Всю дорогу маг держался чуть особняком от остальной группы делегации. Лишь изредка позволял себе перебросится парой-тройкой слов с дипломатами, не особо утруждая себя обществом остальных спутников. В дорогу он взял с собой несколько стоящих его высокого внимания фолиантов и наслаждался чтением, благо, что коня ему подобрали не буйного и эта черная кляча не выказывала своего гонора по отношению к временному владельцу. Да и не могли ему драть иную лошадь. В Академии многие знали, что за шутки над деканом факультета Тьмы приходится платить очень дорогой ценой. Харальд Гримм даже не протестовал бы, если бы его не отвлекали всю дорогу, просто забыв о его существовании, но должность обязывала следить за ходом проведения похода, таково было пожелание светлейшего Императора и личная просьба Архимага, а к пожеланиям начальства мэтр Темных сил был приучен прислушиваться, как минимум. Вот и трясся теперь в седле в орочьи степи.
Даже в таком походе маг не изменил своим привычкам и ничего лишнего он не брал, правильно посчитав, что за голодным его никто не посмеет оставить, и что в отряде много менее знатных людей, которые обязаны обслуживать его высокую персону на привалах. Так что сумки у мага с собой не было, а все нехитрые его пожитки были распиханы в безмерных потайных карманах его темных одежд. Из артефактов маг с собой ничего необычного из Академии не захватил, посчитав, что лишний магический фон от его персоны может усугубить взаимоотношение между делегацией и племенами зеленокожих. Маг сам себе пообещал, что не будет провоцировать дикарей, пока они не заденут интересы Империи или не перебегут дорогу  лично ему. Так что артефактов у мага было лишь два - его личные, те, с которыми он не расставался никогда. Ну или практически никогда. По той же причине и оружия своего маг никому не показывал. Скрытые все в тех же одеждах метательные ножи - вот все, что должно было защитить в этом путешествии. Ну, если не считать мастерства самого мэтра и его спутников, которые так же не оставят пожилого человека в беде. В целом же можно сказать, маг путешествовал налегке и это хоть немного, но улучшало его настроение...

- "Так, кажется, всё на месте." - в очередной раз перечисляя все нужные для похода вещи, подумала Алои. В голове летали мысли со столь свирепой скоростью, что девушка едва успевала заставить их скучковаться и утихнуть. Недовольно покачав забитой головой, травница закинула в сумки закрепленные по бокам лошади несколько аккуратно замотанных в тряпку склянок, и поправив сумку у себя на плече, подсадила на седло Блая, а затем запрыгнула сама. Медвежонок удобно разместился на передней части седла между рук оборотницы, которые держали узду. Пора было отправляться в путь.
Так как Алои не доверяла людям, которые так мило и не дорого предложили взять у них лошадку на время, девушке пришлось немного побеседовать с полученным скакуном. Договорившись, что никто из них с другим обращаться плохо не будет, всё-таки они стали партнерами на время путешествия травницы. Вообще, она здесь оказалась в качестве поддержки именно лечебной, чтоб уж точно все живыми и здоровыми вернулись. Хотя, кончено, Алоэ не сильно интересовало как много людей вернуться живыми и счастливыми. Хм. Нет, всё-таки волновало, но на уровне с этим стояло желание узнать новое о травничестве. Столь сокровенное желание давало стимул к действиям. Вещей с собой оборотнийа взяла культурно, но они были легкими и уравновешенно между собой весели по обе стороны бурого коня. Похлопав нового знакомого по имени Джо по шее, Алои надеялась что конь не подведет. Блай же не ныл и его вполне устраивало как его место, так и само путешествие. С довольным видом бурый пушистый детеныш медведей озирался по сторонам и разглядывал команду собравшуюся в Великую степь. За последнее время Алои смогла-таки отдохнуть перед заданием и теперь, полная сил, девушка улыбалась фактически постоянно. Настроения знакомиться с остальными членами группы у Алои не было, поэтому она сообщила каждому спутнику, что если что случиться или они почувствуют себя плохо, пусть сразу обращаются к травнице, то бишь к ней. Последним в списке тех, кого надо было оповестить стоял Карти, который уже был знаком с оборотницей. Нагнав симпатичного эльфа, который путешествовал на не менее симпатичном, как показалось девушке, олене, та что-то уже собралась сказать, но, вновь покрывшись по не известной причине румянцем, говорить всё-таки не стала. Направив свой взгляд в даль Великой степи, Алои стало интересно, что за животные здесь обитают. Как было известно многим, орки не слишком дружелюбны. При мысли о плохом развороте событий оборотница недовольно покачала головой, переведя взгляд на Блая.
- И что же менестрель делает в походе по орчьим землям? - с капелькой юмора, но всё-таки с дружелюбным и радостным выражением лица смогла поинтересоваться Алои. Тем более её и вправду интересовало, что Карти делает здесь. Медвежонок же, лишь со злобным взглядом посмотрел на эльфа, тот этому явно не очень нравился.

