Да, день был определенно неплох. Из дома Мария сегодня выйти не соизволила и весь день провела в своих четырех стенах. Своих! Радости-то сколько. Здесь уж никто не посмеет мешать, никто не сунется на твою территорию. А если и сунется, то быстро огребет так, что потеряет любое желание возвращаться. Если выживет, конечно же. Что вряд ли, на самом-то деле. Дома своих служанок приходилось жалеть, чай не первый год вокруг суетятся, а тут чужой человек. Тут шальным проклятьем и убить кого-нибудь можно. Только вот что с трупом потом делать? А, да не важно. В общем, день определенно удался. Точнее, пока еще только задался. Проснувшись где-то в районе девяти часов утра, Мария посетила ванную комнату, после чего сразу же отправилась на свой чердак. Выглядела мадмуазель Штальн сегодня крайне тривиально, даже без каких бы то ни было изысков в виде кокетливого бантика в волосах. Простецкая длинная юбка в пол, белая рубашка – вот и все на сегодня. Да больше ничего и не надо в принципе, разве что либр из сумки переместился на шею Темени.
Чердак встретил пыльным дыханием и шелестом крыльев – пернатые крысы облюбовали данный полигон всерьез и надолго. В небольшое оконце бросило лучик света уставшее первозвонское солнышко, освещая заваленный бумажками стол. Ну, Штальн никогда и не отличалась особенной аккуратностью, дома все было точно так же. Бесконечные бумажки, испещренные старинными письменами и выкладками, магические знаки и формулы ядов. Кстати о ядах. На столе, ярко поигрывая острыми гранями, размещались различные баночки, скляночки, коробочки и мешочки с краткими подписями. Невозможно же держать в голове столько названий и действий. Отодвинув стул, Тиранка удобно устроилась перед своим рабочим местом, вытянула ручки, и, сложив их в замок, хрустнула пальцами. Уже которую неделю ведьма билась над созданием сильно и долго действующего яда и противоядия к нему. Вчера, кажется, это даже и получилось, правда, пока только на бумажках. Сегодня предстояло смешать все то, о чем вчера писалось и опробовать на какой-нибудь мимо пробегающей крыске. А может и не крыске, если настроение кто-нибудь испортит.
Итак, подвинувшись к столу, светловолосая колдунья принялась смешивать в пузырьке небольшого объема теоретически обоснованное варево. Щепотку того, три капли этого. Осторожно стряхнуть с плеча длинную почти белую прядь – не дай Пустота в баночку попадет, все придется переделывать и голову идти мыть. А нам ведь этого не надо, правильно? Девушка аж высунула кончик языка от усердия, наливая несколько капелек очередной гадости в пузырек. Глазомер-то проверенный годами, все точно как в аптеке.

Вот вам нравится когда вас отвлекают от работы? Сидишь, корпишь, выверяешь каждую капельку, каждую мелочь, а тут какой-то хрен с горы вот так вот просто взял и помешал. Не захочешь – взбесишься. Только девушка капнула в готовое снадобье чуточку вытяжки из печени недавноубиенного не будем говорить кого, как дверь кто-то бесцеремонным образом вломился. Ничуть не заботясь о том, что врываться в чужой дом, в чужой кабинет, в чужое рабочее пространство было крайне невежливо. Темень никогда не отличалась скромным нравом и терпимостью, чудо, что сразу проклятье не метнула, решила поинтересоваться, какого смертника к ней принесло. Ну, хорошо хоть успела все закончить, а то потом пол от крови мыть (фу, какая гадость!), труп куда-нибудь пристраивать – не дадут дела спокойно закончить.
Златовласка слегка повернула голову набок, рассматривая нежданного гостя. Фу, еще и в грязных сапогах, какая наглость! Высокий и худой юноша, весь обтянутый черной тканью, словно уличные паяцы, что показывают забавные сценки без слов, сжимал в руках какую-то странную железку. Да, Тиранка никогда не разбиралась в оружии, она же не мужик, ей это было абсолютно ненужно. Ну правда, зачем обвешиваться этим барахлом, если одно маленькое, но эффектное проклятье портит обидчику жизнь куда более изощренно. Тонкая бледная ручка скользнула к груди, сжимая медальон. Давайте теперь подумаем, что же это такое происходит? Все враги юной баронессы остались в пределах владений отца…Отца. Так вот от кого этот очаровательный мрачный привет. М-да, отец решил гадить по-крупному. Ну ладно замуж, ну ладно вон из дома, но чтобы собственного ребенка заказать наемному убийце? Да, оригинально, нечего сказать. Хотя это, наверное, у них, у Штальнов, в крови.
Чего тянуть, если можно закончить этот цирк несколько быстрее и чище? Собственная шкурка дороже, мало ли, может нежданный гость окажется буйным? Тиранка соизволила наконец повернуться полностью к своему гостю, всплеснула руками и сложила их в молитвенном жесте перед грудью – а что, время-то потянуть надо, проклятие штука не мгновенная, она разгону требует, размаха. А этот черноволосый юноша явно склонен к дешевым фокусам, ибо хотел бы, давно бы уже прирезал. Как мило, неужто папенька пожалел звонкой монетки на кого-то более опытного или хотя бы более симпатичного? Принять смерть от столь неприятного товарища – нет, ну что может быть хуже?
- Мне кажется, я знаю, зачем ты пришел, позволь, я помолюсь напоследок, - как удачно можно играть на нервах, обладая хоть какими-нибудь знаниями в области психологии. Сквозь витраж скользили лучи солнца, ласково задевая светлую макушку блондинки. Словно бы нимб. Белые одежды, сложенные в молитвенном жесте ладошки, серебряный крестик на бледном запястье. Красные губки шепчут какие-то невнятные слова молитвы…Нет, отнюдь не молитвы.
- Гарн тальки, - вдруг твердо произносит девушка, открывая закрывшиеся было ярко-голубые глаза. Либр, словно ожив, слегка дернулся на тонкой шее, испуская темное, туманное свечение. Не став дожидаться, пока колдовство ударит в цель (а оно ударит, благо дело цель близко), Мария вскакивает со стула и делает шаг вглубь чердака, сжимая медальон. Ну что, следующий ход за ним.

