Начало игры.

За окном уже собирались сумерки, когда Аазма отложила пергамент и откинулась на спинку кресла в кабинете своего отца. Девушка сидела за книгами, рукописями, свитками несколько часов, и зрение потеряло былую остроту, а разум - быстродействие. В голове навязчиво жужжала лишь одна мысль: "Домой и спать!". Отец за вечер обронил лишь пару слов для приличия, да сбежал, сказав, что у него неотложные дела.
Аазмандиусс искала старые карты, информацию по кладам и сокровищам, так как последний клиент был Искателем. Он принес к ней в бюро старинную карту, дышащую на ладан, и за два империала предложил разузнать о ней подробнее. Аазма сразу определила, что карта указывает к некоему объекту, носящему название "Роза ветров"(огромный красный крест на карте, под которым сия надпись и выделена). Самому куску материи (было написано не на бумаге, а именно на ткани, что вызывало отдельный интерес) было не меньше полусотни лет, что придавало особую цену. Было видно, что это карта сокровищ, вот только не понятно - куда она ведет, где местность, по которой следует ориентироваться, и что вообще такое "Роза ветров".
Аазма пошла к отцу, как к наиболее достоверному источнику информации. В его комнатушке находилась наиболее полная летопись всего, что происходило с сотворения мира, любая информация из различных отраслей. Даже перепись населения была, что Аазме очень помогало в работе.
Собрав все, что только можно было узнать, Ааз не забыла собрать информацию и о заказчике - за помощь беглым преступникам по головке не погладят. Он оказался чист: оборотень, с печальным прошлым (ну куда ж без него?), без родителей ,сиротинушка, к преступным авторитетам не причастен, задержан был лишь раз - за драку в кабаке. Вот только откуда у сиротинушки два империала-то? Но этого лучше уже не знать: мало ли покойников валяется в пригородных лесах.
Аазма растормошила Хрофта и двинулась к выходу, оставив на столе записку отцу, что, мол "благодарна, батюшка, за помощь, за информацию. Очень помог. До встречи. Твое Солнышко." Котенок недовольно начал бормотать что-то про нелюдей, что будят честной народ на таких сладких моментах, но все же поднялся и запросился на ручки, протянув лапки к Ааз. Девушка лишь устало вздохнула, накинула плащ, схватила сумку и подняла котенка. Хрофт тут же уснул на руках, Аазме оставалось только дивиться его способности засыпать где бы то ни было.
За вечер Ааз собрала множество информации, хотя большая часть все же относилась к карте сокровищ. Но были и другие интересные моменты: предатели, лазутчики, крамольники и другие личности прибывали в столицу. Аазма навела справки по всем нелюдям населяющим Алтею, но многих в списках не нашла - нелегалы. Боги знаю, что они делают здесь - контрабанда, работорговля, бунт, восстание, заговоры. По некоторым особливо примечательным личностям Аазма прошерстила все, проводя слежку и опросы свидетелей - от истории детства до привычек и расписания дня. Ее смущали многие из подозреваемых, и она была уверена - эту информацию можно не плохо продать. Вот только среди них были и те, с кем она была знакома не один год. Подставлять их, передавая информацию Императору не хотелось, но долг призывал к этому.
Аазма шла по темным коридорам Дворца, разрываясь на части от противоречий, плотно засевших в ее молоденькой головке.

Отредактировано Аазмандиусс (15-08-2011 10:44:57)

«Что же мне делать? Продать хороших людей или выполнить долг? Боги, дайте мне хоть какой-то знак!» Аазмандиусс опустила голову, прижала покрепче Хрофта к себе и двинулась по коридорам. Свет здесь был нечастым гостем, а потому каждая тень казалась зловещим монстром, готовым каждую секунду выпрыгнуть из своего вечного заточения и разорвать на части плоть неудачливого путника. Девушка с опаской оглядывалась по сторонам, хотя и приказывала себе быть спокойной.
«Я взрослая, а это – детские страхи! Ну какие монстры – в стенах Дворца?.. Это всего лишь тень от вазы. А это – игра теней от света, падающего на статую. Ну а это просто огромный оборотень притаился за тумбой…»  - Аазма широко раскрыла глаза от ужаса, в миг ее охватившего. Ужасная тень, казалось, ожила и двинулась в ее сторону. – «Либо это шизофрения, либо совесть, либо знак богов!»
