Джейсон улыбнулся и кивнул
-Дело конечно верное собирать народ, но обычно нежить огня боится. Лучше вы соберите  и сделаете факелов поболее. Нужное дело. А идти на болота вам лучше не стоит. Погибните все разом и ничего не добьетесь.  Потому организуйте оборону вокруг деревеньки, назначьте стражу и расставьте дозорных, что бы, если нежить полезет так сразу же  знать об этом.  Ловушки, какие тоже стоит поставить. Как на волков. Это вполне поможет, если зомби или кто еще полезет.  Из волчьей ямы, достаточно глубокой, они не вырвутся. -Джейсон говорил толковые вещи. Все, таки не зря он долго командовал дружиной и постиг искусство  командования и битвы.  -Да я и мой оруженосец останемся в  вашем селении пока не разберемся с ситуацией.  Тем более ваша дочь  задержалась, попросив меня об этом. И я, поклявшись честью рыцаря, согласился. Поэтому мой меч и щит помогут вам в вашей нелегкой борьбе. Только  первым делом я советую организовать оборону. - В это время как раз вернулся тот самый стражник, про которого говорил  староста
-Сир Джейсон Блэкхард. Рыцарь. Это мой оруженосец Гастон Истер. Будущий рыцарь. -После чего барон выслушал  все, что высказал стражник- Как повели себя эти сгустки света? Не могли ли они быть сильной иллюзией?   Просто я слышал, что некоторые маги могут создать любую иллюзию.  К тому же насчет обороны. Об этом я уже говорил старосте. Тут понадобятся волчьи ямы, ров, частокол.  Так  же желательно всем крестьянам, что умеют стрелять из лука, выдать луки с огненными стрелами.  Мне бы еще желательно сходить на болота. Хочу посмотреть можно ли и их использовать как линию обороны. Составите компанию?-Сказал Джейсон, смотря на стражника

- Момент появления "огоньков" я пропустил, они с равным успехом могли "выплыть" из зарослей и просто возникнуть. После появления двинулись к нам. Я, как уже говорил ранее, принял решение в контакт не вступать и, перейдя на бег, двинулся к деревне. Сгустки двинулись за мной, примерно со скоростью человека идущего шагом, а затем остановились у границы бывшей реки. Повисели немного там и вроде бы поплыли обратно. Был еще странный звук, типа громкого вздоха. Это все. Насчет иллюзии не знаю - я не маг и с магами дела почти не имел, так что ничего толкового сказать не смогу, - ответил рыцарю Гаронд, пропуская мимо ушей причитания Марикая и ожидая ответа на свой вопрос. Наконец услышав его, стражник отнюдь не обрадовался, а наоборот - призадумался:
- Как думаете, стоит гонца слать? - спросил он у Джейсона, одновременно прикидывая сложившийся расклад, - Я с удовольствием составил бы вам компанию, однако думаю, что мои профессиональные способности сейчас пригодятся больше. Если вы не против, то давайте сделаем так - я займусь опросом селян, может и раскопаю чего по поводу появления нежити, а вы займетесь обороной, если что, связь будем держать через Лорана. Идет?

Джейсон кивнул.
-Иди староста поговори с сиром Гарондом.  Сир Гаронд надеюсь, вы поделитесь всем, чем  узнали?- После этого  Джейсон ушел. Он вместе с оруженосцем решил осмотреть деревеньку. Хм мне бы понадобился проводник.  Хотя больше понадобился бы тот, кто хорошо знает деревню. Плюс надо бы надеть доспех.   Много одевать не стоит. Для начала будет достаточно кольчуги. Тем более на болото пусть даже и в доспехе созданным гномами, которые его неплохо облегчили,  все равно не следует. Опасно. Легко на дно уйду с тяжелыми доспехами. А кольчуга полегче и шансы уцелеть побольше. Хм ладно. После разведки, а лучше до  нее нужно расставить дозорных и прочее.  Рысю бы. Она вроде как ориентируется по деревне. Мне как раз все нужно осмотреть и решить где что поставить.  Хорошо бы тут был бы, кто-нибудь кто занимается кузнечным делом.  Можно было бы  быстро слегка подправить оружие крестьян с  сельской направленности в военное русло.  Одно плохо. Если нежить пойдет большой волной, то боюсь, все эти крестьяне быстро полягут. Я могу научить их делать укрепления, могу научить создавать ловушки, но это все что я могу.  Превратить сегодняшних крестьян в профессиональных военных за несколько часов смог бы, наверное, только Творец.   Но его здесь нет, а я все-таки не самый гениальный полководец. Правда, в случае необходимости у меня есть мой рог.     Он сможет поднять их боевой дух.   Не уйдя далеко от дома старосты, рыцарь остановился.
-Гастон, прежде чем уедешь, поможешь мне подготовиться.
-Слушаюсь, сир.
Джейсону особо и не надо было переодеваться. Он  всего лишь  надел кольчугу поверх рубахи.  Закрепил ножны с мечом  и рог на поясе. Так же надел плащ  с гербом своего рода и взял щит, после чего отослал Гастона и пошел на поиск Рыси.  Ему нужен был проводник, и Блэкхард считал, что лучше девушки мало кто знает местную деревню. Брать её с собой на болота рыцарь, конечно же, не собирался. Просто  пусть покажет окрестности,  и саму деревеньку, что бы Джейсон сумел придумать план обороны.