Отредактировано Мария Штальн (25-02-2012 20:01:16)

Девушка едва удержалась от того, чтобы не захихикать. Неужели  любезный папенька даже артефакт защитный не выдал этому мальчику? Мог бы, Мария-то знает, у него есть. Зажал, вредный старый пень. Ну, это нам даже на руку. Но оставим же размышления. Асассин скорчился от боли и рухнул на коленки, хватаясь руками за виски. Ах, как приятно лицезреть чужую боль! Как приятно видеть муку на лице человека, который минуту назад был самоувереннее индюка, а сейчас ползает на коленях, не в силах разогнуться от боли, которая сейчас заполняла все его щуплое тельце. Просто прелестно, очаровательное завершение дня. Вот только…А что с ним делать-то? Убить? Ладно, об этом успеем подумать позже, а то он уже в себя приходить начал. Ведьма уверенно шагнула к этому страдальцу, наступая маленькой пяточкой на ладонь, тянущуюся к непонятной железке. Что ж, нечего было лезть.
- Гарн тальки, - снова уверенный холодный голос. С такого расстояния должно было получиться даже сильнее чем обычно. Поделом. Парня снова скрутило, но на этот раз ведьма не стала нырять в нишу между столом и стеной. Раз у него нет артефакта-защитника, что он может ей сделать? Отпихнув ногой железку черноволосого подальше, девчонка на мгновение поворачивается к столу и хватает с него маленький, но очень острый ножик для резки травок и кореньев. Схватив убийцу за черные патлы, одним рывком заставляет сесть прямо и приставляет холодное лезвие к шее. А он даже опомниться не успел, наивный. Будет знать, как связываться с ведьмой. Немного полюбовавшись игрой света на зеркальной поверхности, Темень еще немного прижала лезвие к шее убийцы.
- Подними руки. Итак, я знаю, кто тебя послал и с такой целью. Разумеется, ты хочешь жить. Даже не пытайся дергаться, ты не представляешь, что я могу сделать, если захочу, - светловолосая мрачно осмотрела своего «гостя». Средней смазливости личико, нос с горбинкой, отблеск страха в глазах. Да, ничего особенного. Хотя и эта тушка могла кое для чего пригодиться. Зачем ловить крысу, если крысеныш прибежал сам? Перескочим ненужный этап с испытаниями на животных, перейдем сразу к людям. Девушка скосила взгляд на стол. Вот она, вожделенная баночка, даже не закупоренная еще.
- Давай так. Сейчас у тебя есть два варианта. Первый: сдохнуть быстро и бессмысленно. И второй – ты проживешь чуть больше. Или нет, как повезет. У тебя есть двадцать секунд, чтобы подумать, - Тиранка снова прикоснулась пальчиками левой руки к теплой поверхности либра. В голове уже начали формироваться узелки нового проклятья, которые постепенно складывались в смертельный узор. Ради науки – любые жертвы. Хотя какие жертвы? Вполне возможно, что она сама бы уже валялась с перерезанным горлом. Все потому, что не нужно разводить лишних соплей и сантиментов. Пришел резать - режь, а не играй. Да, и конечно же, спасибо папочке. Может у него что-то человеческое в душе шевельнулось, раз уж...Нет, не сейчас.

