Написано в соавторстве: Рокем Нарл и Отрекшимся.

- Да так, мимо проходил, - голос спокойный. На лице все та же полуулыбка. Только кто бы знал, сколько сил потребовалось андэду, чтобы сохранить внешнее спокойствие!
Под капюшоном не было видно ее лица, только волосы, черными ровными лентами спускались по груди к стройным бедрам, причудливыми линиями дополняя узор на подоле платья. Плащ, как и описывал Стрелец, был светло-серый, с голубым узором, снежно-белой вышивкой по капюшону и канвой по краям.
- Не злись, - Кер стер улыбку с лица, - Аристократке аборт отказалась делать? А о последствиях не подумала? На тебя открыта охота, Рокем.
Эльфийка не злилась. Наоборот, не смотря на то, что прошло слишком мало времени с их последней встречи, она была рада снова увидеть Кера. Тринадцать лет для человека это долгий срок, но не для эльфа.
«Он все еще носит ее,» - горько усмехнулась Рокем, заметив тонкую ленту повязки крест на крест пересекавшую осунувшееся лицо темного эльфа.
- А смерть тебя почти что не изменила, - проигнорировав вопрос Кер’Сареса, сказала целительница, - Все та же улыбка и слишком подозрительное спокойствие.
Рокем расстегнула плащ, небрежно сбросив его с плеч на пол.
Вздохнув, немертвый поднялся с кресла, подобрал плащ, так бесцеремонно сброшенный магессой.
- Не порти одежду, мне в ней еще ходить.
Кер, не глядя, повесил плащ Рокем на спинку кресла, уселся на подлокотник, затянулся трубкой, задумчиво осматривая колечки дыма. Зачем он пришел? О чем с ней говорить? Зачем она подняла старую, больную тему?
-Ходить в нем? –  Рокем попыталась скрыть раздражение за насмешкой, - Не уж-то после смерти ты пристрастился к дамским нарядам?
Женщина прошла к камину, в котором весело потрескивали поленца. Слишком весело.«Аж зубы сводит»
- Ты меня слышала, Рокем? Подняли нескольких наемников. Лучших, пообещав баснословный гонорар за остроухую голову целительницы. Твое описание есть у каждой группы, я полагаю. По крайней мере мне очень точно описали твой плащ. То, что ты остановилась тут, тоже не тайна, - сам того не заметив, Кер поднялся с места, начал ходить кругами, - Я возьму твой плащ, уведу наемников за собой. Ты, в моем, незаметно покинешь город. Иди через западные ворота.
- Я не знаю о чем ты говоришь..- Рокем взяла в руки какую-то безделушку – фигурку выточенную из камня, вот только эльфийка никак не могла понять, что именно хотел изобразить мастер, изготовивший ее, - Я уже несколько месяцев странствую по этим землям, и не разу не бралась за работу, предложенную мне аристократами. Возможно, есть еще одна целительница, а может и не целительница вовсе. Есть сотни плащей похожих на мой, кто-то просто на просто ошибся.
В дверь постучали.
- Занято! – нахально сообщил андэд, не двигаясь с места, и даже не делая попыток натянуть плащ. Слишком взволнован был сейчас и слишком заинтересован разговором. За дверью удивленно зашептались, видимо не ожидав услышать мужской голос, потом хихикнули, явно придя к пошловатым выводам, и удалились.
Немертвый «скосил глаза» на эльфийку, вертящую в руках поделку местного рынка, вздохнул:
- Рокем, я же не шучу. Думаешь, я пришел бы к тебе, если бы опасность не была серьезной? Плевать, кому ты перешла дорожку, и плевать кто. Убивать будут тебя.
Кера уже начинало злить подобное отношение Рокем. Будто она не видит всей серьезности ситуации, и думает, что это игра!
- Может и не шутишь, - все так же спокойно ответила эльфийка, - Но я и вправду не знаю никакую аристократку, да и плод не травила уже несколько месяцев. Похоже это лишь чья-то игра.
