Весенний свежий ветер приятно обдувал лицо, развивая локоны, которые выбились из косы. Странно, она думала, что заплела ее достаточно туго. Дика глубоко вдохнула и медленно выдохнула – в сравнении со вчерашним днем, сегодняшняя погода была просто подарком – ни жарко, ни холодно. В самый раз. Эльфийка, верхом на Соломоне, едва трепала его по холке; он странно урчал, свесив язык набок и, таким образом, выказывая удовольствие. Перед тем как продолжить путешествие, он вдоволь наохотился и теперь был словно шелковый, хотя еще вчера вечером позволял себе временами рыкнуть на хозяйку. На Одилию и вовсе пялился с нескрываемой злобой. Теперь же даже доверял ей, двигаясь чуть поодаль только по той причине, что лошадь, взятая Лией напрокат, не была в восторге от присутствия в радиусе пяти метров хищника, тем более такого огромного, как Соломон. Наверное, Лия разделала чувства своего копытного друга, поскольку Дика так и не смогла верно истолковать взгляд, который кинула на Сола темная при первой с ним встрече.
- Уфф, когда же мы уже приедем – Одилия  оглянулась на Будикку, заерзав в седле. Эльфийка моргнула и открыто улыбнулась ей. Случайная встреча двух старых друзей случилась несколько дней назад, когда эльфийка уже возвращалась с задания. В одном из кабаков какой-то деревеньки. Решение идти вместе в Орешек, ведь путь в Сильве шел именно через этот городок, пришло само собой. Просто вышли из кабака и двинулись вперед вместе, обсуждая то, что произошло с ними за то долгое время, что они не виделись. Интересно, кажется ли Одилии, что Дика изменилась? Так же как и Будикке приходят в голову случайные мысли о некотором изменении в характере Лии. – Скоро. Ближе к ночи будем на месте – местность не такая дикая и зверья тут меньше. – Будикка улыбнулась еще шире, мысленно рисуя себе постоялый двор со всеми удобствами жизни, а затем свой родной и так любимый лес. Она чувствовала, что Соломон так же тоскует по дому, как и она. Если не сильнее – там его стая. Волк тихонько рыкнул – он знал, что в городе будет не позволительно находится, так что придется ошиваться в лесу поблизости. А перспектива упустить Будикку из зоны видимости его не прельщала. – Не ворчи. – она, не глядя, дотянулась рукой до носа своего лохматого друга и провела по нему пальцами.
Срежем? – темная свернула в чащу. Дика, не сразу сообразила, в отличие от Соломона, свернувшего тут же за конем. Эльфийка сжала челюсти – не лучшая идея идти по чаще. Тропинка слишком неприметная; Соломон почуял отдаленный запах крови и тут же постарался сообщить об этом Будикке.
- Сол говорит, пахнет кровью, – просто предупредила, что здесь следует быть осторожнее, мягко прикрыв глаза. Волк говорит. Конечно, он не говорил. Но для Дики эта связь была словно разговором – до такой степени чувствовать друг друга. Она уже даже почти перестала считать его зверем…ну или сама больше причисляла себя к братьям-волкам, нежели к эльфам.
– Лия. Ммм. Так почему ты ушла из клана? – почему-то так и не удавалось это спросить, как-то не волновало, теперь же стало интересно. Она пронаблюдала, как Лия спешилась и пошла рядом с конем. Поджав губы, эльфийка последовала ее примеру и ловко спрыгнула со спины брата, быстро нагоняя темную. Соломон остался идти там же, жадно втягивая запахи вокруг, словно бы сканируя местность. Поравнявшись с Одилией, Будикка уставилась в дерево, лежащее поперек тропинки, затем перевела взгляд на Лию. – Коняку жалко… – покачала она головой, сочувствую копытному другу. Надо обходить этот лесной хаос. – Я бы предложила переехать это верхом на Соломоне, – в этот момент волк недовольно рыкнул – катать на своей мохнатой спине чужих он не подписывался, - но, повторюсь…коняку жалко – куда его? Ты ему нравишься. – она, кажется, уже сообщала это.