Отредактировано Мария Штальн (25-02-2012 21:42:33)

Хочется рассмеяться. Ехидно и громко. Девушка не сдержалась и сухой смех, словно горох, запрыгал по комнате. Такое странное состояние – торжество и одновременно такая горечь, что вот кабы не бутылочка на столе, давно бы отправила это отродье в пустоту. Родной отец, тот, чьего внимания Мария добивалась двенадцать лет, вот так вот просто, только вытолкав доченьку за порог, приставляет к ней наемного убийцу. Обида, злость, какое-то болезненное торжество: хотел ведьму, любезный отче? Так вот тебе, получи. Кое-как успокоившись и судорожно вздохнув, Тиранка еще плотнее прижимает лезвие к теплой коже, с каким-то потаенным торжеством наблюдая, как зарождается на месте самого плотного соприкосновения ярко-алая капелька.
- Ты хоть знаешь, кто я и кто мой заказчик?! Это мой папа. Потому, что я ведьма. Меня боится даже он. Ты выбрал жизнь? Хорошо, пусть так. Только засунь себе свои деньги в одно место, меня они не интересуют.
Держать себя в руках становилось все труднее, зверь почуял кровь. Нет, обычно Марию такие вещи не забавляли, но сегодня, в таком состоянии, видя, как этот крысеныш цепляется своими лапками за жизнь… Так, а это что такое? Пока девушка находилась в тихой, сухой истерике, пока наслаждалась своим торжеством, черноволосый потянулся за чем-то еще. Ну, видит Пустота, Темень хотела дать ему шанс. Правда, ну выпил бы новый яд, помучался немножко, дала бы она ему потом временное противоядие...Эх, ну что это такое? Проще было бы прирезать его сразу. Или нет, не прирезать, а придушить. Если перерезать горло, то будет слишком много крови. Темные старые доски пропитались бы горячей алой кровью, запах смерти бы плотно въелся в них, оставляя после себя бурые разводы, которые так сложно оттереть…Да, определенно, вышла промашка, когда блондинка схватила нож. Ну, хорошая мысля, как говорится, приходит опосля. Ладно, сделанного не воротишь, придется танцевать от этой печки дальше. Узелки плетения в голове уже сложились в готовый узор, пусть не смертельный, но чреватый достаточными последствиями для горбоносого. Удерживая правой рукой кинжал, мисс Штальн слегка наклоняется и касается кончиками пальцев левой руки плеча асассина, шепча приготовленное заклинание. От только что отдернутых пальцев разошлась длинная рваная глубокая царапина. Даже не царапина, а вполне такая себе полноценная рана.
- Я же предупреждала, не нужно меня злить. И руки советую все же поднять. А то еще два таких проклятья и эту руку тебе оторвет, - даже как-то показательно доброжелательно произносит Мария, как-то нехорошо улыбаясь. Если у этой крысы не хватит ума слушаться – конец будет ясен.

Отредактировано Мария Штальн (26-02-2012 09:21:40)

- Вот мы и нашли общий язык. Видишь стол, а на столе скляночка? Выпиваешь её содержимое. Это экспериментальное лекарство, я еще и лекарь вдобавок. Если все у меня получилось хорошо, то ты будешь жить. Если ошиблась – к вечеру начнется жуткая слабость, тошнота и прочие радости жизни. Тогда я дам тебе состав, который нейтрализует действие. В общем, ты ничего не потеряешь, - ну, подумаешь немного соврала. В любом случае, парню конец. Да и чего его жалеть, если такие как он по природе своей расходный материал? В убийцы от хорошей жизни не идут. Небось очередной заблудившийся на дороге жизни сынок богатенького папеньки или сиротка из приюта. Сценарий всегда прост и банален, жизнь любит повторяться. Всегда все повторяется. За поворотом всегда ожидает тоже самое. Те же люди, те же сюжеты. И только риск и наука могут сделать жизнь хоть сколько-нибудь интересной.
Убийца все же поднял руки. Ну опять, когда же они научатся прятать ножи в более интересные места? А то все в сапоги да в сапоги. Сделать такой вывод очень просто – рукой тянулся к бедру, но на поясе ничего нет и карманов не видно. Значит, только сапог. Светловолосая быстро нагнулась, вытаскивая из-за голенища небольшой кинжал. Сладко улыбаясь своему нежданному гостю, девушка легко кидает оружие, реквизированное у незадачливого убийцы на стол. Делает небольшой шаг назад, к своему рабочему месту. Тонкая ручка осторожно, словно величайшую драгоценность, забирает с подставки пузырек.
- Не советую делать глупостей. Твоя главная цель – выжить, - Темень возвращается к своему подопытному. Улыбку будто стерли с лица, заменив её сосредоточенностью и практически похоронной серьезностью. Девушка толкает  парня под подбородок, заставляя слегка приподнять голову. Ну что же, либо повезет, либо не очень. Но в любом случае, у неё, Марии, преимущество. Он ослаб, у него травма и он определенно боится. Страх – ням ням, как вкусно. Мисс Штальн любила, когда её боялись, любила вызывать страх у своих «жертв». Пусть убивать приходилось не так часто, но пугать светловолосая определенно любила. Но интересно, удастся или нет? Если состав подействует, то у неё появится прислуга. И кое-кому придется очень постараться, чтобы заслужить противоядие.