Рокем осторожно поставила статуэтку на место и обернулась к Керу. На его лице не было и тени привычной улыбки. Губы плотно сжаты, на лбу залегла глубокая морщинка, он обеспокоен до такой степени, что не считает необходимым это скрывать.
- Возможно, кто-то попросту решил не исполнять свою часть договора. Порой вместо денег я прошу клиента выполнить одну просьбу. Сам понимаешь, услуга порой стоит больше кошелька золотых монет. Вот только это не возможно, я всегда прошу лишь о том, что во власти этого человека. Тогда остается лишь одно, кто-то хочет избавиться от невольного свидетеля его злодеяний. Вот только я что-то не припомню подобных. Кто нанял тебя?
Немертвый задумчиво  постучал пальцем по трубке, неожиданно хитро улыбнулся, склонив голову на бок.
- Ты же знаешь, бесплатно ничего не бывает… Я упускаю выгоду, проваливая задание. А выгоду я упускать не желаю, - с той же паскудной усмешкой рассуждал Кер’Сарес. И только сам андэд знал, чего стоит произнести эти слова игривым тоном, чего стоит сохранить на лице беззаботность и лукавство.
- Кс-с, ты всегда увиливаешь от ответа, - не обращая внимания на ухмылку андеда, сказала Рокем, - Спрошу еще раз. Кто нанял тебя?
- И снова отвечу: ты готова заплатить?
- Я и так плачу своим временем.
Кер рассмеялся. Почти искренне.
- Нет уж, так дело не пойдет. За твое «драгоценное» время я уже выдал аванс. Информация об открытой охоте. Хочешь больше – будь готова заплатить больше.
Неожиданно подтянув ноги, андэд хищно подался вперед, легко вскочив с кресла.
- Что же  с тебя взять?
Ладони эльфийки неярко засветились.
-Еще шаг и..
Остановившись, андэд оценивающе окинул взглядом готовую к бою эльфийку, вздохнул.
- Нет, твоя магия мне не нужна как оплата… - взгляд, как будто случайно упал на гитару, - Вот. За информацию, и помощь, без которой ты пропадешь, я хочу получить в оплату песню.
Начало фразы было сказано тем же самоуверенно-насмешливым тоном, зато концовка смазалась, пробились нотки мольбы. Кер выругался про себя, досадуя, что не смог довести роль до конца и надеясь, что Рокем не разобрала интонации, или списала на поврежденное гниением горло.
-Кс-с, спеть? Может еще и станцевать? – фыркнула Рокем опускаясь в кресло у камина, - Я подумаю над этим, а пока шутки и игры в сторону. Я хочу знать имя того кто нанял тебя, и россказни про оскорбленную аристократку я не приму.
Зло сощурившись, Кер смерил Рокем взглядом, выдержал паузу.
- Не хочешь спасаться – как хочешь. С утра твой труп нашпигуют отравленными стрелами – не спасет ни магия, ни бег, - потом, взяв себя в руки, глубоко вздохнул, - Имя наемника, ныне покойного – «Стрелец». Но это был не основной заказчик, это был исполнитель. В живых остались его «ребятки» - несколько лучников и ассасинов, скорее всего. Дислокация неизвестна, но они знают, где тебя искать. Основным заказчиком мне выдали аристократку, не уточняя имя. Оплату за твои уши я должен был получить непосредственно у Стрельца.
Рокем пропустила слова Кера мимо ушей, если слишком торопиться, то можно что-то оставить без внимания.
- Высокий, нескладный словно подросток переболевший рахитом? – рассмеявшись, спросила Рокем, - Что же одним падонком на земле стало меньше. Никто меня не заказывал, а денег ты и вовсе не получил. Стрелец был еще тем плутом и скрягой. Отказался платить за то что я с того света вытащила его людей, пришлось забрать то. Что я им дала.
Немертвый только пожал плечами. Устранил заказчика и устранил, хорошо. Но «ребятки» все равно будут пытаться доделать работу, да и отомстить за предводителя.
Эльфйка потянулась и извлекла из поясной сумки любимую трубку, повертела ее с мгновение в руках, да и раскурила. Тягучий дым белыми облачками застремился к потолку.
-Какую именно песню хочешь услышать?
