-Похоже, ты заблудилась!
Радостно пропел Стинг в самое ухо Карэлл. Но девушка не повела даже бровью, ибо реагировать на столь откровенную провокацию не собиралась. Впрочем, как и на большинство других.
-А вот если бы у нас был ко-онь...
Задумчиво протянула эта механическая ехидна. Девушка только зубами скрипнула от гнева. Уже неделю, как у них украли коня, она понимала, что это была полностью ее вина, и что Стинг будет козырять этим фактом до тех пор, пока Карэлл не начнет откровенно агрессивные действия в его сторону, а уж тогда разойдется на полную.
Девушка глубоко вздохнула и помассировала виски. Именно в такие моменты она хотела бы никогда не создавать ничего хотя бы отдаленно похожее на Стинга. Ничего, что хоть словом, хоть жестом будет напоминать ей о ее вечном товарище по путешествиям. Прикрыв ненадолго глаза, она не заметила лежащего под ногами камня и споткнулась о него. Лишь чудом устояв на ногах, девушка перевела дух.
-Напилася она пья-яна-а! Не дойти ей до до-ома-а! - Заливалалась где-то над головой галлюцинация.
-Хватит! - Крикнула Карэлл в сердцах и, бросив на землю сумку с вещами, демонстративно уселась на землю в корнях одного из деревьев. Оперевшись спиной о ствол древнего гиганта, она сложила руки на груди и, откинув голову назад, занялась своим любимым делом - она анализировала.
Карэлл не могла не заметить, что где-то там вдалеке, справа от нее, мелькали иногда среди высоких крон пики каких-то гор. Справедливо предположив, что она сейчас не в Вольной Катории, девушка сделал вывод, что это Большой горный хребет. А это в свою очередь значило, что лес за ее спиной был тем самым лесом Сильвэ, про который она так много слышала и в который так хотела попасть. Но вот что совершенно не понимала юная ученая так это, как она вообще сюда попала!? Может дело было в коне? Может, то был бесценный путеводный дар, который она бездарно упустила?
Карэлл насмешливо фыркнула своим мыслям и уже более внимательно осмотрелась вокруг. Но взгляду даже не за что было зацепиться. Обычная поляна, обычная трава, обычный лес под боком и обычный Стинг, витающий где-то неподалеку.
-Пока можно не беспокоиться... - Бормотала девушка себе под нос. - Еды хватит еще на неделю, может две. Погода... - Она задумчиво посмотрела на кусок видневшегося среди листвы неба. - ...хорошая. Местоположение приблизительно известно. Живем! - Закончила она на позитивной ноте и сладко потянулась.
Рассудив, что можно пока немного передохнуть и устроить себе подобие скромного обеда, Карэлл достала из сумки фляжку с водой и сделала пару скромных глотков. Расточительствовать в таких обстоятельствах не стоило.
Стинг же, почуяв изменения в настроениях спутницы, перестал вести себя, как последняя скотина, и теперь с интересом ползал где-то в близлежащей траве в поисках чего-нибудь интересного.

Отредактировано Карэлл Лагросс (06-10-2013 12:19:56)

-Живем! - Радостно провозгласила девушка и с громким криком провалилась куда в темную бездну. Стинг стрелой метнулся вслед за хозяйкой.
Свет удалялся от Карэлл с завидной скоростью, но не исчезал, что не могло не радовать. На секунду ей показалось, что вот она - смерть, что она, как и предполагала, погибла в пути от некоего загадочного ядовитого растения или укуса змеи, или от меткой стрелы эльфов...
Но размышления ее прервал сильный удар обо что-то твердое, который вышиб из девушки весь дух. В глазах потемнело и на мгновение ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание.
-Ка-ар-рэ-элл! - Заверещал кто-то под ухом и девушка поняла, что сознание ее покидать точно не стало. Спасибо Стингу, послужившему индикатором степени немертвости.

