей и устало улыбнулся. Вскоре подошёл пожилой мужчина с тростью и предложил прогулку по парку. Тандер-младший кивнул, поприветствовав в ответ, как положено по этикету, человека преклонного возраста.
- Одно мгновение, уважаемый. -  Юноша шагнул на встречу пареньку, скрывающегося в тени конюшен и кинул ему в руки медную манету. - Пойдемте.
- Ого-оо, "детинка"... Спасибо, Ваше Сиятельство! - послышались сзади.

Отредактировано Рихельм Тандер (30-07-2016 18:21:35)

Юноша держался с достоинством, он мерно ступал по аллеям сада, любовался его красотой и вдыхал такой непривычный морской воздух со спокойной улыбкой. От запаха соленых вод самую малость кружилачь голова, возможно, это напоминало ему о том, что в лодках его укачивает и тошнит. Такая ассоциация внезапно нагоняла на молодого человека ощущение тревоги, но тем не менее, он не подавал виду.
Сделать вид всего один раз что засмотрелся на какую-то цветущую зеленью арочку хватило, чтобы заметить что парк пуст, и за ними никто не следует. Тандер младший начал разговор издалика.
-- Почтенный Орфулус, давно ли вы служите при леди ван Рэдескильд? А в Алом уделе вообще?
- Ваше Сиятельство озадаченны чем-то? - Спросил взмокший от усилий при подъёме в гору старичок. Его голосу вттрил крик диких чаек, пронесшихся над головами прогуливающихся. Рядом оказалась скомья и Рихельм протянул в её сторону руку, предлагая сопровождающему его законоговорителю отдохнуть. Так ой напускной интерес был ожидаемым, и потому, задал ожидаемый вопрос.
- Что произошло с сыном Её Благородия? Неловко вышло, мне даже об этом не сообщили...

-Да, шесть лет назад я взял на себя бремя ответственности за решение юридических вопросов Её Благородия. До этого я исполнял обязанности местного городского судьи.- Молвил старик, присаживаясь на искусно вырезанную каменную скамью. Маркиз не долгое время стоял рядом, провожая взглядом пархающих в небесной выси чаек. Кругом была неописуемая красота, сложно поверить что это место практически граничит с гиблыми топями севернее Норамарка, там, вместо садов и аллей, только туман, вонь гнилья, опасность и смерть...
- Бремя, говорите? Отчего ж, для многих это стало бы привилегией, приделом мечтаний? "Тёплое" местечко под боком баронессы, прочие судьи не прочь бы поменяться с вами местами, почтенный Орфулус. Разве я не прав?- произнёс маркиз, присаживаясь рядом, головокружение заставило его подстраховаться и прижать зад, покрытый ламинарной броней , к удобному камню скамьи.
- Да дарует Триединый леди Ивринн успокоения, а её сыну укажет путь к своим объятьям. Бедная женщина, воистину не благоприятное время выбрал мой отец, призывая меня сюда. - Тандер склонил голову, в знак почтения, когда говорил о Триедином и покойном наследнике. - Раз вы сведущ над делами её благородия, вы должно быть и сами догадываетесь, почему я тут? Верно ведь?

Рихельм слушал старика, и сочувствовал ему. В его тоне, как показалось маркизу были некоторые нотки усталости, что конечно можно объяснить возрастом, обреченности или ещё чего-то, что молодой человек не вполне мог объяснить. Быть может, это только так чудилось, а может и нет.
- Конечно, доверие оказанное вам велико, и ваша признательность за это достойна высших похвал. Но есть кое-что, куда важнее - это долг и преданность. Преданность подчиненных воссалу, воссалов - герцогу, герцога - императору, и всей стране в целом. Когда восстал совершает что-то, противоречащее закону, заветам или совершает что-либо, способное подорвать мир и благополучие империи, те кто находятся возле него обязаны принимать меры. Понимаете, к чему я клоню?
Маркиз тяжело вздохнул и привстал, обведя взглядом сад ещё раз, чтобы убедиться, что они по прежнему наедине.
- До меня дошли тревожные слухи, мол в этой самой части земель моего любимого батюшки созревают какие-то волнения среди населения и двора. Вам известно что-нибудь об этом? Уверяют вас, дело срочное, раз я уже тут.