Отредактировано Будикка (08-08-2011 18:56:43)

Орешек, прекрасное место. Здесь всегда можно найти работу, купить отличные вещи и просто отдохнуть. Сложно найти место, так отлично восстанавливающее силы, как Орешек. Дризэд довольно долго жил и работал в нём. Работа была не пыльная, встретить, проводить торговцев с товаром. После чего вернуться назад за довольно приличной премией и вновь в путь. Но однотипная деятельность вскоре надоела Дризэду. Орешек наскучил. Недели за две до ухода из него эльф встретил своего давнего приятеля Майро. Известный менестрель, путешественник и просто хороший парень. Оказалось, что он здесь проездом. Вот и решили, что отправятся в путь дорожку вместе. Практически перед самым выходом из Орешка Дризэд забежал к своему знакомому торговцу оружием. Оказалось, то у него день назад был завоз товара. Эльф, кажется, осмотрел каждый меч, ножечек, сабельку и вскоре остановился на прекрасно выполненном тесаке. Не очень длинный, около пятидесяти сантиметров, лёгкий, отлично лежащий в руке. Собрав вещи в свой потрёпанный портфель и привесив к нему, с краю, свой новый тесак, Дризэд отправился в путь.
Немного отойдя от Орешка, эльф и его спутник попали под холодный дождь, хотя сложно было назвать это дождём, скорее морось. Как всегда Дризэду везло в самом начале пути намокнуть. Кажется, каждое его путешествие начиналось именно с этого. То поскользнулся и искупался в луже, то дождь пошёл, то карета на полной скорости окатила, в общем весело. Вокруг ещё лежал снег, но кое-где уже были видны грязно-коричневые, а иногда и зелёненькие проталины. На деревьях, пригретых не по-весеннему тёплыми лучами солнца, появились почки. Маленькие, зелёненькие, они напоминали капельки, уютно расположившиеся на крепких ветвях деревьев. Путники шли не быстро, то разговаривая, то просто молча. Изредка, рядом с ними проносился Крылатый, проверяя своего хозяина, и вновь уносился куда-то, где пропадал до следующей проверки.
Путники всё шли и шли. Дорога виляла то вправо, то влево. И вот в один из моментов с краю леса появилась небольшая, не сильно заметная тропинка. Дризэд обратил на неё внимания, но так как раньше не ходил по ней, решил продолжить путь по дороге, но его приятель настаивал на обратном. - Я ходил этой дорогой раньше, - сказал Майро. Эльф приостановился и вновь взглянул на тропинку. Не внушает она мне доверия. Давай лучше по дороге пойдём, не хватало нам ещё приключений на наши пятые точки найти. Иногда Дризэд вспоминал о воспитании и старался не выражаться. - Здесь можно сильно сократить путь, дорога обходит лес по краю, а тропа идёт напрямик. Спорить с его величеством «ослом» очень сложно, а переубедить его ещё сложнее. Что же, была, не была, пошли – с усмешкой сказал эльф. Тропинка практически всё время шла прямо, только изредка поворачивала. Идти было сложновато, снег в лесу таял намного хуже чем на дороге. Пройдя довольно приличнее расстояние, путники притормозили. - А ведь тут не так давно кто-то прошёл, - произнёс Майро, поворачиваясь к Дризэду. - И этого кого-то было не мало. Эльф наклонился к следам: Да, и я точно могу сказать, что это были не животные – с усмешкой сказал он. Человек пять, не больше, а скорее всего даже меньше. У них есть собака, большая. Может охотники или такие же путники как и мы. Эльф наступил на один из следов и продолжил путь, навстречу приключениям.

Будикка чисто автоматически улыбнулась, как это сделала Одилия, отвечая ей.