В отличии от своих спутников декан Академии не особо то и переживал касательно орков. Но заинтересованный и весьма озабоченный вид все же принял, чтобы не обидеть посла, когда тот  начал изливать информацию об орочьих порядках и устоях. Маг даже читать на некоторое время перестал и ткнул в строки пальцем, где на данном этапе остановился - ну чтобы строку не потерять. Данная вязь рукописей была не совсем удобна и привычна глазу, поэтому запутаться не составляло особого труда.
Когда сказатель  вылил на отряд всю информацию, то жадно припал к воде. Харальд даже пожалел его несколько мгновений. Благодаря его собственной ауре - солнце или холод не было для него такой уж большой проблемой, если эти стихии, конечно, природного характера. Поэтому маг не особо и переживал, а просто наслаждался поездкой, как если бы выехал за город на отдых. К слову сказать, что дела в Академии его порядком утомили и он сейчас действительно отдыхал от шумихи ученических коридоров и мелких академических интриг между гильдиями.
Когда же кто-то указал на приближающуюся на горизонте точку. Маг сразу отметил, что вот на этом и начинаются настоящие приключения, но вида, естественно не подал. Да и не нужно это никому. Поэтому маг рассудил, что с первыми проявлениями агрессии, если таковые будут вообще, его спутники справятся и самостоятельно. Декан сокрушенно вздохнул и вернулся к странной вязи замысловатого текста. Лошадка его все так же мерно топала, перенимая неторопливость и наплевательское отношение к окружающему миру у своего хозяина.

Погоняя все сильнее и сильнее своего коня по бесконечной степи, Ян проверял наличие того, что он хотел взять. В стремени прекрасно смотрелись легкие черные ботинки, выглядывающие из под симпатичных узкий штанов того же цвета. Поверх тела сидит серый камзол с широким воротником. За поясом виднеется расписанная узорами абордажная сабля, а около стопы приделаны ножны для даги. В небольшой походной сумке лежат две бутылочки с ядом, две фляги с водой и огниво. Набор небольшой, но Гиацио решил проверить себя. Ведь когда-то давно он странствовал на пиратском корабле, где часто приходилось драться тем, что попадалось под руку, уже не говоря о наличии провизии. В планах было поймать что-либо в степи и поесть. Надо держать себя в форме даже тогда, когда у тебя помощников больше чем предков с создания мира.
Впереди показался отряд, который должен стать его путниками. Кто бы там ни был, они сроднятся на время поездки, а может быть и на последующие времена. Ян путешествовал в компаниях жутких головорезов у которых капитан менялся несколько раз за день, так как каждого из них убивали свои же люди. Было жутковато, но ничего. Изящная абордажная сабля всегда спасала его тогда, когда это было нужно. Конь слегка потерял форму, покинув родные северные земли и вдыхая палящее солнце, но на то он и боевой, что бы умереть, но спасти наездника.
Теперь путники оказались намного ближе, что до них можно было дойти даже пешком. Лихо пробежав мимо них, наместник далекого материка развернулся на своем коне и встал лицом к коллегам.
Дамы и господа, разрешите представиться Галеон Колсгрег. Странствующий воин и один из лучших воинов Вольной Катории к вашим услугам. - быстро придумал имя и представился Гиацио. - Харальд Гримм, рад видеть вас в компании столь благородных путников, наслышан о вас. К моему сожалению об остальных я не слышал и слова, но желаю узнать побольше. Мадемуазель, приветствую вас.
В своей обычной манере мужчина поздоровался со всеми и по своему обыкновению встал впереди, но пройдя несколько метров развернулся и обосновался на правом фланге отряда. Впереди показался какой-то силуэт, но пока было непонятно что это или кто это, а значит оставалось только подъехать поближе и разузнать.