Задумавшись, Кер посмотрел на потолок, словно на досках было намалевано решение.
- Сама выбери. И исполни. Ту, которая по твоему мнению, станет достойной оплатой за мою работу.
Эльфийка тихо рассмеялась.
- На мое усмотрение значит. Смотри не пожалей. Подай гитару пожалуйста.
Кивнув, андэд протянул целительнице стоящую в углу гитару, нагло уселся на подлокотник кресла, спиной к Рокем.
Женщина кивнула в знак благодарности, мягко ударила по струнам, проверяя не разладилась ли гитара, и наконец  запела:
-Ты брошен вниз силой судьбы,
Ты унижен и раздавлен,
Время забыть то, кем ты был,
Но помнить, кем ты стал:
Брошен на дно, где все равно,
За что тебя любила слава.
Подлость огнем ставит клеймо,
Душа твоя пуста...
Кер напрягся, спина выпрямилась. Хорошо, что Рокем не видела лица немертвого – жуткий оскал-улыбка, обнаженные клыки чуть ли не до десен, глаза под повязкой прищурены. А целительница безжалостно продолжала:
-Люди на дне рыщут во тьме,
Они готовы жрать друг друга,
Лишь бы продлить дикую жизнь,
Урвать себе кусок.
Свой среди них, жадных и злых,
Ты в той же стае мчишь по кругу,
С ними ползешь закону под нож,
Как раб, а не пророк!
«Она это нарочно. Специально подобрала…» - каждая строчка – как огонь по телу, с которого сорвали кожу, как прикосновение к нервам.
Когти-пальцы пробили кожу перчаток, проткнули ладони. Кер не заметил.
-О, если б слушать только тишину,
Не ложь, не лесть, не полдень и не тьму,
Под солнцем снегом тая,
Любить, измен не зная, -
Ты умер бы от злой тоски!
Пытаться не слушать, но все равно слышать, осознавать каждое слово, словно его вырезают на теле…
-Но яркий луч вспыхнет в мозгу,
И покорность выбьет клином,
Прошлые дни в душе оживут -
Свершится новый грех.
Кровь на руках, кровь на камнях,
По телам и жалким спинам
Тех, кто готов сдохнуть в рабах,
Ты рвешься вновь наверх...*
Когда голоса эльфийки и гитары замолкли, андэд заставил себя расслабиться, стереть с лица безобразное выражение, разжать пальцы.
- Сойдет. С утра я выйду из таверны в твоем плаще, уведу «ребяток». Куда идти я уже сообщил.
Заметишь слежку – не оборачивайся и не провоцируй наемников, делай вид, что это не ты, старайся никак себя не выдать.
- Хорошо, - Рокем отложила в сторону гитару, - Так и сделаю. Но можно тебя попросить еще об одной услуге?
- Попробуй.
Эльфийка на мгновение закрыла глаза, тяжело вздохнула, и наконец собравшись с силами сказала:
-Кер, я слишком долго носила это в себе, слишком долго, - Рокем закусила губу,- Тогда...много лет назад, произошла ошибка. Страшная. Мне не стоило...
- Стоп, - слово больше похожее на рык, мертвое тело сорвалось с подлокотника - Стоп. Первое – я не Кер. Не называй меня так. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Отрекшийся, труп, мертвяк, как угодно, любое имя выдумай! Но не Кер’Сарес. Не из твоих уст, - злость тихо накапливалась, каждое слово сопровождалось змеиным шипением, немертвый стоял прямо перед креслом, нависая над целительницей. Имя осталось в прошлом, куда нет возврата. Хватит. Каждое упоминание – жалоба на судьбу, тычок в морду о том, что не вернуть. Отрекшийся не собирался возвращаться назад. Хорошо это или плохо, но теперь он ходячий труп. И доволен своим положением, незачем теребить старые обиды, - Второе – что было, то было. Мы не отмотаем время на десяток лет назад. Ошибка твоя сейчас стоит перед тобой, и вполне довольна своей участью, да и ты за «ошибку» заплатила. Я не позволю тебе пытаться что-то изменить, боюсь, что в следующий раз я просто не очнусь. Даже в таком вот виде. Найди себе кошку и экспериментируй на здоровье. А обо мне просто забудь. Сотри из памяти. Или прими как должное.