Скривив лицо, темноволосый все же проглотил отраву. Ну, уж теперь-то он никуда не денется. Хотя, конечно оставался тот вариант, что убийца все же решит довести дело до конца и придушит её. Хотя нет, он же не глупый мальчик и должен соображать, чем это чревато.
- Это медленный яд. Если не начудишь, вечером получишь временную отсрочку смерти. Состав знаю только я, поскольку сама только что составила все это. Убивать меня резона у тебя теперь нет,- девушка спокойно уселась в кресло, предварительно развернув его к своему гостю. Ведьма ожидала скандала, воплей, попыток метнуть в неё еще что-нибудь, припрятанное более надежно, а потому сама не спешила выпускать из рук слегка запачканный кровью нож. Ну-с, он не подох сразу, а это уже о многом говорит. Как минимум о том, что она не ошиблась, а также о том, что у неё появилось домашнее животное. Кормить придется, воспитывать, укрощать. Возможно, испытать на нем еще какую-нибудь сыворотку или зелье. Да-с, полезно, полезно. Но характер у этого зверька более чем поганый, своевольный, придется помучаться. И его помучить, заодно так. Черноволосый закашлялся, пытаясь выплюнуть «лекарство», выводя девушку из благостных размышлений. Штальн молча взяла со стола графин, налила немного в маленькую жестяную чашечку и протянула горбоносому. Подачка, ага. Ей же не нужно, чтобы такой очаровательный расходный материал загнулся в самом начале? Это было бы вопиющим расточительством. Лучше, чтобы он прожил подольше, принес бы больше пользы. Кстати, Штальны происходят из купцов, вот откуда у Марии столь изворотливый ум и торговая жилка.
- Итак, меня зовут госпожа Штальн. Как зовут тебя?- Темень поднялась со стула, поворачиваясь спиной к своему знакомцу. Через пару секунд чиркнула спичка, разжигая фитиль в плошке с маслом. Когда пламя стало достаточно жарким, светловолосая скрутила листки с черновиками и подожгла их. Пламя занялось быстро, всего минута и ключевые записи, связанные с противоядием и ядом оказались охваченными ярким веселым пламенем. Осторожность и еще раз осторожность – ей придется жить под одной крышей со своим убийцей, вдруг он разбирается в ядах и только прикидывается неопытным желторотиком? Нам же не нужно, чтобы этот безобразник взломал ночью замок и украл секретные записи, изготовил противоядие, а любезную хозяйку прирезал как молодую свинку?

Отредактировано Мария Штальн (26-02-2012 13:23:06)

- Если умру я, ты сдохнешь в муках, противоядие без меня приготовить не получится. Это мой состав. И, как видишь, его формула только что сгорела, - светловолосая даже не почтила наивного мальчика взглядом. Даже, будто бы дразня, откинула на плечо золотистый поток, обнажая бледную тонкую шею. Пускай мучается. В любом случае, девушка чувствовала, что колдовать еще способна, а значит, продать свою жизнь она сможет дорого, у неё хватит сил забрать горбоносого с собой. К Марии внезапно вернулось благостное состояние духа. Конечно, он ей не верит, как можно верить той, кто каких-то десять минут назад казалась беззащитной овечкой? Как быстро меняются роли. Казалось бы только что он был уверенным в себе хищником, маститым и надменным. А минуту спустя – корчился на коленях, умоляя оставить его в живых. Еще пять минут – и он уже снова надменен и важен. Настолько, что аж захотелось вогнать ему в живот маленький ножичек.
Сквозь витражное оконце падали разноцветные лучики света, играя все новыми и новыми красками на острых  гранях пузырьков с различными жидкостями и уже готовыми ядами. Да, кстати, нужно было бы придумать название для нового состава. Но это позже, пока что нужно накинуть поводок на строптивую зверушку. Хотя зачем? Если можно просто подождать вечера, когда его снова начнет корчить на полу. Ну, просто ждать было бы слишком скучным и унылым, нужно развлекаться, пока есть на это молодость, силы и деньги.
- Если не назовешь имя, придумаю сама, мне-то все равно, - Мария поворачивается лицом к своему будущему слуге и слегка присаживается на край стола. Просто какое-то неземное спокойствие, разве что не улыбается, смотрит твердо и уверенно, как будто она уже его хозяйка. Нормальный, привычный взгляд аристократки, пусть сегодня она нее сегодня совсем не похожа. Ох, раньше служанки до дрожи боялись, когда госпожа Штальн смеется или смотрит спокойно. Они, эти впечатлительные дурочки, вообще склонны были бояться молодую наследницу до дрожи в коленках. Так что взгляд был отточен годами и рассчитан на выбивание почвы из под ног того, кому он доставался. Если звереныш не будет слушаться – придется наказывать, как же иначе? Воспитание это процесс долгий и сложный, особенно если требуется воспитать такую добродетель как послушание.