- Я не ушла, просто решила…посмотреть мир и возможно навестить бабушку
Улыбка медленно испарилась с лица эльфийки и она грустно вздохнула. Путешествия – дело хорошее. Жаль ей это не доступно. Ну, конечно, по святому делу долга посланницы лесных и Первого клана в частности, она немало по миру хаживала; однако ж, не достаточно этого. Разве путешествие – хождение раз за разом по одному и тому же маршруту, лишь изредка меняя его и позволяя себе задержаться в том или ином месте? А уйти из клана было для нее сродни убийством части своей души – ее не так воспитывали. Клан это семья, часть, причем не маленькая, самой эльфийки; бросить семью значило перестать быть собой. Она не могла себе этого позволить. Слишком любила свой лес; любила свою стаю…но жаждала быть свободной от обязательств в клане. Вольная странница, сестрица волков; бегом по краю пропасти, танцуя и играя с самой смертью, под жаждущей крови луной. Что может быть лучше, чем быть ничьей? Принадлежать самой себе и, конечно, своему брату… Она повернула голову и глянула на Соломона. Волк чуть наклонил морду в бок, вильнув хвостом – ход ее мыслей его радовал и огорчал одновременно. А с другой стороны…быть никому не нужной, а, самое страшное, если никто не будет нужен ей. Нет, помечтать о свободе иной раз можно себе позволить, а может даже погрустить, но Дика никогда всерьез не удумает уйти из клана.
-Все просто, – голос Одилии словно выдернул Будикку из собственных мыслей, и она задумчиво подняла на нее взгляд. Лия уже шагала в сторону, обходя препятствие. – Мы обойдем его! – Лия медленно ушла в чащу. Дика кивнула – оно и верно, что уж проще чем обойти? Но глаза привлекла совсем немного примятая трава, едва заметные сломанные сучья деревьев слева от места, где прошла темная. Дика сузила глаза. Не нравится мне это… – она пошла следом за Лией, настороженно оглядываясь. Уж слишком походила примятая трава на неудачную, с точки зрения лесного эльфа, попытку скрыть следы.
Эльфийка ускорила шаг, оказываясь позади Лии, и чуть скосила глаза на Сола: Пробегись по округе, – попросила Дика и волк кивнул, ныряя в один из кустов. С минуту Дика шла молча, рассматривая лесной покров под ногами, затем подняла глаза на Лию. – Я бы так не смогла, просто уйти. Традиции, ты знаешь, – она кривовато улыбнулась, прибавляя хода. Будикка поравнялась с Лией и широко улыбнулась. – Наверное, поэтому предпочла быть посланницей. Больше возможности повидать мир.
Из-за  впереди стоящего дуба выскользнул (по другому то мимолетное движение не назовешь) мужчина средних лет. Дика мгновенно закинула руку за спину, намереваясь вытянуть лук, но вместо него нащупала шест. Проклятие… – она вспомнила, что оставила торчать свое главное оружие в сумке, висящей на спине Соломона. А волк сейчас прочесывает округу. Очень мудро с ее стороны было оставить своего главное орудие в сумке. И все ж, к чему теряться, вытянула шест, выставляя его перед собой.
- Что такие красивые юные леди делают одни в лесу? – приторным голосом поинтересовался незнакомец. За его спиной появились еще четверо; судя по их взглядам, они явно не поболтать желали. Один из них улыбался, беззаботно играя кинжалом, подбрасывая его в воздух. – А вдруг разбойники?
Будикка попыталась вспомнить, учили Одилию драться или нет? Аристократия темных…они вроде учат детей своей расы с юности ближнему бою, так же как и лесные. Вот только среди расы Дики котируется больше самозащита с расстояния. В любом случае, девушка вышла вперед, чуть пригибаясь и выставляя одну ногу вперед, заслонив собой темную.