Аазмандиусс попятилась в обратном направлении, к покоям своего отца и в крыло архивов, которое хотела покинуть. Мысль, что ночь можно и в кресле переждать, а не шататься по улицам города одной, прочно засела в ее голове. Хрофт принялся елозить в руках, мирно посапывая – его совесть не мучила. Иногда девушке казалось, что фелиса мучает максимум голод, сколько бы он ни съедал. Котенок потянулся, зевнул, приоткрыл на миг глазенки, цвета расплавленного золота, удостоверился, что хозяйка все еще несет его божественное тело и уснул. Аазмандиусс лишь вздохнула тихонько и перевела дух, хотя сердце все еще бешено стучало у нее в груди, готовое в любую секунду выскочить от туда. Она развернулась, дабы не врезаться ни во что спиной и… вскрикнула.
Что-то огромное, схватило ее, больно ткнув под левое ребро. Девушка судорожно схватилась за бок, но открытой раны не обнаружила. Хрофт мигом очутился на полу, разрывая глотку от тонюсенького, но противного ора. Он с бешеными глазами пытался подняться, но лапы разъезжались на листах разбросанных бумаг. Он пытался зацепиться за них когтями, от чего его лапы плотно были нашпигованные прямоугольными листами. Лишь саму черную папку участь не постигла – она первой отлетела в угол.
Аазма смотрела на скелет, облаченный в красное, дабы не видно было крови. Девушка видела бледный череп, пустые глазницы, рот открылся, обнажив ряд зубов, хищно блестящих в свете полной луны. Девушка медленно начала опускаться на пол, смотря в бездонные дыры на месте глаз. Крик застрял в ее горле.
Аазмандиусс начала опускаться в пучину бессознательного состояния и за миг до того, как ее разум полностью бы померк, до нее дошло, что скелет все же что-то произнес до жути мерзким, своим скрипучим голосом.
- Что, ты… - проговорил удивленно скелет. Девушка моргнула раз-другой и картина полностью прояснилась, но сердце застучало чаще, и теперь ей стало по истине жутко.
« Император, что б его…» - Аазма начала хватать ртом воздух. То, что она приняла бледность Велерада за отполированную ветрами кость, было объяснимо – свет луны, плохое освещение, мозг, который сам пытался напугать Аазму минутами ранее. Все это сплелось воедино и девушка узрела скелет. И голос у Императора был приятным, но каменные стены коридора разнесли его глухим эхом, а вернули то, что Ааз и назвала "до жути мерзким, скрипучим голосом".
«Мы видим то, что хотим видеть, и слышим то, что хотим слышать» - сказал кто-то из более умных людей, нежели Ааз. Девушка осмотрела пол, на котором распластался Хрофт, все так же пытающийся подняться, осколки чего-то. Аазма не сразу сообразила, что это некогда была чашка, лишь заметив аккуратную фарфоровую ручку, догадка посетила ее головку. Девушка залилась краской, а сердце уже болело от бешеного ритма, что держало уже несколько минут. Аазма схватила Хрофта за шкирку и принялась срывать с его когтей листы пергамента. Она собрала все листы, разорванные, потрепанные, помятые. На глаза попалась папка, в которой они некогда покоились, на ней была выгравирована надпись: «Дело №121-3876. Аазмандиусс Альтер». Девушка раскрыла глаза от ужаса и трясущимися руками протянула папку с листами Императору. Она старалась изо всех сил не выдать того, что страх полностью сковал ее, но актриса из нее была не самая лучшая. В голове проносились роем тысячи вопросов:
«Почему? Зачем ему? С какого лешего ему мое досье? На меня заведено дело? Что там? А если он узнает?..» - Аазму всю трясло. Она смотрела в глаза Велерада и не смела отвернуться.
- Простите меня, Господин. Я Вас не заметила. – Выговорила она через силу дрожащим голосом.
- Ходют тут, понимаешь, всякие. Погуют честных… Уаааа! – Хрофт схватился за свой хвост, на который Аазма наступила, дабы заткнуть поток ругани, который мог из еле слышимого шепота превратиться в ор. Котенок зло посмотрел на Хозяйку, показал ей язык и. притворяясь, прохромал ей за ноги, откуда и выглядывал на Императора.
- Прошу меня извинить. Я…я… - Аазма посмотрела на осколки чашки, но фраза «Я вам куплю новую», как-то не очень подходила случаю, поэтому девушка просто закрыла рот.