Рихельм давно уже понял, что законник не глуп. Да и как, простите, можно быть глупым, имея такой опыт за спиной, да еще и проживая при дворе высокопоставленных лиц. Каждый такой двор казался маркизу отдельным клубком шипящих друг на друга, а иногда и на другие клубки, ядовитых змей. Дело ясное, что говорить учтиво и делать участливый вид в разговоре с сыном герцога - долг каждого, кому дорога голова на плечах, но вот стоит ли верить всем этим речам и обещаниям? Место это, Алый удел, Рихельм почему-то всегда объезжал стороной, потому оно для него было новым, а люди - незнакомыми. Лишь Творец единый знает, какие помыслы руководили словами и действиями каждого из присутствующих в резиденции лиц. Налюбовавшись видом вдоволь, маркиз поднялся и подал руку старку, чтобы оказать ему помощь. Вопрос о взгляда отца он проигнорировал, посчитав, что уже сказал слишком многое этому, можно сказать, незнакомцу.
- А что это за странные обстоятельства повлекли такую скорбную и скоропостижную утрату бедного Уолтера? Как вы знаете, я большой любитель охоты, и честно говоря, плохо представляю, что в этом не хитром делом может статься не так.
Они прохаживались в обратном направлении. Потихоньку юноша начинал привыкать с солёному воздуху, утешая себя мыслями, что он всё же стоит на твёрдой земле, а не качается на борту какого-нибудь судна. Вскоре сомнения по отношению к Орфулусу померкли под натиском желания найти здесь хоть какого-нибудь союзника или единомышленника, потому, наследник северных земель решил слегка намекнуть старцу перед самым выходом из сада.
- Я слышал, здесь где-то был обнаружены древние руины какого-то храма. Я хотел бы на них взглянуть, и посмотреть как ведутся работы по изучению архитектуры древних... Но это позже. От этого волнения в животе, связанном с близостью к морю, я немного проголодался.

Юный Тандер скакал по ступеням, вырубленным в скальной породе аки горный козёл, ему редко удавалось быть не в лесистой местности, посему проверка собственных навыков пришлась кстати. Добравшись с сада до резиденции её Благородия, Рихельм распрощался с законоговорителем и поднял несколько своих офицеров и троих солдат, один из которых держал на поводке Ворчуна, верного охотничьего пса, принадлежащего маркизу. В сопровождении такой охраны, он и отправился вниз, в город. Ему было любопытно посмотреть на местных жителей, их быт, и прочие аспекты жизни. Но самое главное - посетить местную церковь. Когда дело окрашивается магией, первые недовольства возникают именно там. Как это часто бывает, один из сопровождающих Тандера оступился, спускаясь по влажным, поросшим мхом степеням, и под тяжестью стальной брони скатился вниз, повредив ногу.
- Ну и что это такое? Харви, давай сюда Ворчуна, цепляй этого недотёпу на плечо и пошли. - Маркиз принял поводок и продолжил спуск, мысленно браня подчиненного. Как он будет выглядеть в глазах остальных, когда его воины падают на ровном месте? - В Штильхавене тебя подлатают.
Под дружный смех рыцари вошли в город. Виной неконтролируемых эмоций был рассказ одного из офицеров Рихельма о том, что где-то неподалёку, в водах великого океана, близ берега водятся полулюди-полурыбы, и еще что-то про невероятно больших крабов. Юноша тоже посмеялся от души, назвав офицера глупцом, но будучи человеком малость суеверным, решил что к воде он не ногой. Подойдя к храму, Рихельм еще на расстоянии понял что дверь закрыта, а некая дама у входа пытается попасть внутрь уже какое-то время, обернувшись к раненому и тому кто держал его, парень скомандовал.
- Ладно. Харви, неси его обратно. - Так же он похлопал подранка по плечу. - Вали и выздоравливай, не позорь меня своим беспомощным видом.
- Виноват, Ваше Сиятельство! - Ответил боец и, при помощи товарища, поковылял в обратную сторону.
- А я пока разберусь здесь. В чём причина, почему я должен откладывать свою дневную молитву? - Сын герцога направился к воротам в храм, все еще держал пса на поводке. Тот же, как только приблизился к девушке сразу стал её обнюхивать. - Ворчун, фу! Подержите его.
Он передал поводок оставшимся людям и взялся за кольцо на второй двери, а затем и постучал.
- Прошу простить за зверя, миледи. - Произнёс он слегка улыбаясь, - Давно тут стоите? Почему здесь закрыто?