Медленно внимая каждому слову посла, Алои ощутила мгновенный поток неприятных ощущений, когда посол остановил свой взгляд на неё. Явно же, что девушка, которая только и может что немного лечить и создавать лекарства сражаться не умеет, а значит, если что, она - не помощник отряду. Прикрыв глаза, оборотница тяжко выдохнула. Мда, хорошего в ситуации было не много, кроме того, что Алои, естественно, убивать орки не станут. Хотя, можно было бы взглянуть и с другой стороны. Если всё получиться, а оно, возможно, так и будет, травница сможет узнать много нового для своего ремесла. Большего ей и не надо. Слегка рассмеявшись на слова Карти, Алоэ взглянула вдаль, что-то или кто-то появился в поле зрения. Вдруг послышался стук копыт, который отвлек оборотницу от разглядывания тёмного силуэта на горизонте. Лишь растерянно кивнув в сторону новоприбывшего, Аль невольно задумалась на тему того, что все здесь, кажется, умеют драться. Хотя, Алоэ немного подготовилась. На этот раз маленький кинжал был прикреплен к поясу, а не просто валялся в сумке. Ну это просто так, на всякий случай. Достав флягу с водой, травница чуть глотнула, лишь для того, чтоб удалить чувство жажды и, налив немного освежающей жидкости в ладонь левой руки, протянула немного попить Блаю. Тем временем чёрная точка всё более сильно приобретала чёткие очертания. Вскоре незваный гость достиг отряда. Спрятав флягу, девушка лишь капелькой ужаса смотрела на пришельца. Не надо было быть гением, чтобы понять, что он явно болен и при этом, весьма серьезно. Разобрав последние слова создания, Алои лишь с озадаченным видом оглядела отряд и остановила свой взгляд на Калуфе.
- "Он требует всего лишь какой-то десяток цветков для спасения своей одной жизни," - бросив сожалеющий взгляд на гостя, Алоэ уже что-то собралась сказать, но вот, - "А если там будет подстерегать опасность? Рисковать нельзя."
Вдумавшись, в голове оборотницы возникла идея. Можно было бы попросить помощи у птиц. Эти создания идеально подходят для разведки местности и, если что, они могли бы предупредить об приближающейся опасности. Только вот птиц Алоэ пока не видела, да и что-то им кричать при отряде было бы крайне странно и подозрительно. Была и еще одна идея. Можно было нагнуться к уху малого медведя и сказать, чтоб тот попросил птиц о помощи. Это не было бы подозрительным, но с другой стороны, сильно шуметь не очень хорошая идея. наклонившись и похлопав коня по шее, травница молвила:
- Мы должны помочь ему. - болезненный взгляд оборотницы вновь был переведен на умирающего, - Всего десять цветков. - Алои говорила не громко, но так, чтоб ближайшим было слышно: - Конечно, это может нас задержать, но, это спасет его.
- "А он в свою очередь, возможно, сможет помочь нам." - раздумывала травница. Хотя, конечно же, не факт.