- Смелая девочка. – сквозь зубы процедил тот, что был с кинжалом. Беда. Даже при самом хорошем раскладе – им не выстоять против пяти здоровых мужчин. Дика все-таки специалистка по дальнему бою, в ближнем она почти бесполезна. А тот, кто мог бы в ближнем бою постоять за них с Лией, в данный момент бегает где-то в лесу. И вряд ли Будикке дадут возможность вытащить флейту из-за пояса и позвать Соломона. Остается надеяться, что он не успел отбежать далеко и просто-напросто почувствует беду.
- Уж посмелее твоего буду… – оскалилась Будикка быстрее, чем здравомыслящая часть ее сознания проснулась с воплем «Заткнись, дура!».
Двое мужчин, один из которых тот с кинжалом, кинулись вперед. Одну атаку эльфийка отбила, не успев заметить как двое других ринулись к Одилии. Она, буквально на секунду, отвлеклась на старую подругу, упустив одно единственное мгновение, за которое один из нападавших сумел вырвать из ее рук шест, а другой обхватил со спины руками и приподнял. – СОЛОМОН! – крик вырвался, Дика даже не сообразила, что сейчас было, зовя волка на помощь просто на автомате. Такое нежелание показать слабость бывает губительно – ведь она могла сразу это сделать…

Отредактировано Будикка (11-08-2011 04:16:17)

Приятель эльфа ещё раз взглянул на отпечатки ног, на лице его выражалось явное несогласие со словами Дризэда. Но постояв рядом со следами, Майро продолжил путь, догоняя эльфа. Хотя Дризэд и не был следопытом, но кое-что о следах он сказать мог. Охота с отцом сделала своё дело. - Может, и путники – недовольно проворчал менестрель. Да, скорее всего, кому ещё в голову придёт бродить по лесам, да ещё в такую погоду? Как не странно после этого вопроса в голову эльфа начали поступать всё новые и новые варианты того, кому могут принадлежать эти следы. Голова генерировала их с огромной скоростью. Путники, лесорубы, разбойники, хотя разбойников Дризэд сразу же откинул. Ну, какие нормальные разбойники будут караулить свою жертву здесь, на этой, практически незаметной тропинке?
Вдруг приятель Дризэда начал петь. Не очень громко, в полголоса. Эльф вернулся в реальный мир. Музыка не очень интересовала Дризэда, он лучше бы помолчал, полюбовался прекрасной природой окружающей их, да просто бы погрузился в себя и размышлял о чём-нибудь сокровенном. Но раз его приятель выбрал музыку, так тому и быть. Фальшивил ли его спутник или же пел превосходно, эльф понять не мог, слуха у него не было, как говорил его отец: «Медведь по всей нашей семье прошёлся». Слова в песне Дризэду не очень понравились, какая разница что там, у волшебников… Эльф хотел было попросить менестреля исполнить, что-нибудь другое, про наёмников, воинов, дальние дороги или что-то ещё, но не успел. Крылатый громко залаял и помчался вперёд по тропе. Через мгновение после исчезновения пса раздался громкий крик. Кричала женщина. - Ох, - печально произнёс Майро, - каюсь, в следующий раз дорогу выбираешь ты. Дризэд взглянул на него, ничего не ответив. Эльф и его спутник ускорили шаг. - Может, она заблудилась? – предложил Майро. Ага, или на неё напали дикие звери и когда мы добежим до неё, то всё что там останется – это лужа крови и грязная, рваная одежда. Дризэд растянул свой рот в улыбке и, отстраняя от себя ветви деревьев начал приближаться к тому месту, откуда, как ему показалось, раздался вопль.
