Усталый могучий конь неспешно рысил по лесной тропинке, на ходу срывая и пережевывая на ходу росшие подле дороги пучки травы. Могучий, под стать коню, всадник, дремал покачиваясь в его седле, бросив поводья и полностью доверив животному самому выбирать им обоим путь. Тишину лесной дороги нарушало лишь позвякивание амуниции всадника, да время от времени фыркание коня, когда лесная мошкара забивалась тому в ноздри.
   Всадник был гостем для сих тихих краев необычным. Не самый большой в своем племени, но достаточно могучий для человека, сидя в седле, он напоминал горушку невесть как оказавшуюся на лесной тропинке. Добротный пластинчатый доспех, заставлял казаться его еще шире, щедро добавлял ему грозности, а длинная пика за спиной и торчащая из притороченных у седла ножен рукоять сабли – уважения у всякой придорожной публики любящей подстерегать путников по кустам. Не многие разбойники, если они не профессиональные воины, рискнут тягаться с воином-орком (но всякие бывают оказии, потому и путешествовал Готмог не снимая брони).
   Близость людского селения первым почувствовал конь. Скотинка оживилась, запрядала ушами и сразу пошла быстрее, нарушив дремоту своего хозяина в седле, заставив того скинуть сонную одурь и взяться обеими руками за узду. Очень скоро лес кончился и дорога вывела Готмога на засеянные крестьянские поля, петляя через которые вела путника прямиком в небольшую деревню. Хорошо, если там окажется трактир – минувшая ночь не принесла орку отдыха, потому Готмог не отказался бы опрокинуть чарку эля и закусить ее свежим кабанчиком.
  Так, под лай деревенских собак и с мыслями о еде орк въехал в селение, взяв твердый курс на приметный дом с вывеской в виде кружки.

Отредактировано Готмог (28-08-2013 16:42:18)

- А оно тебе надо, парень?- вопросительно посмотрел на эльфа владелец заведения.
-  Оно может и не надо, да только помочь людям охота, и интересно мне как охотнику стало: что за зверюга такая, что псы охотничьи по следу не пошли. А вот за ужин бесплатный спасибо. Да и три монеты для пустого кошеля - уже что-то. Ну, где там твой парнишка?- эльф потянулся, встал со стула, вытащил и осмотрел лук на предмет поломки. и облегченно вздохнул: с оружием и инструментом для охоты все было в порядке. Натянув балаклаву на рот и нос, эльф убедился, что маска не мешает дышать, а после накинул капюшон на голову.
- Я готов, где этот парень?

— Вы чего в дверях-то застыли, уважаемый? — С напряжением в голосе обратился к нему трактирщик к орку, пытаясь разрядить ситуацию. Оно и понятно, в случае драки, оказавшись между разбойником и орком, он попадает под раздачу. Да и отмывать кровь от половых досок не любил ни один трактирщик. — Уж либо туда, либо сюда давайте.
   Но ситуацию уладил сам посетитель, раскусивший причину такой реакции орка и совсем ей не удивившийся. Привык видать. Со вздохом стянув маску с лица, он явил Готмогу свое татуированное лицо чистокровного эльфа – широколобого, скуластого с острым подбородком. Меньше на разбойника в глазах орка он походить не перестал, но хотя бы показал, что здесь в трактире угрожать никому не собирается.
— Итак, — произнес еще раз вздыхая, снявший маску эльф, — чтобы вы обо мне ни подумали, я не разбойник, пришедший  чтобы вытрясти деньги из этого, несомненно, доброго человека, и не наемный убийца, который пришел сюда за заказом, а всего лишь охотник, который вызвался помочь этой деревне с волками, которые уже загрызли троих.
«С волками… охотник… — проносились в голове орка разрозненные мысли, — а то как же… знаем мы таких волков»
    Попадался орку парень, который звал «кабаном» барона из соседнего замка и именовал «волками» стражу шерифа, гонявших в лесу браконьеров. Но вслух это озвучивать, по понятным мотивам, не стал. Не стал орк и упорствовать, выясняя личность эльфийского охотника – оно ему вообще надо? Хотя и расслабляться орокуэн уже не собирался. Сделав вид, что удовлетворен объяснениями, Готмог с лязгом загнал обнаженную на треть саблю обратно в ножны, отвесив эльфу степенный кивок (который мог бы сойти и за мелкий поклон).
— Что ж, это достойное дело. — Выдал из себя Готмог. — А есть ли в этом достойном заведении кружка доброго эля для усталого путника?