Новый приключенец Карти совершенно не заинтересовал. А вот когда к отряду приблизилось странное существо, эльф едва подавил нервный смешок, и, поморщив нос, оценивающе оглядел странное противное худое создание. Карти стало стыдно за то, что он — охотник из Сильве — проглядел приближение этого странного существа. Кстати жалости оно у Жаворнка не вызвало ни гроша, зато омерзения — сколько Сильерне угодно. Карти знал, что от худого зверя всегда можно ожидать самой неожиданной, для зверя конечно, подлости. Дикий эльф натянул стрелу, нацелившись прямо в голову мерзкого существа... Жаворонок рассчитывал, что дипломаты, не будь дураки, прикажут убить существо — из гуманности и соображений безопасности. Однако они напротив, вступили с страхолюдной в контакт. Последней каплей стало желание Алои. Жаворонок непонимающе посмотрел на Алои, что вдруг выказала к непонятному говорящему зверю сострадание. Затем вдруг посмотрел на непонятного старика, что, как не странно, поддержал девушку, раздав какие то указания. Ну раз уж Алои решила идти за цветками, одну её Карти ни по чем не отпустит. Прошептав что-то мальту на ухо, Карти встал рядом с Алои, не опуская стрелы с тетивы, и держа странное существо на прицеле.
-Я вас не понимаю, господа. По-моему лучше пристрелить этого несчастного, дабы не мучился. Ну раз большинство уже решило помочь... Одну Алои я не отпущу. Да и интересно мне, что это за цветы.
Поддерживающие предано посмотрев на травницу, Карти бросил полный презрения взгляд на чудище, и стал ожидать дальнейших указаний.

Существо было омерзительно, и Ян с удовольствием разделался бы с ним. Не очень он любил то, что должно уже было умереть, но все еще дышит. В голове крутились разные мысли о том что их ждет, если они помогут или не помогут. Проводник - это живое существо и у него есть терпение, которое как у орков не бесконечное, либо его вообще нет. С другой стороны, если помочь, то может быть он даст какую-то интересную информацию. Конечно есть и другой вариант, когда монстр скажет "Спасибо" и почешет восвояси.
Я сопровожу вас, втроем будет безопаснее. - сказал Ян, и конь заходил ходуном, почувствовав какой запах идет от незваного гостя. - Ну! Тише! Тише!
Спустя мгновение конь успокоился и стоял склонив голову. Возможно это существо является магом смерти, но тогда бы Харальд понял это и обеспечил защиту. Столько вариантов наклевывалось, что не хотелось о них даже думать. Потянув руку к абордажной сабле, Гиацио слегка вытащил её из ножен, что бы легче было её вырвать в случае боя.

Карти растеряно кивнул, когда мужчина вызвался отправиться вместе с ним и травницей. Странно, Карти казалось, что все просто одобрят идею Алои идти за цветами, но уж никто не выкажет желание идти вместе с ней. Однако странный наемник с абордажной саблей на перевес решил вдруг продержать их. «Или он меня недооценивает, и считает что я не в состоянии защитить девушку, или просто пафосный индюк» - пришел к выводу Жаворонок.
Дикий эльф ещё раз брезгливо-задумчиво посмотрел  на отвратительное создание, в душе появилось желание опустить стрелу и дать её вонзиться созданию в глаз. Впрочем, легкое прикосновение отчего-то успокаивающе подействовало на эльфа, и он опустил лук, все же не опуская стрелы — один раз он уже сплоховал, подпустив это создание к отряду, больше такого не повторится.
Мальт грузно зашагал следом за лошадьми, Карти же предельно внимательно оглядывался по сторонам, довертевшись своему врожденному чутью охотника. Эльф подозревал, что вполне возможно это создание — есть приманка, и за холмом их будет ожидать самая настоящая засада. Сообразив, что первой под удар скорее попадет Алои, Жаворонок прибавил скорости и стал рядом с ней. Чтобы там не было за холмом, лесной охотник был готов к этому как никогда, и он не по чем не позволит убить или ранить девушку, которая, по доброте душевной, решила помочь отвратительному созданию Степи...

Маг проводил взглядом удаляющуюся троицу и презрительно фыркнул, высказав все свое отношение к данному спасательному мероприятию. Чуть развернув коня в сторону посла, декан холодно заметил:
- Мне кажется, уважаемый посол, что император будет очень недоволен, узнав, что мы даже не добрались до зеленокожих и тем самым упустили очередной шанс узнать тайны дикарей. И мне будет тяжело защитить вас пере его ликом, если все объяснения будут сводится к тому, что нанятые вами люди просто сорвались и ускакали в степь, чтобы спасти выкормыша Бездны... - маг уже не говорил, а практически шипел, а в глазах блеснула искорка чего-то непонятного и утонула в бездне глаз, ничуть не худшей чем Бездна истинная. От мага тут же повеяло угрозой и холодом, хотя через мгновение все исчезло как мираж в пустыне. Резкий рывок за удила и лошадь развернулась к лежащему на земле слюнявому существу.
- Послушай меня, мешок с костями. Пока что ты ничего не принес хорошего ни мне, ни миссии, что на нас возложена. Сейчас вернуться твои спасители, но у тебя есть шанс излить мне свою темную душу и рассказать что-то полезное. Потому как ты просто можешь не дожить до их возвращения. - Маг Академии еле заметно ехидно улыбнулся. - Только не сочти за угрозу, просто солнце и время может убить тебя, а наше время ты уже отнял. Так не лучше ли начать говорить сейчас, чтобы быстрее выкупить свое спасение. Ты же знаешь, раз ты разумный, что судьба благосклонны к щедрым и тем, кто идет на встречу страждущим. Вот и мы сейчас спасаем твою жизнь...