Маркиз стоял мерно постукивая кольцом о ворота. Он не мог себе позволить долбить со всей силы, всё же то было священное место, а мудрецы, преисполненные волей творцы и впрямь могут себе позволить небольшую задержку. Так думал юноша, смиренно улыбаясь, пока девушка, повстречавшаяся ему у ворот не сообщила о том, что ждёт уже порядочно долго.
- Похоже, что никого нет. У вас тут часто церковники запирают свои обители?- Поинтересовалась она. Большое количество багажа и вопросы, мягко говоря странноватые, для северной части империи, выдали в ней не здешнюю. Рихельм отпустил таки злосчастное кольцо, и потирая подбородок, оглянулся вокруг, будто бы он пытался взглядом найти хоть кого-то в рясе, походившего на священнослужителя. Но его размышления прервало новое заявление леди, находившейся по-прежнему не подалёку.
- Кажется, ваш спутник ранен? Я занимаюсь целительством, возможно, смогу помочь?
Тандер младший оглянулся на Вивьен, после чего окликнул не далеко ушедших солдат. Те поспешили назад, раненого усадили на ступени, прямо перед леди, предложившей свою помощь. После созерцания своего бойца развалившегося на камне храма, тянущего подвёрнутую ногу какой-то женщине, чтобы та избавила его от боли, Рихельм тяжело вздохнул. Какой позор, однако делать нечего. Пока длился процесс первой медицинской помощи, рыцарь шагнул чуть подальше от ворот и окинул взглядом всё строение.
- У нас тут не часто, поверьте, леди. А вот как конкретно тут - сейчас и выясним. - Он выпрямился и чинно скомандовал. - Обойти Храм, найти другие двери, постучать, вежливо сообщить о моем прибытии! Харви, поди и спроси местных что происходит.
- Будет исполнено, Ваше Сиятельство! - отозвались подчиненные и не мешкая отправились на врученные им задания. Два офицера с разных сторон пошли вдоль стен храма, а офицер Харви прошёлся по всей площади, общаясь с челядью, периодически указывая пальцем на здание, у ворот которого находилась компания.
- Как только сможешь ходить - вали на утёс! Или я..! - Прикрикнул юноша на раненого воина, но вовремя сообразив, что они не одни, сразу же поменял тон. На мгновение могло показаться, что у молодого человека даже  дрогнула рука, будто бы он хотел замахнуться на товарища по оружию.- Спасибо за вашу помощь, сколько я вам должен? Я настаиваю.

Отредактировано Рихельм Тандер (22-12-2017 02:05:33)

Что ж, видит Творец, в геральдике она разбиралась слабо. Ну, дерево и дерево, чего только не придумают... Выдумывай она себе герб, там бы точно было что-то поизящней...
"На землях отца?... Это ведь Норамарк, верно? В Норамарке у нас, если память мне не изменяет, герцог Тандер, а это, выходит, Тандер-младший? Как любопытно", - довольно отметила про себя Вивьен. Ее порадовало, что сама она так и не успела представиться, зато теперь знала в лицо еще одну знатную особу. Это могло пригодиться в будущем.
Тут, громыхая доспехом, подоспел мужчина с новостями. С очень странными новостями. Всегда, когда просто так запирают центральный храм в городе, должно случиться что-то чрезвычайное. И госпоже Рунес не нравилось, что это что-то должно было произойти именно в дни ее вынужденного тут пребывания.
"Но кто-то все-таки был за воротами! Не отзываться никак на стук - просто наглость! Куда катится этот мир..."
- Благодарю за отчёт, офицер. Сплетни торговок никому не интересны, - отрезал маркиз.
Но вот Вивьен никогда не недооценивала слухи. Только начнешь, сразу выбьют почву у тебя под ногами какой-нибудь обычной глупостью, доведенной до абсурда. Хотя можно использовать их и в обратную сторону. Прекрасная вещь.
Поэтому девушка не пропустила мимо ушей слова солдата о неких личностях, покинувших храм под покровом ночи. Будут ли эти тайны ей палкой в колеса или же каким-то посторонним происшествием?
"Просто так церковники не запираются. Слишком уж это откровенно и подозрительно. Боятся чего-то? Связано ли это с моим делом?" Виви решила поменьше говорить и побольше слушать, что, впрочем, предпочитала делать всегда.
Тут же подошли еще солдаты, волоча кого-то из служащих в храме. Зрелище уморительное, признаться. Девушка бы даже улыбнулась, если бы легенда и ситуация позволяли. Пришлось изо всех сил держать уравновешенное, слегка обеспокоенное выражение лица.
Но, по крайней мере, юноша стал задавать правильные вопросы. Она пока тихо отмалчивалась, ведь вытягивать из церковников ответы - это вне ее юрисдикции. Такая набожность со стороны молодого маркиза была очень уж неубедительной, да и ходят ли на дневную молитву в доспехе и в сопровождении солдат?
"Ах да, провинция..." - вовремя мелькнула у Виви мысль. Когда под боком лесные эльфы, наверняка и три раза на дню молиться будешь.

Отредактировано Вивьен Рунес (25-12-2017 21:39:22)