Гаронд дослушал до конца, а затем стал задавать вопросы:
- У кого купец жил? Чем торговал? Сам был или со свитой? Не обидел ли кого, пока в деревне был? Девка когда утопла? Раньше чем речка заболачиваться стала или позже? Как звали ее? Ваша была, деревенская? Родители ее здесь живут? Кто ей родственниками приходится? В кого влюблена была? Как вела себя, перед тем как утопиться? Ничего странного за нею не замечали? - естественно спрашивал он не подряд, как написано, а по очереди, каждый раз дожидаясь пока староста ответит на вопрос. Дослушав ответы подумал немного, а затем еще добавил:
- А не подскажешь ли, кто у вас тут все про всех знает, да сплетничает больше всех, всем про всех интересуется? В каждой деревне такой человек есть, что хлебом его не корми, а дай языком почесать, да и у вас должен быть... - выслушав ответ, Гаронд отпустил Марикая и подозвал Лорана:
- Садись. Расскажи мне друг сердешный, что необычного у вас за последние четыре месяца происходило? Может пацаны чего замечали, что взрослые не видели? Девка говорят у вас утопилась... чего это она? В общем рассказывай все что считаешь нужным, а я потом спрашивать буду если что. Только не скрывай ничего, я тебя никому не выдам, если вдруг чего расскажешь эдакое, слово стража даю, а деревню выручать надо, сам видишь что творится... коль не разберемся из-за чего все это началось, то можем и жизнью поплатиться, а того бы не хотелось, сам понимаешь.

Гаронд.
-У вдовы на околице, она баба одинокая, а хата большая, вот и взяла его себе на постой, - развел руками Марикай. – Торговал всем подряд. Деревенские наши ему немного зерна продали да из овощей что-то. Сами мы у него веревок хороших купили, бабы что-то из тряпок взяли. Приехал с небольшой охраной, всего-то два человека и помощником, – мужчина нахмурился, почесал затылок, но больше ничего не вспомнил. – Неприметный такой мужик был, ни с кем почти и не водился, окромя вдовы. Вы про енто лучше у неё спросите.  А девка была наша, деревенская. Матинки и Грайта дочка, можете зайти, поспрошать. По слухам она по помощнику кузница сохла, а он-то у нас ни одной юбки не пропустит. Вот и не обращала на неё особого внимания, а девчонка ревновала, – на пару минут староста замолчал, припоминая, как вела себя Поланка до того, как в воду канула. – Нет, ничего такого за ней не водилось. Грустна была, но не настолько же,  чтобы в воду бросаться. Обычная, чудить не чудила. Да я ей не сторож, вы у подружек её спросите. Может, им она чего открыла, что от глаз родителей да прочих  взрослых ускользнуло. – Марикай тоскливо вздохнул, покосившись на благоверную, явно взявшую курс на них. – А по деревне у нас все бабы языком одинаково чешут. Разве что старшее поколение спросите, они больше видят и больше знают.
Марикай ушел, оставив при стражнике Лорана. А что? Мальчонка он шустрый, если что добежит, да и не из пугливых.
- Понимаю, - кивнул парнишка. Особенно его понятливость стимулировалась воспоминаниями о загадочных огоньках, которые они видели, когда к болоту пошли на следы той пропавшей девчонки посмотреть. – Ничего у нас тут странного не было, пока Поланка не утопилась. Потом и речка заболачиваться начала. Девки говорят, что она по подмастерью кузнецову так сохла, что на черное дело решилась: приворожить парня решила. Да только не успела, видимо. – Лоран замолчал и заинтересованно уставился на стражника, ожидая его реакции на свои слова.
Джейсон
- Ведьма и проклятие, - эхом повторила за рыцарем Рыська. – Откуда это ведьма в нашей деревеньке? Поселение-то маленькое, люди любую странность бы заметили. А проклятие и того страшнее. Это какими же злыми должны быть жители деревни, чтобы кто-то затаил на них такую лютую злобу… Проклясть… - девушка украдкой вздохнула и нервно потеребила подол платья. Мысль о том, что в тихих Рассохах может быть ведьма не укладывалась в головке старостиной дочки. Так же, как и мысли о проклятии. – А сами-то почто на болота полезете? – нахмурилась Рыська. – Погибнете же! – девушка снова украдкой вздохнула. – Пойдемте, - кивнула она. Рыся пошла к чуду, гордо именуемому деревенским частоколом. Возможно, когда-то покосившаяся оградка их разновеликих бревен, заточенных сверху, им и была, но явно не сейчас. Ныне в частокол местами покосился, кое-где открывались дыры и лазы. – Это частокол, - немного смущенно отозвалась Рыська, указывая на упомянутый рукой.