После того, как орк убрал саблю в ножны и кивнул, эльф облегченно вздохнул и, удовлетворенно кивнув ему в ответ, вернулся на свое прежнее место.
– Эй, Марыська! Принеси чая!- прикрикнул трактирщик, на женщину, которая, видимо, была официанткой местного заведения.
Получив искомый напиток, эльф поблагодарил женщину и стал попивать чай небольшими глотками.
Когда кружка опустела на половину, крепкая дубовая дверь приоткрылась и в здание прошмыгнул парнишка лет двенадцати с большой корзиной, в которой, судя по всему, были продукты. С усмешкой посмотрев на принявшего важный вид паренька, эльф подумал:
"А ведь когда-то и я был таким. Или не был? В-общем, наверное, все такими были когда-то, верно? Ну ладно, наверное, скоро уже придется идти охотится на серых, тем более что хозяин этого заведения так любезно со мной обошелся, а после, вечерком, меня будет ожидать сытный ужин, и, может быть, сон на стульчике у камина."- из радумий (ну или мечтаний, тут еще с какой стороны посмотреть-то) Лиандра вывел крик трактирщика:
- Ждан!  – Ты продукты Марыське оставь, а сам давай сюда!- послушав приказа владельца заведения, парень со всё тем же важным видом прошествовал на кухню. Эльф понял, что пора отправляться, залпом допил чай, встал и подошел к двери, оперевшись спиной о стену.
После, немного подумав, эльф подошел к двери и руками  незаметно очертил в воздухе четверть круга и тихо произнес на эльфийском, молитвенно сложив ладони:
- Пусть хранит Сильерна Восхода и другие Её воплощения этот дом, его хозяина и всех кто тут обитает ото всяческих бед, бедности, голодания, смерти и болезней.

Отредактировано Лиандр (10-09-2013 22:47:32)

Когда на улице раздался вой, первой мыслью Готмога была: «И что они тут в эль добавляют? На грибы не похоже, от них не вопли слышишь, а видишь перед собою сказочного зверя Левифана (Левиафана вобще-то, но простите орку его акцент)». Но судя по тому, как перепугался хозяин (пива не пивший… вроде бы…) послышалось это не одному орку, а массовых одинаковых глюков, Готмог знал, не бывает.
— Я... нет, это не волки. — Неуверенно выдал, с мольбой смотрящему на него трактирщику, эльф. — Я не хочу вас пугать, но я за всю свою жизнь не слышал подобных звуков от какого-либо животного, а лес Сильве весьма-а-а разнообразен в плане живности[/u]. — Но потом, видя, как стремительно бледнеет мужик, эльф без паузы, поспешил заверить его, что их договоренность по-прежнему в силе. — В общем, как бы то ни было, от своих слов я ни разу не отказываюсь и с этой тварью, кем и чем бы она ни была, постараюсь разобраться.
Трактирщик рьяно закивал головой, отчего, учитывая его года, возникли серьезные опасения,  что она у него отвалится. А эльф обернулся, скользнув задумчивым взглядом по пустому залу таверны, остановив его почему-то на, никому не мешающем, орке, так и сидящему с кружкой в руке. По лицу эльфа пробежала тень сомнения, будто он что-то собирался просить у орка, но еще не сообразил что. Готмог ответил ему недоуменным взглядом, говорящим: «Не знаю я, чья эта зверушка, но точно не моя».
Не знал Готмог, что там решил эльф, но остроухий вдруг столь решительно двинулся к его столу, что орк на всякий случай отставил от себя початую кружку и накрыл ее ладонью. А то знает он этих трезвенников, один такой в караване даже уксус на халяву весь выпил.   
— Я не знаю кто вы и откуда, — произнес остроухий, нависая над сидящим орком, — но прошу вас помочь мне и этой деревне избавится от неведомой напасти.
С этими словами эльф неожиданно протянул Готмогу раскрытую руку и замер, с вопросительным выжиданием смотря на него.
В голове Готмога со скрипом заработали мозговые шестеренки, обозначая активный мыслительный процесс, направленный на обдумывание предложения эльфа. Вообще, эльф, сам того не зная, только что совершил стратегическую ошибку, воззвав к добродетели сына Пустоши, которая никогда не распространялась на кого-то вне орочьего племени. Готмог был не трус, но сподвигнуть его на какую-то работу можно было лишь в трех случаях, для которых надо знать психологию кочевника и наемника. Рассмотрим их как уравнение:

Готмог = Предложение + Х (под которым понималось одно из трех значений Деньги, Слава, Честь) = Работа.

Исключение было лишь одно – когда орокуэн был заинтересован в деле лично, например под угрозой была его жизнь или имущество. В остальных случаях, если  «Х» не нес в себе ничего из перечисленного, заставить Готмога браться за это дело, было труднее, чем протащить быка лиму сквозь игольное ушко. Так что не было у эльфа никаких шансов, вовлечь орка в какую-то охоту. Денег во всей этой глухой деревеньке, врят ли хватит даже на то, чтобы заплатить подати. Славы, в истреблении диких зверей, даже будь это стая волков, Готмог не видел в упор. Чем хвастаться он будет перед своими предками, когда придет его срок? Тем, что перебил кучу волков? И что на это скажет его дед, принявший смерть в окружении полусотни врагов, успев при этом поубивать больше половины из них? Да ничего не скажет – даст подзатыльник и скинет с Великого Неба в темный Хель, чтоб род его перед остальными пращурами не позорил. Не было в предложении эльфа и Чести. Воющая зверюга, орка ничем не оскорбляла, в доблести его сомнений не выражала, а принятых у людских дворян панталон (за выяснение надлежащего цвета которых людские барончики бились насмерть), уроженец Орр-Тена ни разу не носил и не имел представления, на что их вообще надо надевать. 
Такие мысли, занявшие в тексте целый абзац, пролетели в голове орка, как вихрь, так что пауза между вопросом эльфа и ответом ему, хоть и была, но тянулась не долго.
— Гхм… — Нарушая молчание, многозначительно кашлянул орк, глядя на протянутую к нему узкую эльфийскую ладонь. — А с какой радости мне помогать им?
Они Готмогу вообще кто? Данники? Родичи? Побратимы? Он им ничего не должен и даже за эль заплатил много вперед, так, что еще вопрос кто кому из них больший должник. Он ведь не паладин, обязанный всюду наносить Добро и причинять Справедливость.
Но ответить эльф не успел. Жуткий вой повторился совсем рядом, заставив хозяев снова побледнеть и вспомнить о Троедином. Ему вторили полный ужаса крик и истошное лошадиное ржание за окном. И ржание это было Готмогу ближе, чем жалобный хор сотни невинных дев, потому, что ржал его собственный конь.
  Орокуэн, как подброшенный, вскочил со своего места, опрокидывая лавку, схватил лежащую перед ним на столе перевязь с саблей и стрелой ринулся к выходу, едва не задавив самого эльфа. Добротную деревянную дверь орк и вовсе вынес наружу, грянувшись на ходу в нее плечом. Вообще закрыта она не была, но открывалась, как и большинство дверей вовнутрь, что никак не вписывалось в амплитуду орочьего рывка.
   На столбе возле крыльца, где Готмог всего полчаса назад привязывал Брана, болтался обрывок уздечки, а сам конь, с истошным ржанием метался по всему внутреннему двору трактира, переворачивая поленницы с дровами, топча копытами кур и круша всякую крестьянскую утварь (бочки, корзины и пр.) оставленную во дворе. На первый взгляд, ничего страшного за ним по двору не гналось и орк рискнул опустить саблю, попробовав доораться до своей животины
— Бран!!! — Громыхнул Готмог.
— А-у-у-уо-о-о-о!!! — Ответило ему, что-то но теперь уже со стороны околицы деревни.
Для коня это оказалось последней каплей. Истошно заржав, тяжеловесный скакун, в два прыжка оказался рядом с воротами, всей своей не хилой массой приложился в створки, распахивая их и, без оглядки понесся по главной деревенской улице по направлению к лесу, унося на себе и часть вещей Готмога.
— Бран! — Взвыл орокуэн, бросаясь в погоню. — Стой! Стой скотина!
Куда там, чтобы догнать испуганную лошадку надо иметь волчьи ноги. Готмог понял это сразу, останавливаясь в раскрытых воротах, глядя как оседает пыль в том месте, где только минуту назад был его конь.
— Проклятье! — Зарычал орк, в ярости ударяя кулаком в воротный столб, видя, как его конь исчезает на ведущей в лес дороге. — Проклятье!!
   Кажется, от визита в лес ему не отвертеться.