Девушка лежала абсолютно неподвижно, боясь даже пошевелиться, ведь было неизвестно, куда же она упала и что находится вокруг. Пока глаза привыкали к темноте ученая провела экстренный анализ повреждений и пришла к выводу, что Удача на ее стороне. Левый бок она себе отбила, но ничего не сломала! Облегченно вздохнув, Карэлл приподнялась на локте и, щурясь, попыталась оглядеться. Тут полумрак мигнул на секунду полной темнотой и на нее сверху свалилось что-то увесистое и не очень мягкое. Карэлл сдавленно охнула и снова оказалась распростертой на полу. Кроме бока теперь болел еще и живот на который упало...что? Девушка спихнула с себя непонятное нечто и гневно на него посмотрела, но это продолжалось лишь секунду. Гнев сменился на радость и с громким победным кличем юная ученая притянула к себе свой походный мешок! Стинг, подхватив настроение спутницы, радостно кружил над ее головой, иногда издавая рычащие звуки.
Неожиданностью для Карэлл стало то, что ее возглас отдался эхом в темноте и стал повторяться до тех пор, пока совсем не стих. Двушка, уже попривыкнув к темноте, стала осматриваться. В первую очередь она взглянула вверх и даже присвистнула, когда поняла с какой же высоты упала.
-Мдааа... - Протянула девушка, когда ее взгляд опустился чуть ниже, на сырые каменные стены...коридора? Небольшое пространство вокруг напоминало именно какой-то заброшенный коридор, в котором никто не бывал уже долгое время. Потому что иначе какого исчадия пустоты провалился потолок!?

Лагросс встала и отряхнулась, крякнув, когда бок отозвался неприятными ощущениями. Но нужно было двигаться. А направление девушка выбрала единственно возможное - огромную деревянную дверь в конце туннеля. Стинг молча уселся на плечо и обвил хвостом шею девушки, проникнувшись моментом, он был на удивление молчалив.

- Уйййй! – вскрикнула кошка, приземлившись на весьма жесткую поверхность . Она даже сориентироваться не успела, как ухнула в это.. хм.. пространство. Ушибленная часть тела ныла и требовала отдыха и вообще. Дэсс, фырча недовольно про себя и потирая копчик, встала с импровизированного царского ложа. Взгляд осторожно мазнул по стенам, адаптируясь к полумраку.
«Тюрьма какая-то что ли..» - встревожено отозвалось Я, пружинисто собравшись в сплошной комок. Дэсс кивнула, соглашаясь, тем временем выцепив среди каменной кладки хлипкую дверку. Прежде чем подойти к этому выходу из каменного мешка, кошка прислушалась, не может же быть, чтобы ее неожиданное и несколько шумное появление не привлекло кого-либо, кто бы здесь ни был. И вообще, какого овоща она так неосторожно свалилась? «Жрать меньше надо было. И потише. Я предупреждала» - безапелляционная заявочка-то, даже возразить нечего.
Тем не менее, пара осторожных шагов, да слегка за ручку дернув-потянув, проверяя, открывается ли дверь, да и в целом – непонятно ,куда же она попала – любопытно. Дерево было несколько отсыревшим, поэтому крепость двери вызывала сомнения. Дэсс прокручивала в голове все возможные варианты, в этой клетке ей было весьма неуютно. Кошка поправила ремень сумки ,проверять, не разбилось ли чего, толком не стала, лишь встряхнула прислушавшись –вроде ничего не звенело, и это успокаивало.