- Ты глуп. Мне не нужна информация о собственном отце, - как быстро под действием страха у людей из мозгов выветривается все то, что туда поступило. Ведь он же уже знает, что заказал её отец, зачем же предлагать сведения о нем? Глупо. Ладно, спишем на шок. Не каждый день, в конце-то концов, молодому парню приставляют нож к горлу, не каждый день его пытают головной болью, не каждый день заставляют пить смертельную отраву. А правда, теперь бы пора и задуматься, а что же ей действительно нужно? Чтобы он просто посидел у неё до вечера? Нет, проще было бы поймать крысу. Значит, можно придумать что-нибудь еще. Оставить его в качестве прислуги, пичкая «отсрочкой»? Вариант, но где же гарантии в том, что он не прирежет её ночью, приняв из её рук лекарство? Хотя почему нет. Молодой, сильный раб с навыками убийцы в хозяйстве не помешает. Да и если что, убить его можно будет всегда, так что пусть живет.
- Не хочешь – не верь. Мне нет резона врать. Если ты убьешь меня, то ничего не изменится, но ты сам отдашь Пустоте душу этим же вечером. Оно тебе надо? А так…Послушай, что я тебе предлагаю. Будешь жить здесь, всегда накормлен и при деньгах. Изредка, если понадобится, будешь выполнять мои маленькие веселые поручения. Прожил день «правильно» - получил противоядие. Нагадил – умер. Есть вопросы, дорогуша? – светловолосая ведьма сложила ручки под грудью, вытягивая пальцы и складывая их так, чтобы кончики пальцев одной руки касались кончиков другой. Спокойствие и холод, легкое торжество в глазах. Интересно наблюдать, как в очередной раз рушится его уверенность в себе. Нэсс, значит. Банально, видимо, фантазия у его мамаши была как у парковой скамейки. Ну да какая разница ей, Марии? Захочет, хоть Антуаном называть будет. И вообще, раз уж он теперь её игрушка (а Темень в этом не сомневалась), то с ним вообще можно делать что угодно. Захочет госпожа – будет в платье вальс отплясывать, захочет – на поводке выгуливать будет. Здорово, словно бы папаша новую рабыню прислал. Хорошо наверное, что он все таки попался в её цепкие лапки.

Ну, самоуверенность наказуема. Марии и правда стоило меньше «показушничать», издеваясь над мальчонкой. Нужно было убить его сразу, но нет же, поиграть захотелось. Вот и отдувайся теперь. Нэсс все же не выдержал и сорвался. Хотя на его месте мисс Штальн сама бы себя отправила в Пустоту гораздо раньше, еще на входе в комнату. Кстати, раз уж пошел такой разговор, то смерти как таковой светловолосая не боялась. Потому, что собственно в смерь окончательную  она предпочитала на верить, тому, кто хоть как-то разбирается в темных искусствах это не положено. Существуют же некроманты, да хоть тот же наставник Харальд, который её и мертвую поднимет. Только разве бытие нежитью это жизнь? В принципе да, но у Темени на этот счет не было никаких иллюзий. Существовать-то будет, но жить вряд ли. Ладно, оставим философию и вернемся к жизни. Асассин схватил ведьму за маленькую детскую ручку, а второй рукой взял её за горло, заставляя высоко задрать подбородок. Противоядие ему. Ага, прям сейчас. Обойдется. Ну, что игрушка ей досталась с норовом, понятно было изначально, и то, что сейчас происходило, тоже вполне вписывалось в схему. Только вот уж больно неприятно жесткие пальцы сдавили белую аристократичную шейку, слишком уж явная ненависть разливалась в темных глазах брюнета. Нехорошо это, могут быть неприятные последствия. Раз есть проблема, то её надо решать, причем решать оперативно.
Мария, вроде бы спокойно сидящая на столе, вдруг со всей силы врезала обидчику коленкой промеж ног – тут уж любого скрутит, если у него конечно не вшита в кальсоны стальная пластина. Как и ожидалось, Нэсс согнулся, чем молодая мисс и воспользовалась, быстро хватая со стола нож и оказываясь за спиной наемника. Нож в который раз оказался приставленным к его горлу.
- Еще раз повторяю правила. Противоядие – вечером. Тем более что оно пока не готово, так или иначе тебе придется ждать. Если ты не понял, это очень «долгий» яд, нейтрализовать его единичным приемом противоядия не получится. Пойми, тебе моя смерть выгодна в меньшей степени, - Тиранка девочка невысокая, хрупкая и нервная. Такие «подвиги» в один день это слишком даже для неё. Да и асассин был для неё явно великоват ростом. В общем, силы-то на исходе, а этот хмырь брыкаться вздумал. Дурак.