Да это была ее ошибка. Непростительная. Страшная. Рокем не желала спорить об этом, она хотела просто пролить хотя бы немного света во тьму, что сковывала их прошлое, не давая забыть содеянное. Тогда она поверила Рину. Поверила каждому его слову, забыв про чувства, наплевав на плохое предчувствие. А что теперь? Теперь она была вынуждена слышать укор в голосе Кера, что вонзался в сердце, подобно тонким иглам.
-Замолчи, - одними губами прошептала эльфийка, - Замолчи…
И тут же пришел стыд. Кер заткнулся, не позволив более обидным и колким речам сорваться с языка, уязвить Рокем, сидящую с понуро опущено головой, такую маленькую и беспомощную сейчас. Андэд не нашел в себе сил продолжить выговор. Хотело обнять эльфийку, прижать к груди, успокоить, простить и получить прощение, но…
Злость, обида и гордыня – три стальных прута в душе, поеденные ржавчиной вины. Они не пускали, держали, как клетка. Жалость и… любовь? Да, любовь заставляли пытаться сломать прутья, наконец, дать выход всем эмоциям. Руки, с сероватой кожей, но нормальными пальцами, руки живого, вцепились в прутья, тщетно попытались разогнуть – на ладонях остались длинные царапины и грязь ржавчины, смешиваемая с кровью. Пруты не поддавались.
- Но ради Сильерны, скажи, зачем ковыряться пальцем в подживающей ране?
Но он не унимался. Последние слова его надолго отпечатались в сознании, заставили эльфийку подняться и ударить Отрекшегося по щеке наотмашь.
- В подживающей ране? – закричала Рокем, - В подживающей? Она сочиться гноем, и вряд ли когда либо заживет. Отрекаться - вот все что ты умеешь. Бежать без оглядки, прятаться скрываться. Отрекся от нас, от прошлого и считаешь, что стало легче? Э-нет, не стало. Когда же ты сдохнешь наконец?! Уходи…
На лице не дрогнул ни один мускул. Кер все так же спокойно и равнодушно смотрел куда-то в угол, не поворачивая головы.
- Откуда тебе знать, - тихо и спокойно, без угрозы, разочарования, ненависти, горечи… Пустым, совсем пустым голосом, - Становиться ли легче? И Рокем… Я уже сдох. В тот момент, когда ты согласилась помочь меня «переделать» - остальное лишь было следствием, не причиной.
Подхватив плащ эльфийки, немертвый вышел за дверь, осторожно ее прикрыв.
-Переделать…- прошептала Рокем, когда Кер все-таки ушел, - Переделать… Я считала, что спасаю тебя. Возвращаю в наш мир, так как ты не мог погибнуть тогда, так глупо. Тот кто выжил в одном из жесточайших боев в истории наших ксариатов, погиб упав с ездового ящера…
Эльфийка без сил опустилась в кресло, где и просидела до утра, борясь с желанием найти этого глупца, вернуть его, но ей просто не хватило сил, чтобы совершить этот шаг.
Когда первые лучи солнца позолотили крыши домов, она закутанная в старый плащ, брела прочь от города и того, кого любила когда-то…

Время до утра тянулось как резина – знать, что в соседней комнате сидит та, в ком андэд нуждался, с кем хотел говорить и проводить время, кто нуждался в нем, в защите и присутствии, и в тоже время упрямо оставаться на месте, не делать никаких попыток к примирению – было настоящей пыткой.
Как только забрезжил рассвет, Кер нацепил вышитый белым шелком плащ целительницы, быстро вышел из таверны, уводя за собой лучников.
Их трупы найдут не сразу, и даже не опознают. В городе потом долго будут ходить слухи о твари, разорвавшей пятерых человек, убившей медленно и мучительно, но виновника уже и след простынет…

* Кипелов. Путь наверх.

Конец отыгрыша.

Отредактировано Отрекшийся (30-09-2011 01:36:46)