Полная ожиданий, Карэлл окупировала замочную скважину, вглядываясь  в неясный полумрак. Ее взору предстал длинный коридор со множеством дверей по бокам. Она пока не поняла, как именно в этом помещении поддреживался свет, но сделала себе мысленную зарубку - разобраться. В этой истории было пока слишком много белых пятен и каждое из них казалось ученой на вес золота, так что даже мелочам стоило уделять внимание.
А Стинг тем временем просочился сквозь дверь и стал свободно летать по ту сторону непреодолимой преграды. Лагросс на всякий случай еще раз дернула ручку, но дверь стояла на смерть, не дав девушке даже шанса. Снова приникнув к смотровому "окну" Карэлл следила, как Стинг делает фигуры высшего пилотажа, продвигаясь все дальше вглубь коридора.
Неожиданно он затормозил и метнулся обратно, громко выкрикивая:
-Вот это да! - Девушка тоже заметила нечто, прислонившееся к ближайшей двери, но пока не совсем поняла, что оно из себя представляет. - Он сдох, прикинь, Кар-рэлл!
Да, Лагросс и сама уже поняла, что видит перед собой ничто иное, как скелет. Глаза ее широко распахнулись и она отпрянула от замочной скважины. Стинг тут же просочился обратно и стал кружить над головой впечатлительной хозяйки, расписывая во всех подробностях свои эмоции и ощущения от увиденного. Девушка не слушала его, она только подумала, что все таки стоит отнестись с некой серьезностью к записке, которая висела на двери. Вдруг там действительно есть нечто представляющее реальную угрозу для жизни.
-Что здесь произошло, демоны их дери... - Пробормотала она себе под нос и снова вернулась к наблюдательному пункту, теперь уже с большей внимательностью разглядывая свою находку. В неярком свете она различила, что скелет держит в руках некий предмет, отдаленно напоминающий...
-Ключ! - Завопил Стинг и вновь оказался по ту сторону двери, разглядывая вожделенный предмет в руках покойника. В такие моменты Карэлл хотела, что бы ее галлюцинация могла хоть на пару секунд принимать материальный облик. Но чего нет, того нет.
Неожиданно дверь хорошенько тряхнуло и скелет упал. Лагросс напряглась и потянулась к кинжалам, которые вместе с походной сумкой так удачно упали прямо на нее. Ощутив в руках нечто приятно тяжелое, девушка продолжила внимательно наблюдать за происходящим. Звон упавшего ключа отразился эхом от каменных стен коридора. Стинг заверещал и с молниеносной быстротой оказался за спиной хозяйки. Дверь снова тряхнуло и она открылась. На пороге оказалась...девушка.
-Девушка? - Удивленно прошептала Лагросс, рассматривая рыжеволосую незнакомку. Это было весьма занятно, но ученая пока не спешила ее окликать. Вдруг это и есть то самое опасное существо, о котором предупреждала записка, вдруг оно так маскируется.
Заняв более удобную позу для наблюдения, Карэлл приготовилась ждать.

И ведь вскрик, раздавшийся за дверью Дэссу не остановил, ну почти что - она лишь вскинулась, на шаг отступая, благо, что вслух не зашипела.
«Шшшшикарно!» - многозначительно выдало Я при виде агрессивно настроенной девчонки. Это было не единственное разочарование. В те мгновения, пока открывалась дверь, Дэсс и подумать не могла, что здесь может оказаться это нечто.
Первой мыслью было на все плюнуть, захлопнуть за собой дверь и  благополучно удалиться прочь, ибо эта дверь не вела на волю и свежий воздух.
Видимо, вся гамма эмоций гримаской высветилась на лице оборотня и она даже вправду потянулась к двери, в попытке захлопнуть. Но вслух произнесла (да мало ли, а то эта сумасшедшая еще кинется, поцарапает, пф). – Ты кто? И что здесь делаешь?
Дверь пронзительно скрипнула, снова грозя захлопнуться, но в то же время став своеобразной преградой между незнакомкой и Дэсс.
Безжалостно разбросанные останки скелета случайным образом подвернулись под ноги кошке, славно хрупнули косточки, звук раздался громкий и неприятный, отчего Дэсс даже охнула раздосадованно-испуганно.
«Не было печали, да?» - поинтересовалось Я. – «Закрой ее и втюгивай по коридору, выход ищи, крыса в лабиринте!»
Совет был весьма здравый, и не исключено, что кошка его вполне бы и осуществила, если бы не любопытство.