О, какой прогресс! Даже слово «пожалуйста» выучить соизволил. Если так пойдет и дальше, то скоро из него вполне можно будет сделать если не человека, то вполне себе адекватную заготовку под него. Однако даже на это требуется время, а это бунты, скандалы, истерики…Может, не стоит рисковать? Всего-то одно движение и все, никаких проблем. Разве что труп прятать придется. Ну, ведьме-то не впервой, попривыкла уже. Да и мальчонка судя по виду не тяжелый…Так, отставить деструктивные размышления, все уже в порядке. Нэсс, видимо, решил ненадолго подчиниться, понадеяться на авось, может, что-то задумал, но воплощать пока не собирался, а значит, можно и самой немного передохнуть. Мария даже мысленно себя поздравила – такая эпопея подкатилась к своему завершению. Блондинка осторожно убрала ножик, брезгливо глянув на запачканное лезвие – кипятить придется, жаль.
- Итак, все же решил внять голосу разума? – Темень решила лишний раз не гневить впечатлительного молодого человека своей манерой общения. Характер характером, а жить хочется,  он как-никак наемный убийца, мало ли какую подлость придумает. Ведьма уселась в свое кресло, спокойно устроила на коленках ручки и слегка даже улыбнулась своей новой игрушке. По ней и не скажешь, что десяток секунд назад она решала, жить ему или умереть. Так, нужно продублировать инструктаж, а то кое-кто скорее всего прослушал. Какая интересная домашняя зверушка все же попалась. Волевая, с характером, пусть и склочным, но достаточно интересным. Значит, будем работать.
Светловолосая сейчас снова вернулась в свое благодушное настроение. Точнее, в состояние этакой благодушной гадости. В принципе, это даже наиболее приемлемое агрегатное состояние девчонки. Головы не полетят, глаза у всех останутся целы. Разве что в душу нагадит немножечко. Не у всех людей есть талант: зайти в душу, нагадить там с краюшку и выйти спокойненько. Так вот, мисс Штальн именно из таких. Эмоциональный садизм, так-то. Не повезло зверушке с хозяйкой, ой не повезло. Зато скучать точно не будет. Если не повесится от всех этих «радостей». Мария уже успела «намечтать» краткий список экспериментов над бедным мальчонкой.
- Меня называть либо госпожа Штальн, либо просто госпожа. Жить будешь в гостиной, голубая комната. Шатайся где хочешь, мне до этого дела нет. Но чтобы к вечеру был тут. Не пришел – пропустил прием. О своих поручениях предупреждать буду заранее. Естественно, что никто о нашей маленькой тайне знать не должен.

- Это не твое дело и не твоя печаль. Я вроде сказала, катись, - девушка передернула плечами в ответ на любопытство своей игрушки. Ведь это правда не его дело. Его – исполнять её приказы и изредка принимать препарат. И все. Все остальное – заботы самой мисс Штальн. Хотя какие тут могут быть заботы? Так, небольшие исследования да мелкие гадости. Хотя, в общем и целом, парень мог оказаться полезным не только в качестве подопытной крысы. Жених…Хм, а вот представьте себе такой фортель: как только она выйдет замуж и станет полноправной баронессой Штальн, её муж, барон Штальн соответственно, вдруг умирает. Увы и ах, вдовушка безутешна. Да и вообще, отец даже имени не назвал, да ведьма и сама сомневалась в том, что любезный папенька видел жениха. Соответственно…
Во всех отношениях светлую голову пришла идея столь же коварная сколь и простая. А что если выдать своего домашнего зверька за жениха? Отцу-то по большому счету все равно, главное наличие. А после свадьбы, формальной, разумеется, она отпустит Нэсса, а сама останется баронессой. Идея-то хороша! Главное выяснить, кто конкретно делал «заказ» на неё саму. Если у отца хватило ума отправить переодетого лакея или служанку – хорошо, если же нет, то, соответственно, плохо. Но если сейчас ей повезет, то вполне можно будет идти ва-банк.
- Знаешь что…Нэсс, я, пожалуй, предложу тебе сделку. Кое-какое дельце в обмен на свободу. Скажу вечером, когда подробно все продумаю. Сейчас можешь идти, - Темень поставила острый локоток на подлокотник кресла и удобно устроила на кулачке щечку. Во взгляде бродит задумчивость, мечтательность и предчувствие чего-то грандиозного. Когда перед вами маячат великие дела, разве вы думаете о мелочах? Грандиозная идея в момент своего зарождения не требует какой-либо детализации и обработки, она прекрасна уже в своем рождении. Пусть придется кое-кому наступить на горло, придется немножко поломать кому-то планы, а кое-кому и откровенно говоря, нагадить, но сама суть, мечта стать большой и значимой баронессой была поразительно близка к осуществлению. Мечта настолько близка, что её можно потрогать руками. А заставить убийцу соблюдать правила она уж способ найдет, будьте покойны. Ах, как же все прекрасно складывается, просто конфитюр и желе! Если еще хоть немножечко везения…И вот через каких-нибудь полгода она станет баронессой. Все обширные владения отца перейдут к ней, столько людей, столько власти, она сможет стать настоящей владычицей. Правда, всего-то в масштабе баронства, но…Женщина может сделать карьеру при дворе даже легче чем мужчина. Достаточно лишь быть достаточно смазливой и стройной. Коли уж была ведьмой с рождения, глазки-то построить всегда сможешь. Пусть только чуточку повезет!