Отредактировано Готмог (17-09-2013 11:05:55)

Лиандр тут же пожалел, что попросил помощи у орка. Это, черт подери, орк, который хотел прикончить его пару минут назад! А он просит помощи. Ну не странно ли? А хотя... Вся его жизнь - сама по себе странность. И ведь, чтоб его, все равно спросил этого орокуэна о помощи. А он вон, какой мрачный сидит. Лиандр глубоко вдохнул и выдохнул в ожидании ответа:
— А с какой радости мне помогать им?- слова орка заставили лесного эльфа призадуматься. А ведь серьезно с чего бы?
- Потому что...- договорить сильв не успел. Раздался еще один пронзительный вой, который заставил эльфа вздрогнуть, а после и испуганное ржание. Орк встревоженно и даже несколько испуганно вскочил и метнулся к двери. Сильв последовал за ним, немного удивленный поведением орокуэна.
Но когда Лиандр вышел из здания таверны, все более-менее прояснилось: по двору носился, сшибая все на своем пути, привязанный к столбу здоровенный конь. Лиандр интуитивно чувствовал страх, овладевший животным. Если бы он мог подойти поближе, он смог бы успокоить животное, но... зачем ему это?
"Конь, судя по всему, принадлежит этому орку, а раз так, то с какой стати мне ему помогать, поглоти меня пустота? А хотя... зверя жалко. С другой стороны, этот орк отказался помочь бедным людям,"- Лиандр вздохнул. Жалость к коню была сильней, чем злость и обида на орка. Да и что он тут устраивает моральные диллемы? Всего-то конь как никак. Сильв подошел к орку:
- Если сможешь его поймать, то я попробую его успокоить, у меня неплохо получается,- ну вот, сказал. А орокуэн еще не придушил. Тут Лиандр услышал тихий звук рвущейся веревки...
— Бран!!!- разразился орк.— Бран! Стой! Стой, скотина!
Лиандр едва  удержался от того, чтобы не захохотать.
- Так тебе и  надо, орк!- с веселой улыбкой сказал Лиандр на эльфийском. Орк все равно не поймет, а он, сильв, повеселится от души.
Еще немного похихикав и отойдя от орка, чтобы тот не придушил весельчака, лесной эльф принял серьезный вид и пробормотал:
- Итак, откуда лучше начинать искать? Думаю, стоит поискать следы, за околицей может быть что-нибудь,- кивнув своим мыслям, эльф направился к воротам, который массивный конь едва не сорвал с петель когда убегал от неведомой опасности. Оказавшись за пределами поселения, лесной эльф принялся искать что-нибудь, что могло навести его на след неведомой твари.
Через пару минут его поиски увенчались успехом. После вчерашнего дождя почва была влажной и на ней мог заметить следы любой, тогда что же говорить о таком опытном следопыте как Лиандр? Обрадованныц своим успехом, сильв натянул балаклаву (кстати, Готмог, у балаклавы Лиандра, на есть только прорезь для глаз, рот она тоже закрывает) и накинул капюшон сверху. после, проверив экипировку, лесной эльф отправилсяя по следу в лес...