– Ты кто? И что здесь делаешь? - Спросила девушка после чего вполне конкретно стала использовать дверь в качестве сподручного прикрытия. Карэлл понимала, что в таком месте вряд ли можно встретить кого-то не представляющего опасность и что действия незнакомки оправданы, но лишить себя такой возможности выбраться из этого подземелья девушка не могла.
Чувствуя перемены в настроении хозяйки, Стинг опустился ей на плечо, нервно подергивая острым наконечником механического хвоста, выражая тем самым их общее состояние настороженности. Карэлл в свою очередь демонстративно опустила руки с кинжалами и заняла более расслабленную позу.
-В гости зашла. - Она подняла одну руку вверх, указывая кончиком кинжала на огромную дырку в потолке коридора, через которую попала сюда. - А ты? - Губы девушки изогнулись в легкой полуулыбке, выражая нечто вроде настороженной симпатии.
Пока не выяснится, что эта рыжая незнакомка не враг, надо быть начеку. С другой стороны Лагросс могла лишь поверить на слово всему, что скажет стоящая в дверях девушка. Проверить правдивость ее слов не представлялось возможным.
-Р-рыжая... - Смаковал Стинг слово с рычащими нотками. Он, как успела заметить Карэлл, любил слова, которые начинались на эту согласную. Учитывая специфику его произношения, получилось очень приятное звучание, вот и сейчас, услышав подобную реплику из уст своего спутника, Карэлл скосила на него ехидный взгляд, впрочем оставив все это без комментариев, справедливо рассудив, что обстановка и так была слишком странной, не стоило ее усугублять еще и своими галлюцинациями.
Снова бросив взгляд на стоящую в дверях девушку, Карэлл заметила за ее спиной какое-то движение. Сначала она подумала, что ей показалось. Затем, рассмотрев, что там все таки что-то точно движется, решила, что это какая-то группа хищных существ, а рыжая - вожак стаи. Но затем она все таки рассмотрела то, что происходило за спиной у девушки.
Стинг, сдавленно пискнув, попытался забраться Карэлл за ворот рубашки, но девушка даже не обратила на него никакого внимания, потому что за дверью разворачивались воистину невероятные события. От удивления Лагросс даже забыла, что она может говорить и просто тыкала в сторону незнакомки рукой с кинжалом, с ужасом глядя на что-то за ее спиной.
-Умер-ртвие! - Пищал Стинг, цепляясь коготками за воротник.
-Там... - Только и смогла промолвить Карэлл. Но взгляд, полный ужаса, был куда красноречивее слов.

Не то, чтобы Ирдэсс  была в панике, но обстановка придавала нервозности. Хорошо еще, что глаз нервно не задергался, но зубами-то клацнула с легкого испуга, аж язык чуть не прикусила.
«Ах ты ж собачий хвост, что же тут происходит-то?» - недоуменно подумала девушка, на миг переведя дыхание. Расползавшиеся и собирающиеся воедино косточки скелета навевали чувство ужаса и в то же время внушали брезгливость, Дэсс даже на миг замерла с таковой гримасой, чтобы затем судорожно закашляться, ибо гадская костяшка постаралась на славу. Это что у них так принято с гостями-то?
Возмущение бурлило, норовя вылиться сплошным словесным потоком, однако кашель мешал. Может это и было кстати.
Нарушительница спокойствия, и отчасти виновная в этом коварном нападении девушка оказалась весьма кстати – с изощренностью заправского студента на кафедре анатомии черноволосая разделывала скелет по косточкам на составляющие, это не сильно впрочем помогало, но в целом позволило избавиться от этой пакости. Дэсс передернула плечами, снова чувствуя прикосновенье костей на своей шее, тем более, что перестук костей по каменному полу в комнате оптимизма не прибавлял.
Только-только оборотень в кои-то веки хотела выдать слова благодарности, как ее достаточно бесцеремонно подхватили и потащили куда-то  - но то, что прочь, это было точно.
-Валим отсюда! Быстро! – скомандовала девушка, сломя голову удирая отсюда.
Поначалу кошка, не очнувшись от произошедшего, а также от спазмов горла, что-то просипела непонятное, неосознанно следуя за девушкой, но затем  разум успешно адаптировался.
- Куда ты несешшшшшшься? – несколько поворотов спустя, и все же запоздало сипло прошипела кошка, перехватывая инициативу и весьма неэлегантно тормозя – она дернула девушку на себя, резко остановившись, но в то же время не давая упасть и ткнуться тушкой о склизлые камни, сама же пребольно ударилась локтем, отчего гримаса не выражала ничего, кроме раздражения. Дэсс осознавала, что если они пролетят в таком темпе еще пару поворотов, то неминуемо попадут еще в какое-то более опасное место, чем та комната со скелетами. И так повезло, что не нарвались ни на одну из ловушек, коими обычно так и кишели подземелья.  – Сссстой и давай подумаем головой!
«Напарница? Неожиданно. Но не факт.» - резюмировало Я относительно Лагросс. – «Хотя, может и послужит подкормкой для какого-нибудь существа.»  Мерзкая ухмылочка Я тоже не внушала оптимизма. Раздражение от сложившейся ситуации набирало свои обороты, при этом непонятно , кто послужил тому виной.