Аазма с ужасом смотрела на императора. Он был страшен в сумраке каменных коридоров, хотя по сути ничего пугающего в его образе не было. Девушка дрожала всем телом, стараясь не упасть. Когда Велерад принял из рук у нее папку, стало чуть легче дышать, будто он снял камень с ее груди. Аазмандиусс смотрела в его глаза и ей хотелось расплакаться от щемящей боли в груди, от нехватки воздуха, от страха, переполняющего все ее естество.
Я... не ожидал здесь кого-то увидеть, тем более Вас, ведь никакой предварительной договоренности о сегодняшней встречи, если мне не изменяет память, у нас не было, верно я излагаю? - Император улыбнулся, немного хищно, от чего по спине Ааз пробежали мурашки. В его взгляде читалась насмешка, несерьезность, превосходство. Аазма и сама чувствовала себя словно мышка перед огромным, но сытым удавом - съесть не съест, но поиграет до смерти. Аазма схватилась за лямку сумки, висевшей через плечо, будто это единственная опора и надежда в жизни.
- Нет. Я не записывалась на прием. Я... - у Ааз напрочь вылетело то, что она хотела сказать.
Взор Императора стал скучающим. Аазма спокойно выдохнула, переведя дыхание, готовая стремглав пуститься вниз по главной лестнице и бегом - домой. Ей уже были не страшны ни монстры, обитающие в тени, ни разбойники, предпочитающие, как ни странно, те же места. И как они там уживаются? Но в миг на лице Велерада проступил интерес, свет в глазах вновь зажегся.
- Не надо, можете не продолжать... Судя по всему, Вы гостили у своего отца, так ведь? - Аазмандиусс быстро закивала. Она не хотела говорить того, что есть информация - еще не решила говорить ли о ней Императору, ведь это поставит под сомнения ее работу и друзей. По сути даже Хрофт был отребьем, нахождение которого в стенах дворца было недопустимым. Но так как он мог быть обычным котенком по размерам, а если постарается - то еще и молчать, то Аазма обычно носила его в сумке, или на руках. Она не была готова встретиться сегодня (да и в ближайшее время) с венценосной особой. Аазма очень боялась за котика, как бы сильно не хотела порой его смерти, при этом же очень мучительной.
- Да. Мой отец очень стар  я беспокоюсь за его здоровье, Ваше Сиятельство. - Аазма опустила взгляд в пол, стараясь не смотреть на Императора, но то и дело глаза вновь переходили в режим "наблюдение". Аазма осторожно подняла глаза на императора и.. обомлела. Он стоял в паре сантиметров от нее. Девушка смотрела на него сверху вниз, дрожа всем телом, приоткрыв немного ротик, не в силах его закрыть. Сейчас она полностью была во власти Велерада, в его глазах.
Что...что он собирается делать? Боги, помогите... - Аазма задышала быстрее, сердцебиение участилось, каждый звук удара сердца раздавался набатом в ее голове.
- А что же касается разбитой чашки... - Аазма перевела взгляд на его руку, следя за каждым движением. Грудь поднималась и опускалась от частого дыхания. Он коснулся ее кожи. - У него такие мягкие руки... такие нежные... - уголок губ немного приподнялся, хотелось склонить голову на бок, дабы рука Императора сильнее коснулась щеки. Хоелось почувствовать ее запах, даже попробовать на вкус поцеловав или лизнув. Рука, лежавшая на лямке сумки немного дернулась и коснулась одеяния Велерада - мягкая бархатистая ткань, немного холодная коснулась ее кожи. По телу разливался ток. -То... на первый раз прощаю, договорились? - Аазма вздрогнула, выйдя из состояния транса, в который погрузилась, и отступила на шаг назад. Сердце все еще бешено билось в груди.
- Я постараюсь быть осторожнее, мой Господин. Прошу простить меня за мою неуклюжесть. - Аазма попыталась улыбнуться. Страха от встречи с Императором уже не было, но ужас из-за сделанного им... -Слишком поздно. Я наверняка Вас отвлекаю. - Аазма собралась с духом. Она хотела расспросить о папке, хотела узнать, что он искал и...нашел ли? Теперь она готова была выложить некоторую информацию, но не на ночь же глядя? Она отдавала себе отчет в том, что перед ней ее работодатель, но еще и Император, а значит в любую секунд его добродушие может смениться холодом облаченного властью человека.

Аазма опустила руки за спину, дабы не наткнуться на что-нибудь, не упасть. Ладони коснулись холодного камня стен, от которых исходила какая-то легкая вибрация. Девушка смотрела в глаза Императора, боясь и слово вымолвить. Ей вновь стало страшно, но в душе что-то ликовало.