Гнев заклокотал в душе мага, готовясь выскользнуть на поверхность, но внешне декан факультета остался спокоен. Он лишь чуть развернул коня, чтобы удобнее было говорить с послом.
- Мне кажется, дорогой господин Артес, вы забылись. Я не один из ваших наемников, как и вы не мое начальство. И уберите этот металл из голоса. Как и руку с эфеса. Меня запугать вам не удастся, уж не обессудьте, но вы не тот человек, который способен жестами или словами разбудить во мне первородный ужас. Но хочу в свою очередь попросить вас об одолжении на будущее. - Маг сделал паузу, как бы пробуя слова на вкус. - В следующий раз, когда захотите извлечь ваш богатый клинок из ножен - не стесняйтесь. Я не люблю недомолвок, которые так ценятся в вашем ремесле дипломатов и послов. Просто достаньте его и я лигу вас руки, а затем и души, если первое вас не успокоит.
При этих словах он очень дружелюбно улыбнулся, показывая всю искренность и доброту намерений.
- И еще, если вы желаете это как то выделить в вашем отчете Его светлости императору, то я не буду вам препятствовать. Думаю, что Архимаг, как и вся Академия с интересом отзовется на ваш порыв забыть о разделении в сословиях ремесла между мастерами магии и мастерами грамот и пера. А своего нового друга... - выделив последнее слово. - можете оставить себе, но напоминаю, что у нас еще впереди миссия...

Нежить попросило какой-то цветок для своего спасения, который девушка отыскала довольно быстро. Пока девушка собирала растения, Ян осматривался, что бы противники не подошли с тыла. Молодой эльф, вызвавшийся первый явно испытывал к девушки чувства и пытался их скрыть но это у него получалось не особо. Да и пусть побегает, она вроде бы симпатичная, но слишком молода для воина.
Конь страдал от палящего солнца и тяжело держался с наездником, но ему предстояло проделать еще не малый путь. Возможно он не выживет в этом путешествии, как и его наездник. Как хотелось вернуться обратно именно в этот момент. Компания попалось довольно интересная, но сейчас хотелось этого холода, который забирается под одежду и щекочет кожу. Кто-то, кто приехал впервые в Каторию обычно дико проклинают "холодрыгу", но потом привыкают и нигде больше не могут жить кроме ледяного края. В нем есть свой шарм, которого нет где-либо. Расы, тоже приобретают какие-то другие черты.
Вдруг послышался крик девушки, но что с ней могло произойти на поляне, где кроме цветов ничего нет? Ян недоумевал.
Господи... Цветы ведь могут быть плотоядными! Как я не додумался... Идиот каторианский!
Ударив коня по бокам, наездник зычно крикнул и, пробежав по поляне, смял множество цветов. Эльф уже усаживал травницу к себе на оленя, значит все уже относительно в порядке. На ходу достав саблю из ножен, мужчина довольно быстро двигался к стоящей неподалеку процессии. Тот, кто просил цветок, все так же полу-лежал на земле и громко дышал. В компании его нынешних союзников стояла какая-то напряженная обстановка, но разбираться в ней не имело смысла. От такой резкой перемены обстановки, полу-живой испугался и начал озираться по сторонам, видно он всерьез стал опасаться за свою никчемную жизнь.
Я думаю ничего плохого не случится, если сейчас быстро разберемся и продолжим свою миссию. - сказал Ян и демонстративно начал крутить саблей.