Как только они преодолели порог, Карэлл резко развернулась на пятках и захлопнула за собой дверь, подперев ее на всякий случай плечом. Кончено, в этом пока не было необходимости, так как скелет еще не успел воссоедениться и вряд ли стал бы ломиться в гости. Но так было гораздо спокойнее.
-Ключ в замке! Ключ в замке! - Орал Стинг в самое ухо на что Лагросс лишь досадливо морщилась. Она и сама прекрасно видела, что нужный ей предмет наличествовал на положенном ему месте.
Трясущейся от волнения рукой девушка провернула его несколько раз, пока не почувствовала, что замок больше не поддается. Теперь действительно можно было немного расслабиться. Вынув ключ из замочной скважины, девушка задумчиво повертела его между пальцев, а затем проворно спрятала за бортом сапога. Раз здесь есть некто, способный двигаться и убивать, значит наверняка найдется еще один такой, кто захочет освободить своего друга из плена. Неожиданностей за спиной ей иметь не хотелось, так что стоило хоть немного обезопасить себя со спины. Если, конечно, в этом забытом Богами подземелье вообще были безопасные места.
- Куда ты несешшшшшшься? - Раздалось возмущенно-хриплое откуда-то сбоку, после чего последовал резкий рывок назад,  когда Карэлл хотела было продолжить стремительное путешествие в недра коридора. Оставаться здесь она смысла не видела, а потому, придав голосу столько бодрости, сколько смогла, ответила новоприобретенной спутнице:
-Подальше от него. - Кивок в сторону комнаты с регенирирующей начинкой. Аргумент ученая считала очень веским, а потому даже не рассматривала варианта, в котором они задерживались в этой части подземных коридоров. Когда она уже готова была двинуться дальше, послышалась очередная реплика рыжеволосой.
- Сссстой и давай подумаем головой! - Лагросс затормозила и ошарашенно замерла. Ее только что осенило, что она действительно ведет себя весьма и весьма опрометчиво. Это было совсем не похоже на ученую.
-Р-рыжая дело говорит! - Вторил Стинг речам незнакомки, но в то же время он прекрасно понимал, что чувствовала его хозяйка. А она была растерянна, потому что сейчас, в этот самый момент ей изменяла ее хваленная способность рассуждать и мыслить, то немногое, чем она в себе гордилась. Глаза опустились к рукам и Карэлл заметила, что они слегка дрожат. Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула несколько раз. Только теперь она заметила, что сердце бешено стучалось где-то в горле, колени дрожали, а на лбу выступила испарина. Коснувшись ладонью лица, она вытерла капли пота со лба и попыталась привести мысли в порядок. Ноги не держали ее, а потому Лагросс устало сползла вдоль стены коридора на пол. Вернее она думала, что на пол, но ее афедрон наткнулся на некие предметы, лежавшие прямо под выбранной для приземления точкой каменной поверхности.
-Что за... - Устало пробормотала Карэлл и вытащила из под себя какие-то палки и листки. Посмотрев на них внимательнее, девушка поняла, что это были факелы! Факелы! В дополнении к ним шли исписанные ровным почерком листки.

