Жана, а вместе с ним и Ллёну, спасло только то, что по роду службы генерал в бытность свою простым пограничником привык выживать в темных и непонятных местах. Леса на окраинах Империи едва ли были дружелюбнее здешних мест. Поэтому, как только помещение заполнил мерзкий скрежет металла, Жан, не особо церемонясь, просто вытолкнул девушку из кельи в соседнее помещение, к спутникам, к спасительному свету. Развернулся - и оказался лицом к лицу с... чем-то. Это что-то почти не выделялось на фоне окружающей тьмы, разве что было еще темнее. И что-то подсказывало генералу, что оружие  в этот раз не поможет. Впрочем, шестопер уже был в руках - сдаваться просто так командор не собирался.

Отредактировано Жан де Касску (24-05-2013 13:29:40)

Бертольд первым почувствовал неладное. Какое-то животное, необъяснимое чувство тревоги возникло у него за несколько секунд до того, как в комнату начала проникать темнота. В тот момент когда дверь была выбита, табуретка со скрипом отскочила от стола и на том же месте стоял полу-человек - полу-волк. Вместо человеческого лица была оскаленная волчья морда. Вместо ногтей, на покрытых шерстю человеческих руках, виднелись звериные когти, на угрожающе расставленных пальцах.  Раздался волчий рык. Однако с места оборотень не двигался. Нечто плохо различимое даже его глазами, было гораздо больше самого волка, и не похоже ни на одно живое существо.  Гном, пробегая около стола и забирая молоток, кажется, даже не заметил перевоплощение оборотня, и беспокойно стоял около мага с камнем. В худшей позиции находился Жан, вытолкнув девицу в комнатку, он остался один на один с чудовищем, но жертвовать жизнью ради незнакомого человека Бертольду не хотелось...

Маг почувствовал раздражение, когда камень выхватили из его рук. О чем думает эта взбалмошная девчонка? Что он стоит тут истуканом, бездействует, растерянный или даже скованный страхом? Он, член братства Равеннских чародеев? Услышав её крик, Гвейн первым вскочил на ноги. Когда дверь поддалась под натиском страховидлы, маг уже стоял в проходе и быстро нашептывал формулы. А когда она вырвала из его ладони зортарсар и курочкой побежала вложить его в руку воителя, воздух между ними и бестией завибрировал, формируя зеркальный щит – мощный силовой барьер и антимагический оберег. В теории. На самом же деле это был чистой воды эксперимент: столкнуть лбами собственную магию с неизвестной силой, и посмотреть, что из этого получится.
Оградившись магическим полем, Гвейн продолжил нашептывать заклинания и обращения к первозданным силам, чтобы те позволили ему проникнуть за завесу тьмы и попытаться разобраться в природе враждебной силы и законах, по которым она функционировала. Ведь у любой силы есть свои пределы и законы, любое заклинание оставляет свои следы и любой маг, если он достаточно искусен в чарах, способен эти следы распознать. А Гвейн был достаточно искуссен и смекалист, чтоб лезть на рожон с большой осторожностью.

Увидев, что девушке  угрожает опасность, гном рванул на подмогу.
Не хватало еще лишиться зортарсара... - мелькнула мысль.
Видя как артефакт действует на безликого, гном оценил свои шансы и стал между камнем и зверем, ближе к девушке, нетерпеливо вертя молот, не превышающий в длину предплечья человека. Выждав момент когда монстр оказался на расстоянии метра от гнома, Роргар подогнул колени и, целясь в сгусток тьмы там где должна была находится голова монстра, выпрямился на подобие пружины, проводя апперкот.
Надеюсь сталь может повредить это...

Отредактировано Роргар (24-05-2013 23:45:50)

Жан отшатнулся, прикрывая глаза. В последние мгновения он не успевал ничего: не успел забрать камень из рук внезапно подбежавшей к нему девушки, не успел увернуться от лап чудовища, которое только благодаря щиту мага не снесло ему голову, не успел поймать оборотня, который собирался кусать эту неведомую Тьму. Единственное, что он смог - размахнуться шестопером, в высшей точке удара поняв, что зверь исчез.
Опустив оружие, генерал обернулся к невольным соратникам. Ллена. Перепуганная, но держится. Оборотень - Жан, конечно, не видел момента обращения, но поставил себе мысленный плюсик за то, что заподозрил в диковатом парне варга. Впрочем, сейчас он не имел ничего против компании оборотня. Гном на этих своих ходулях, из огня да в полымя, только появился - и сразу в бой. Жан уважительно кивнул ему. Маг... А где, кстати, маг, который так удачно спас командорскую тушку?
Колдун обнаружился на полу второй комнатушки, у прохода. Теперь, когда гномий камень был унесен обратно в келью, тайную нишу окутывал полумрак. Генерал быстро подошел к магу, присел на корточки, осмотрел.
-Без сознания, но еще жив. Ллёна, - он оглянулся на девушку. -Передай, пожалуйста, зортарсар господину гному и подойди сюда. Ты сможешь определить, что с ним и как мы можем помочь?