Эльф что-то заметил, какое-то движение впереди. Вытащив один из своих мечей, он потихоньку начал приближаться всё ближе и ближе. Прямо за ним шёл его приятель. Вскоре они увидели такую сцену: стоит пять вооружённых мужиков и две девушки, одна из которых была, как и он тёмной эльфийкой. Троя мужчин, вцепившись в девушек, крепко держат их. Один из тех пятерых с важным видом расхаживает перед пленницами и что-то говорит им. Ммм… да, а вот и приключения. Эльф повернулся к Майро: У тебя есть хоть какое-нибудь оружие? Дризэд аккуратно снял с плеча портфель и поставил его рядом. Если что, можешь попользоваться этим тесаком – эльф быстрым жестом указал на торчащую из портфеля рукоять своего нового оружия. Так, что же делать? - вслух сказал наёмник, разглядывая группу людей и нелюдей, стоящих в нескольких метрах от них.

Дика продолжила оперативно, но безрезультатно дергаться, пытаясь вырваться из мертвой медвежьей хватки. Вот тут-то она сто раз пожалела, что предпочла выработать в себе ловкость и скорость, а не накачать мышцы. Ловкая эльфийка это хорошо, вот только когда тебя держат так – вся изворотливость коту под хвост; прокатит исключительно грубая сила.
Эльфийка видела, как Ли воткнула кинжал в плечо одного из незнакомцев, а затем он же, дай Сильерна чтобы не в полную силу, ударил ей в лицо и темная отлетела в дерево. Лесная почти по-звериному зарычала на это, сильно дернувшись и схвативший ее охнул, затем рассмеявшись.
- Глянь какая резвая! – захохотал он. Лесная продолжила рычать, теперь уже проклиная Соломона. Как можно было за столь короткий промежуток времени удрать так далеко, что не слышать ее? Или не обращать внимания?... Ведь их договор только на звуки флейты, лишь на них волк откликается. Самое лучшее, что он мог сделать – остановиться. Верность привычкам и наказам Дики не давала ему умчаться на вопль, пусть полный страха и мольбы; с другой стороны, этот крик не дал ему бежать дальше. Может быть все так? Он стоит и ждет заветных мелодий из ее флейты? Но их не будет.
- Поосторожнее с лицом, эй, – гаркнул, судя по всему, лидер пятерки на того, кто ударил Лию и уже успел поднять ее на ноги. Но она видимо была на грани потери сознания. – Оттащим их дальше в лес – тут дорогая недалеко, нас могут услышать… – затем он широко улыбнулся. – А мы можем их не только ограбить…
И что-то в его улыбке было нехорошее. Совсем не хорошее. То, что заставило Дику завизжать, что есть сил, затараторив на родном лесном эльфийском, напрочь забыв о произношении «чистого» языка своих светлых собратьев. А в это время из-за кустов выбежал пес, пытаясь накинутся на одного из незнакомцев.
- Не смей своими грязными лапами! Будь мужчиной, ты!... Да в Сильве…
- Заткни ее. – повинуясь приказу, схвативший зажал ее рот рукой и остаток фразы Дика мычала, однако мычала громко. Не замечая, как лидер отмахивается от собаки. Нахождение разумного животного в зоне досягаемости доперло до нее лишь тогда, когда держащий ее мужчина что-то крикнул, чуть ослабив хватку. Воспользовавшись моментом впилась клыками в лапищу противника. Тот заорал что-то нечленораздельное, вероятно пытаясь обругать эльфийку всеми возможными словами одновременно, но не отпустил, только перехватив и едва не свернув ей шею.
- Эй! Беги! – пес отпрыгнул назад, с удивлением уставившись на Дику. Он прекрасно понял, что обращались к нему, но, судя по всему, был этим более чем удивлен. – Беги, найди волка! – животное попятилось назад, продолжая шокировано таращится на Будикку. Ему еще явно не доводилась встречаться с лесными эльфами, тем более с владельцами артефактов, усиливающих связь с животными. Ну или просто не может допереть до какого-то слова.
- Заткни ей рот! – а незнакомцы-то не дураки – знают о способностях лесных. Дика увернулась от очередной попытки заткнуть ей рот и по-волчьи взвыла, решив, что пес не понял конкретно слова «волк». Затем вой снова перешел в мычание, а пес рванул куда-то в сторону.