Любите ли Вы горячую воду, как любит её Мария? Нет, Вы не любит её так. Какая может быть отрада  у молоденькой девицы в мрачном и суровом поместье? Нет, не так. Что вообще может быть лучше, чем погрузить свое усталое тельце в обжигающе горячую ванну, наполненную водой, смешанной с теплым молоком? Нет, без горячей воды жить ведьме было бы решительно невозможно. Только практически крутой кипяток способен подарить ей такую негу, такой огонь и вдохновение, что хочется сворачивать горы и гнуть врагов в бараний рог.
В ванной комнате, в этом царстве красоты и белых полотенец, царила такая смесь парфюмерных отдушек, ароматов молока и трав, что у любого нормального человека непременно бы начала кружиться голова. Но только у светловолосой колдуньи. Второй её слабостью после горячей воды была различная парфюмерия, косметика и прочие одним лишь женщинам понятные вещи. На всех полочках, на тумбочке и даже на широких бортиках ванны стройными колоннами строились различные баночки и пузырьки, плошечки и тарелочки, наполненные различными пахучестями. Все это стоило не малых денег, но дворянка могла себе это позволить. О, дорогие мужчины! Вам никогда не понять, какими путями женщина достигает той внешней красоты, которую вам доводится лицезреть на всяких там балах и приемах. Сколько усилий приходится прикладывать хотя бы для того, чтобы модно уложить волосы или например сделать от природы узкие глазки более широкими?  Не всех природа равно оделила, а красота вообще крайне редкий дар. Но, быть может, это и к лучшему. Как говорил один мыслитель «Женская красота как тертый хрен. Один раз ешь – пробирает до слёз, другой – уже не замечаешь». Если бы все на свете женщины были бы красивы, разве был бы у мужчин стимул искать жену вообще, разве был бы повод посещать светские мероприятия, разве, в конце-то конов, было бы оправдание для супружеских измен? Но мы отвлеклись. Женская красота стоит самой же женщине очень дорого. На что только не шли красавицы, чтобы максимально приблизиться к эталону. Мария, от природы не наделенная идеальной внешностью, не была исключением. Орды баночек, скляночек, какие-то странные притирания и приспособления – все только для того, чтобы выглядеть чуть лучше. Как только навязчивый гость соизволил отбыть восвояси, блондинка направилась в ванную. Ну, не стоит расписывать все то блаженство, кое испытывала Мария, погружая свое субтильное тельце в ванну (три части горячей воды, одна часть молока). Ароматы ванили, шалфея, мяты и дорогого парфюма витали в воздухе, заставляя Тиранку забыться хотя бы на время. Вся гамма ощущений и запахов действовала на это чудовище вполне умиротворительно.  Она уже было даже начала забывать о своей чернявой проблеме, которой надлежало прийти вскорости. Не так это важно на данный-то момент. Так вот, мисс Штальн возлежала в ванне, водя пальчиками со сморщившейся кожицей по водной глади, мечтательно запрокинув светлую головку назад и вообще-то практически погружаясь в какой-то мир блаженства и абсолютной радости. Девушка уже почти что растворилась в ощущении абсолютного расслабления и умиротворения, как её вновь нагло прервали. В гостиной раздалось какое-то шевеление, а несколькими мгновениями позже противный голосок все того же визитёра. Грязно выругавшись сквозь зубы, Мария села в ванне, откидывая на спину мокрый и от того казавшийся темно-русым поток волос. Какой пунктуальный поганец попался, куда деваться прям. Ничего, разберемся.
- Подожди десять минут, я в ванной. Если еще раз назовешь ведьмой – нос оторву, серьезно, - и ведь правда оторвет, да еще потом в баночку положит и заспиртует. Чего добру-то пропадать?