Отредактировано Ян "Проныра" Гиацио (24-08-2011 00:44:37)

...Нагнувшись, девушка почувствовала прохладу, которая царила внизу. В пространстве, которое растение закрывало от солнца своими стеблями было приятно и хорошо. На какое-то мгновение захотелось просто лечь и уснуть, уж так сильно она устала, да и солнце не улучшало ситуацию. Зевнув, девушка продолжила поиск потерянного цветка, как её пальцы дотронулись до чего-то тягучего. Резко вскрикнув от боли, Алои отдернула руку. Кончики пальцев были все в порезах. Теплая кровь медленно стекала с ранений. Расслабив раненую руку, травница другой рукой отвела крупный стебель, который закрывал обзор земного пространства. На крайнее удивление, оборотница, вместо обыкновенной картины, которая могла бы здесь быть, увидела лужицу крови.
- "Что это? Я такого еще не видела, да и в книгах об этом не было написано," - нервно сглотнув, взглядом Алои уловила некое движение. Испуганно наблюдая за тем, как растение впитывает кровь, оборотница по-началу даже боялась закричать, но, если бы она этого не сделала, возможно, случилось бы хуже. Медленно и осторожно сделав один шаг назад, Аль чуть запнулась об толстый стебель, который проходил по земле извилистой дорожкой. Чудом удержав едва ли не потерянное равновесие, девушка разрывалась между двумя вариантами: бежать или кричать? Цветки растения, которые она собирала, были аккуратно помещены в сумку. Аль не хотела терять плоды своих стараний. Хотя, можно было объединить эти два действия. Как не странно, бежать назад было бы трудновато из-за строения растения. Взглядом, девушка попыталась найти ходы к отступлению. Послышался крик, весьма сильный. Сквозь шум можно было разобрать некое "Помогите!".

- Возможно и пора, - ответил на вопрос эльфа порядком раздраженный маг. - Уже недолго осталось, наемник, не переживай. Только вот с уважаемым господином чиновником закончим кое какие формальности. Так что погодите немного еще.
Сам же маг развернулся к послу и ровным голосом, уже спросил:
- А что ты можешь мне дать, бумажное существо? Твоя работа вести переговоры, а я сюда направлен не тобой и совсем по другому делу. Так что свое золото можешь оставить при себе. Выдашь его девочке на лечение раны. Ну или вот этому выкидыши степи.., - маг ткнул в лежащего на земле монстра. - ...подаришь , пусть купит себе на них мясной суп у орков. - Сам маг уже практически не сдерживался, чиновник просто вывел его из себя своей наглостью, а это могло повлечь за собой чью то смерть. Хоть это очень и хотелось декану, но убить посланника Императора он сейчас просто не мог, то ли дело, если защищаться или же, если позже прижать его в столице. Но потом... Сейчас Его светлость просто не поймет действий всегда сдержанного повелителя Первостихии.
- На этом я должен с вами попрощаться, господа. А с вами, господа послы, мы встретимся на приеме у Императора. Думаю, что после него мы и сможем продолжить нашу милую беседу без лишних свидетелей. Всем же желаю закончить удачно миссию и вернуться в империю живыми.
После этих слов маг резво, несмотря на свои годы, спрыгнул с лошади и, сделав пару шагов в сторону, что-то начертил прямо в воздухе, какие то символы,  после этого у мага образовалась пара лишних конечностей с завидного размера когтями. Было видно, что он по этому поводу особо то и не переживает, так как дальше все было еще хуже. Пара гортанных фраз и всего заклинателя Тьмы охватило облако, сотканное из самой сути ночи. И вдруг оно рассеялось, распавшись на клубы черного дыма, пока совсем не исчезло. Перед группой приключенцев стоял зверь, достигавший в холке всадника на коне. Весь сотканный из Тьмы, он пристально уставился на своих людей, застывших в стороне.
- Жду... вас... дома.... - отрывисто прошипел зверь и с силой взмахнул крыльями, подняв целую тучу пыли. Маг тьмы покинул своих спутников, устремившись в небо...

(Персонаж выбывает из квета...Всем спасибо за игру, извините, если что не так)