- Как и следовало ожидать от венценосной особы. Лишь маски, сменяющие друг друга в мгновение ока. - Аазма даже мысленно улыбнулась. Она знала, что такой поворот событий может быть, она была готова к этому. Но все же что-то маленькое, пугливое, наивное внутри нее надеялось, что на этот раз Ааз ошиблась. Из глаз девушки потекли слезы. Она никогда не умела их сдерживать в минуты опасности, обиды или же злости. Аазмандиусс не всхлипывала, не тряслась, лишь только мокрые полосы, извивающиеся, постоянно меняющие направление, каплями алмазов спускались по щекам. В такой темноте, приправленой тенью от капюшона, она надеялась, что этот самодовольный юнец не увидит ее слез.
- Он мой ровесник, такой же сопливый ребенок... так почему же мне так страшно от его слов? - Аазма прижалась спиной к стене, случайно наступив на Хрофта. - Он лишь разбалованный мальчишка, пользующийся своим положением. Кем бы ты был, Император, родившись в семье обычных смертных?  - Аазма сжала зубы, смотря на Велерада. Гадливость переполняла ее, лицо исказилось в гримасе отвращения. Он стоял так близко, что Аазма была не в силах пошевелиться - ни отойти, ни оттолкнуть, лишь терпеть его нахождение, его прикосновения к ее телу.
- В Империю прибывают нелюди. На окраинах начались бунты. Многие желают Вашей смерти, о чем Вы, несомненно, наслышаны, Ваше Высочество. - Аазмандиусс постаралась вложить в последнее словосочетание как можно больше яда, дабы почтение выражалось лишь презрением. - У меня есть имена, есть местоположения тех, кто на данный момент в столице или же близ нее. Есть имена активистов, глав группировок... - Аазма замолчала, отвернувшись к стене. Хрофт сидел на полу и во все глаза следил за девушкой. Он увидел слезы на ее лице. Аазма слегка качнула головой из стороны в сторону, дабы сказать, что б он ничего не делал, но было уже поздно. Фелис хотел разобраться с обидчиком своей хозяйки. Котенок смотрел на Императора, не как на венценосную особу, а лишь как на угрозу жизни Хозяйки. Фелись вышел из своего импровизированного укрытия, отойдя чуть поодаль и начал увеличиваться в размерах. Теперь он имел аршин в холке, его морду разрезала ухмылка, наполненная жестокостью, яростью, силой. Пасть была наполнена треугольничками зубов, хищно поблескивавших в свете луны. Хрофт чуть наклонился на передние лапы, перенеся на них центр тяжести, дабы быть готовым к прыжку. Сейчас он был готов разорвать любого, кто притронется к Ааз. Хвост был опущен, глаза горели, отражая свет нескольких чадящих факелов в коридоре.
- Хрофт, не надо! - Аазма выкрикнула это, надеясь что фелис услышит ее и не сделает ничего такого, за что бы могли казнить как его, так и ее. - Успокойся, прошу тебя! - Аазмандиусс вытянула руку к нему, в попытке остановить от поступка, который может перечеркнуть всю ее жизнь, сделать изгнанницей.
- Я убью тебя, Велерррад, если ты хоть пальцем тррронешь ее! - каждое слово было наполнено мурчанием, от чего все внутри Ааз похолодело. Девушка не могла остановить слез, спускающихся по лицу.
- Хрофт, я приказываю тебе! - Аазма прошептала это, совсем тихо, закрыв глаза, дабы не видеть того, что может случиться, не послушайся фелис ее. Котенок перевел взгляд на хозяйку. Еще несколько мгновений назад перед ними стояла Смерть. в своем кошачьем облике, теперь же Хрофт уменьшился в два раза - непосредственной угрозы он не представлял, но в случае чего защитить Хозяйку мог.
- Что же теперь будет? Нас могут предать огню, могут пригласить на эшафот, могут объявить вне закона, изгнав из Столицы. Боги, Хрофт, что же ты наделал? - Аазма поджала губы, опустила глаза. Теперь она могла лишь ожидать приговора.
Кот сел на том же месте, что и стоял, смотря на Императора горящими очами. Нос Хрофта немного подрагивал от той ненависти, что он испытывал к Велераду. Фелис не был нелюдем, не был преступником, - он лишь животное по своей сути, готовое до самой смерти защищать ту, ради которой живет. И сейчас опасность ей грозила от этого ублюдка, который с надменным видом смотрел на нее, как на свою собственность.

Отредактировано Аазмандиусс (18-08-2011 14:01:52)