- Тебе так не нужен нос, я не поняла? – практически дружелюбная перепалка, честное слово. Уж в слишком хорошем настроении пребывала распаренная Мария. Да и на «ведьму» она не сильно обиделась, зачем же обижаться на правду? Девчонка выбралась из ванны, уселась на её широкий край и выбрав одну из легиона баночек одну, вылила на бледную ладошку некоторое количество мутноватой полупрозрачной жидкости и принялась втирать её в кожу быстрыми натренированными движениями. Легкий запах мяты, столь любимый в последнее время, снова принялся впитываться в кожу. Промокнув полотенцем длинные мягкие волосы, девушка усилием воли заставляет себя влезть в шелковый черный халат с белой вышивкой по подолу. Либр, до этого покоившийся на специальной подставке, вернулся на шею. Подмигнув своему отражению в небольшом мутном зеркальце, колдунья выходит из ванной.
Нэсс нервно расхаживал по комнате, меряя шагами голубую комнату. Ну, хорошо хоть пришел. Или не хорошо? Блондинка опустилась в одно из мягких глубоких кресел и фривольно закинула ноги на подлокотник, царственно всплеснув руками. Страсть к театральщине и дешевым эффектам в крови от матушки, та тоже была той еще жеманницей.  Матушка Марии, дама восхитительной красоты и легких нравов, поучала дочку, что красивое лицо и тело может помочь добиться любого положения. Только представьте: мягкий сумеречный свет, влажные волосы, ниспадающие в свободный вырез халата, длинные бледные ножки…Ах, ну да это не для всех. Разве что для удобства. Очаровывать свою игрушку не входило в планы колдуньи, разве что слегка отвлечь внимание и то, если получится – девушка никогда не питала иллюзий относительно своих внешних данных.
- Так, недомогания не чувствуешь? Ничего не болит? – вечер уже вошел в свои права, а значит, скоро должны были проявиться первые симптомы отравления. Со стороны могло показаться, что светловолосая волнуется за парня, но нет, девчонка волновалась исключительно за эксперимент. Мало ли, может все-таки ошиблась и сейчас ей придется спасать собственную задницу? Такой расклад был слегка неприятен, тягаться с асассином в ближнем бою ой как не хотелось. Если на дальнем расстоянии отправить молодца в Пустоту не стоило труда, то вот на ближнем…Сложно, если не сказать хуже. Ну да ничего. Девушка скосила взгляд на окно. Да, все правильно, скоро должно начать действовать.

Ну, вот и началось. Прям как по часам. Очаровательно! Её яд оказался идеален до мелочей. В десять принял, в девять разболелся. Шикарно. Нэсс рухнул на пол, скрючившись в комок. Да, переборщила немного. Или не немного? Уж очень нехорошо хрипел и дергался на полу парнишка. Нет, такого быть не должно…Так, восстановим цепочку событий. Он выхлебал всю склянку вместо глотка, это слишком большая концентрация отравляющих веществ. Ладно, оставим размышления, тут человек сдохнуть пытается. Мария резко вскочила с кресла, утянув попутно с собой подушку. Присев на колени перед черноволосым, ведьма приподняла его голову, запихивая под неё подушку.
- Терпи. Сейчас дам противоядие, постарайся не подохнуть в ближайшие тридцать секунд… - девушка даже слегка разволновалась. Жалко мальчонку-то, таких неприятностей в самом расцвете лет нажил. Быстрой черной кошкой наверх, аж пятки по ступенькам застучали. Хорошо хоть, что дверь на чердак не заперла. Схватив баночку с противоядием, несется обратно, усаживаясь рядом с изнемогающим парнем.
Если он выхлебал всю склянку, то этого количества противоядия определенно будет недостаточно. Но не помрет точно. Осторожно переложив мелко вздрагивающую голову черноволосого себе на колени, блондинка дернула подбородок своего недавнего врага вниз, заставляя открыть рот. Крохотный пузырек с противоядием оказался прижатым к пересохшим губам Нэсса. Полупрозрачная зеленоватая жидкость медленно и тягуче потекла в рот.
- Глотай, станет легче. Глотай, тупица! – блондинка нервно впилась острым ноготком большого пальца в подбородок своей игрушки, вздумавшей вдруг отвернуться и не глотать спасительное варево. Видимо, разум окончательно покинул этого пафосного придурка. Нервишки-то у Марии не железные – не каждый же день у неё на руках умирает её собственная игрушка. Да и жалко его. Темень уже успела проникнуться какими-то задумками и представлениями относительно судьбы убийцы в этом нерадостном доме, а он вдруг вздумал отправиться в Пустоту уже сейчас. Знаете, как бывает обидно, когда ты что-то придумываешь, планируешь, а тут вдруг из-за какого-то недоразумения вот так быстро ломаются планы. Это совсем нехорошо, можно даже сказать, что плохо. Блондинка удерживала голову черноволосого на коленях, маленькая бутылочка с противоядием была небрежно отброшена куда-то в сторону. Может, и выживет, если повезет.