Дело было вечером, ну или около того – ощущение времени в этих катакомбах терялось. Дэсс еще раз поправила плащ, как будто ей было безмерно холодно здесь. В отличие от нежданной спутницы, кошке здесь исследовать ничего не хотелось явно.
С изрядной долей скептицизма девушка созерцала на суету черноволосой, как та убирала листочки, невесть зачем потребовавшиеся.
- Назад идти точно не стоит…- согласилась с позицией спутницы Дэсс, подхватывая имитацию факела, ну раньше оно явно было им. – Не советую зажигать оба.. мм.. факела. Одного хватит. – с этими словами оборотень перекинула факел из руки в руку, как будто примеряясь к иному использованию найденной вещи.
Белесый коридор вызывал некое отвращение, девушке казалось, что он напоминает хрупкий предзимний лед, выйдя на который можно запросто провалиться. И не всплыть.
«Ну почему, всплыть – по весне.» - резонно добавило масла в огонь Я. Дэсс фыркнула, едва сдержавшись, чтобы не гаркнуть в голос на паникершу.
От заявления Лагросс  Ирдэсс  скорчила гримасу.
- Ты предполагаешь, что за одной из дверей будет выход – такая лесенка наверх с цветочками в вазонах? – переспросила она, ибо показалось кошке, что девушка не торопится на волю отсюда. Оборотню же было здесь явно тягостно, она даже начала шаги по коридору отмерять –прямо перед носом спутницы.
- И вообще – кликать тебя как? Эй, ты? – опомнилась кошка, хотя, скорее ради вежливости – раз попала вместе с этим чудом сюда, то предполагалось, что выбираться тоже вместе придется.
Ирдэсс шагнула вперед, замерев перед пугающей холодной белизной коридора, эхо послушно отразилось впереди и замерло. Двери и вправду были – может за какой из них и скрывался выход. Но проверять вот так, наобум, не хотелось.
- А может до конца коридора? – слегка неуверенно предложила кошка, оглянувшись и постукивая факелом по голенищу сапога, немного нервно как-то.

Дэсс даже позавидовала энтузиазму девушки, отчего почти безропотно приняла факел, лишь поморщившись от искорок, которые отлетали от весело потрескивающего огонька. Впрочем, продолжалось это недолго – подождав, пока Карэлл прекратит мышиную возню со своим скарбом, оборотень беззастенчиво хотела вручить чадящее безобразие обратно, однако лишь вздохнула, покачав головой.
- Ир… -коротко бросила она, - мое имя. – пояснила, делая пару шагов по белой поверхности, по недоразумению зовущейся полом. Кошке казалось , что вот-вот и какая-то из плит провалится, и они полетят вниз, как орлы с горной кручи.
«На орлов вы не тянете, явно», - пробурчало недовольно Я, а Дэсс при этом недовольно хмыкнула. Черноволосая бездумно шлындала по подземелью, как у себя дома – впрочем, кошке может от этого и был толк, но вслух она не озвучила этого, лишь ступая след в след за Лагросс..
Почти у самой двери бесцеремонно цапнула Карэлл за рукав, вкрадчиво прошептав:
- Твое счастье, что здесь не оказалось ловушек…как тебе будет внезапно выскакивающий из стены и вонзающийся в плоть топорик?
И высказала это фактически не специально, но она предупреждала Карэлл уже перед этим, и понадеялась, что ее слова возымели действие, однако же нет.
По окончании своего краткого монолога кошка не удержалась и закашлялась, дым невовремя заставил зажмуриться, а Дэсс показалось, что потянуло сквозняком.
Тем не менее, перед ними маячил призрачный шанс выбраться наружу, хотя бы таким образом, ибо кошке хотелось уже вдохнуть глоток свежего воздуха, явно.
- Дверь. И конечно же она закрыта. – резюмировала оборотень, созерцая неприступную преграду. – Слушай, а ключик-то ты умыкнула, да? А это не тот ли ключик, который называется –«Ключ от всех дверей»? Экономия же. – предположила кошка, надеясь все же на благополучный исход этих блужданий, а для приличия малость пнув дверь носком сапога.