Инерция полета молотка, так и не нашедшего цели, чуть не повалила бородатого карлика с ног. Вспышка света и последующие события удивили и обрадовали гнома. В былые времена Роргар так радовался, когда укатил бочонок эля прямо из-под носа трактирщика и не был спойман.
Приняв от девушки зортарсар. Гном бережно, с отеческой любовью, взял его в руки. Несколько секунд всматривался в глубь камня, будто пытаясь найти ответ на загадку, происходящую сейчас с ним. Держа камень в руках, гном аккуратно стал на то место, где камень доставал бы и тайную комнатку, с полудохлым магом и бугаем с девушкой и оставшуюся часть кельи. Прислушиваясь к происходящему за дверью кельи, Роргар плюхнулся на колени. Гном вспоминал старые молитвы и мысленно возносил их Тефуру, спасшему, по мнению гнома, их разношерстный отряд.

Знахарка прояснила немногое, только подтвердила, что маг еще жив, да проронила загадочную фразу. Дескать, маг должен справиться сам. Жан ничего не понимал в магии, да ему и не надо было, поэтому он оставил пострадавшего на попечение девушки, а сам поднялся и вернулся в первую комнату. Генералу подумалось, что неплохо было бы осмотреть келью получше - мало ли, какие сюрпризы она еще приготовила. Он осторожно обошел коленопреклоненного гнома - кажется, тот молился, и командор не хотел ему мешать, тем более, что они, кажется, оказались в царстве его богов. Мимо просеменил совершенно голый Бертольд - Жан тактично отвернулся, сочувствуя незадачливому оборотню. Обход завершился у распахнутой двери кельи, с которой был сорван засов - кажется, черная бестия даже не заметила преграды на своем пути. Генерал осторожно выглянул наружу, узрел там непроглядную тьму и счел за благо закрыть дверь. Постояв у двери еще мгновение, Жан все же вернулся в маленькую комнатку, взял оттуда стул и подпер внешнюю дверь. Не ахти что, конечно, но лучше, чем ничего. Они хоть успеют понять, что у них гости.
Кинув еще один взгляд на импровизированный "замок", Жан вернулся в маленькую комнату и сел на стул, поглядывая на мага.

Глаза гнома открылись. Погруженный в молитву, Роргар не слышал диалога (да и слух бы не позволил услышать тихую речь собеседников).  Света ослабевшего камня едва хватало на две комнаты, и вторая атака темноты - лишь вопрос времени - думал Скалогрыз. Встав с колен, отряхнувшись, он обернулся к спутникам
- Пора бы нам раздобыть еще один камень. С этим долго не протянем, тем более на магическую помощь можно не рассчитывать. Вот что я предлагаю: Я возьму на плечи эту магическую тушу, все равно в бою от меня мало толку, если он вообще есть,  Ллёна возьмет зортарсар, т.к. боец с нее тоже не очень, Парень с шестопером будет нашей ударной силой, а на плечи Берта ложится роль разведки.  Разделятся, на мой взгляд, сейчас никак нельзя...А помощь мага может пригодится... если он, конечно, придет в себя... 
Взяв камень с пола, Роргар подошел к девушке и протянул ей сокровище гномьего народа.

"На ледяном полу"... Только после слов Ллёны Жан заметил, что в пещере, вообще-то, нежарко. Раньше было как-то не до климатических условий. Он поднялся было, собираясь выполнить просьбу девушки, но тут в разговор вернулся гном. Предложение показалось рациональным.
-Жан, - громко, чтобы глуховатому гному было слышно, заметил генерал. -Парня с шестопером зовут Жан.
Любимое оружие вернулось в руку. Бертольд уже превращался обратно. Быстро у него это... - удивился командор.
-Ллёна, милая, захвати еще одежду Бертольда, пожалуйста, - попросил он девушку. -Негоже ему голым потом по пещерам бродить.
Он подошел к Бертольду, покосился на огромного волка, еще недавно бывшего человеком (когда парень перекинулся в первый раз, Жану было не до разглядываний), но ничего не сказал.