Рыцарь покачал головой.
-Я не знаю, откуда в вашем селении может появиться ведьма. Творец вряд ли бы вас оставил с такой угрозой.  Думаю, Ведьма пришла, откуда то. Вполне возможно её  согнали.  За ней гналась инквизиция и в итоге она оказалась здесь.  И решила оставаться здесь пока все не успокоиться.  В моих землях такое тоже бывало. Гастон подтвердит вам юная красавица-Улыбка коснулась рта Джейсона.- Тоже иногда приходилось обращаться к услугам инквизиторов, хоть я это и не сильно люблю. Мне претит это.  Но ничего  другого я сделать не могу. Тут либо жизнь моих подданных, либо жизнь ведьмы. Правда, Творец все-таки оградил. Ни разу еще не падало проклятье на мои земли. А тут как видите сразу такое проклятье.  Хотя некоторым сильнее не везло. Порой их проклятье были еще сильнее... Я слышал, во всяком случае, о Сэре Лонгарне. Когда он был в отъезде, его замок прокляли. Все его домочадцы сошли с ума и предались греху. Они проклинали Творца, устраивали оргии и приносили жертвы. Когда он  вернулся из похода, то  увидел, как его жена с муками наслаждения  участвует в оргии. -Джейсон вздохнул.-В тот день он убил всех.   Инквизиторы его оправдали и даже похвалили, хотя и поначалу относились с подозрением.  Сейчас Сир Лонгарн старается не появляться в замке и постоянно странствует по дорогам со своими подвижниками. Он выискивает ведьм и колдунов что идут против инквизиции. Говорят, даже сжег пару деревень, которые якобы подозревались в колдовстве.-Джейсон вновь печально вздохнул- Я его сам видел. Каюсь, не стал тогда его арестовывать и посылать на суд императора.   Его лицо тогда исказило безумие, но...  Я не решился. Не подумал, что имею право судить человека, который тоже мне как брат по рыцарской клятве. Жалею, что не смог арестовать... Впрочем, ладно. Но как сами понимаете проклятье, его тоже настигло. -Джейсон задумчиво  посмотрел на девушку.- Идемте. И не волнуйтесь юная леди. Я рыцарь. И не погибну просто так на этом болоте. Много раз уходил от смерти благодаря Творцу. Уйду и сейчас. -Джейсон вновь улыбнулся. Взглянув на частокол, рыцарь в задумчивости потер  подбородок.-Плохо. Это сложно назвать частоколом. Скорее забор. Нужно обновить. Поставить лестницы  со стороны деревни. Организовать караул.  Но это потом.  Благодарю вас красавица.-Джейсон улыбнулся и, притянув руку девушки, поцеловал её в кисть.- Согласитесь дальше показать? Мне нужно все знать о селении.  Сегодня ночью может все, и решиться.

"Нда, негусто...", - подумал Гаронд и стал прикидывать что к чему. Наиболее подозрительным пока что было упоминание о ворожбе - мало ли на какой ритуал решилась девка, да что ей там насоветовали... после таких вот фокусов порой даже у магов на голове волосы дыбом встают, чего уж говорить про обычных людей.
- С кем Поланка дружила сильнее всего? - спросил он наконец, у заскучавшего было паренька, - Отведи-ка меня к ней, посмотрим, может она чего-то знает такое, чего другие не знают.
"Сами по себе реки не заболачиваются. Да еще так быстро. А значит что-то стало тому причиной. Вполне возможно, что смерть Поланки к тому причастна... а значит об этом нужно разузнать, да чем больше, тем лучше. Даже если и не в девчонке дело, то вполне возможно, что при разговоре что-то всплывет, о чем все позабыли... деревня небольшая, все все про всех знают, авось кто что видел или слышал... сюда бы молодчиков из инквизиции, да только ждать их долго - они бы живо со всем разобрались, а мне только и остается - чесать языком, да надеяться на то, что дело можно уладить, не связываясь с тем, чего я толком не понимаю.  Ладно, оставить мечты, возвращаемся к действительности", - думал стражник, двигаясь за Лораном.