Маг висел на плече Роргара как мешок с... мясом и костями. Нетяжелая, но неудобная тушка человека то и дело сползала с плеча, и мага приходилось поправлять ежеминутно. Возьня с человеком и вся эта непонятная ерунда явно поднадоели Скалогрызу.
Нужно было сделать из стола что-то на подобие саней...Ох, дурья моя башка - Мысленно выругавшись, гном увидел перед собой знак с рунами.
Сбросив мага с плеча, которое, надо сказать, уже подустало и требовало отдыха, гном подошел почти в плотную к столбу, прищурился. Тусклого света зортарсара все-таки хватило, чтобы прочесть написанное:
Влево-к рудникам, вправо-к городу!- произнес гном, -Лично я бы пошел к рудникам, там бы мы наверняка разжились драгоценными камешками, но коль уж цель наша зортарсар, то, думаю, разумней будет свернуть направо. - закончив фразу, гном развернулся к слушающей его публике в ожидании ответа.

Путевой знак остался позади.
Чем ближе к городу подходили друзья по несчастью, тем гуще была Тьма и тем сложнее было зартарсару ее разрезать. Стены широкой пещеры-тракта тонули в клубящейся черноте, тая потенциальную угрозу, но нападения так и не последовало.
Через некоторое время все услышали далекий звук колокола, донесшийся спереди и подтвердивший, что они на верном пути. Прошло еще несколько минут, и Тьма впереди расступилась, рассеченная светом второго зортарсара.
Компании открылась жутковатая картинка: у стены пещеры сидел человеческий скелет. Его костлявая рука сжимала светящийся камень так, будто умирая, человек вложил все свои силы, чтобы не отпустить гномий артефакт. Между ребрами, с левой стороны, у него торчал обломок копья, без утайки сообщая от чего умер этот несчастный. Но самым удивительным был не скелет, а каменная статуя, стоящая рядом с ним и сжимающая в руке, покрытый ржавыми пятнами топор. Она была столь мастерски изготовлена, что казалась живой, готовой сбросить оцепенение и ринуться на того, кто рискнет приблизиться к скелету.
Взглянув на нее поближе и повнимательнее, можно было бы заметить, что все ее каменное тело покрыто сеточкой золотых линий, сплетающихся в причудливые и порой странные узоры. А на груди, оплетенная кольцом все тех же золотых жилок, имелась небольшая круглая выемка, словно бы специально предназначенная для некоего, недостающего предмета.

Товарищи по несчастью шли сплоченной маленькой группкой - света камня не хватало на то, чтобы осветить большое пространство, да и спокойнее как-то было вместе. Жан исправно вглядывался в окружающий мрак, хоть ничего и не видел. Как никогда раньше он радовался, что с ними гном. Рогар уверенно шел вперед, таща на себе бесчувственного мага. Жан проникся невольным уважением, смотря на мучения гнома. Может, гном, несущий человека, и выглядел комично,  но это освобождало руки Жана для вещей, в которых он был более сведущ - например, для пробивания голов потенциальных врагов. Пока таких не встречалось, но мало ли...
Дойдя до указателя, группа единодушно решила повернуть в город. Жан изрядно удивился: почему-то он думал, что здешние места совсем необитаемы, а тут -город. Но после минуты раздумий он понял, что никто еще не сказал, а обитаем ли тот город. Чертовы гномьи копи...
Под землей командору было как-то не по себе.
Впереди замаячил огонек второго камня. Но когда путники подошли ближе, картина их не обрадовала: еще один мертвец. Ллёна мгновенно спряталась за спину Жана. Тот дружелюбно усмехнулся:
-Что ж ты так мертвых боишься, милая? Они не кусаются... В большинстве случаев.
Генерал без симпатии разглядывал статую. Очень уж натурально она выглядела. Но так или иначе, а зортарсар им нужен, их камушек уже гаснет - нелегко ему далась борьба с тьмой.
-Мастер Рогар? Есть мысли, что это такое? - обратился он к гному. Кому еще знать об этих статуях?
Одновременно он прикидывал, как подходил бы к статуе, если бы она была живым врагом, как уклонялся бы от удара. Их четверо, трое боеспособны, расклад не так плох...
Что за хрень в голову лезет? - одернул он себя. Это же камень! Чертовы пещеры, совсем свихнешься...